1652年3月9日，晴，羅洽縣羅洽港。

羅洽紡織廠的外方（熱那亞）經(jīng)理西里古今天一改往日百無聊賴的慵懶狀態(tài)，他穿上了許久沒穿的得體服裝，打理了下自己的胡須和頭發(fā)，然后叫了一輛公務(wù)馬車——作為合資廠的外方經(jīng)理，西里古有權(quán)隨時(shí)動(dòng)用廠里的公車——屁顛屁顛地趕到了碼頭上，迎接剛剛乘船抵達(dá)羅洽港的多利亞家族的馬里奧，他的后臺(tái)老板之一。

裝飾簡單的公務(wù)馬車很快就接上了正在碼頭上等待的馬里奧及其隨從，然后一干人便驅(qū)車直奔城內(nèi)最著名的羅洽賓館下榻——羅洽紡織廠已經(jīng)在那里包下了整個(gè)頂層（第三層）的房間，作為馬里奧及其隨從的居所，費(fèi)用嘛自然是從合資廠的接待費(fèi)用里出了。

坐在寬敞舒適的大型馬車?yán)?，馬里奧看了一會(huì)窗外平整的煤渣公路，然后轉(zhuǎn)頭朝略顯拘謹(jǐn)?shù)奈骼锕判α诵?，說道：“每次來東岸都感覺過了好幾十年一樣，上次來的時(shí)候羅洽港就在修建棧橋、倉庫、公路、防波堤、燈塔、貨場(chǎng)和炮臺(tái)，現(xiàn)在幾年時(shí)間過去了，這里仍然在修。上帝，以我所見，羅洽港的設(shè)施即便是在威尼斯和熱那亞，也是一等一的，但東岸人竟然還沒滿足！他們還在像辛勤的蜜蜂一樣，不停地?cái)U(kuò)建著自己的窩巢，到底是什么樣的一種信念在支撐著他們做類似瘋狂的事情呢？”

“作為東岸共和國政府指定的大宗貿(mào)易港口，羅洽港現(xiàn)在已經(jīng)能夠同時(shí)停泊不下二十艘大型海船了……”作為在羅洽港任職多年的西里古，對(duì)這個(gè)城市的一切都了如指掌，只聽他一一羅列分析道：“英格蘭人、荷蘭人運(yùn)棉花來的船只；東岸人自己運(yùn)海產(chǎn)品來的船只；荷蘭人運(yùn)糧食走的船只；東岸人自己運(yùn)煤炭、木材來的船只；葡萄牙人運(yùn)布匹、豆餅和豆油走的船只；東岸的南鐵公司運(yùn)建筑材料的船只，等等，我都數(shù)不清了。這座熱鬧的港口，無論在哪個(gè)月份，都有差不多十幾二十艘船只同時(shí)?？恐夥泵Φ脑路菘赡苓€不止。是的，這個(gè)港口也許就規(guī)模來說在舊大陸不是最好的，但就碼頭規(guī)劃的精妙、港口設(shè)施的齊全、整體建造的堅(jiān)固性而，確實(shí)是無與倫比的。而更令人驚訝的是，這樣令人贊嘆不已的港口在這個(gè)國家并不是唯一的……”

馬里奧聽了后與隨從交換了下眼色，然后便沉默不語了。而他們的沉默也并沒有維持太久，很快，羅洽賓館到了，羅洽紡織廠專門派出了兩名接待人員指引他們?nèi)胱「髯缘姆块g，然后便邀請(qǐng)眾人在賓館一樓宴會(huì)廳內(nèi)用餐。

考慮到來賓的熱那亞背景，午餐之中意大利風(fēng)味的菜肴占據(jù)了多數(shù)。得虧東岸佛羅倫薩商站這些年來一直在大量采購各種意大利食品（如火腿、甜酒、奶酪、黃油等等）——這種東西在東岸本土銷量不錯(cuò)，因?yàn)橛兄姸嗟囊獯罄嵋泼竦拇嬖凇虼诉@頓午餐才得以辦得足夠豐盛。

午餐結(jié)束后，紡織廠的聯(lián)絡(luò)人員告辭返回廠里，將空間留給了熱那亞人自己，他們盡可以在不受干擾的情況下談?wù)撟约焊信d趣的東西。

“……該從哪里說起呢?！瘪R里奧斜倚在做工精細(xì)的硬木椅背上，手里端著一杯清香撲鼻的茶水——這種茶毫無疑問產(chǎn)自寧波府奉化縣，在如今的東岸非常流行——緩緩說道：“羅洽紡織廠成立這幾年來，隨著波斯生絲進(jìn)口渠道的打通，現(xiàn)在生意規(guī)模越來越大，利潤額也穩(wěn)步攀升。去年的分紅已經(jīng)達(dá)到了驚人的五十萬銀行里拉（約合8.2萬元），今年的情況只會(huì)更樂觀，因?yàn)樵絹碓蕉嗟奈靼嘌廊私邮芰宋覀兊漠a(chǎn)品，我們的絲綢制品依靠著極大的成本優(yōu)勢(shì)，使得以前一些買不起的紳士也能夠享用起這種奢華的服裝了，這簡直太妙了！圣喬治商行的皮納爾迪先生告訴我，保守估計(jì)今年整個(gè)大西班牙地區(qū)的絲綢服飾的銷售額將在去年的基礎(chǔ)上上升四成，由此可見羅洽紡織廠今年的分紅情況……”

七十萬里拉！西里古不由自主地腦補(bǔ)了一下今年羅洽紡織廠給多利亞家族的分紅，上帝，這是多大的一筆財(cái)富??！想當(dāng)年，他們根本就沒投資多少錢，但現(xiàn)在卻極有可能獲得每年超過一百萬里拉的穩(wěn)定分紅，這樣的投資回報(bào)率，也就只有在東岸共和國這樣的新大陸國家才會(huì)出現(xiàn)了吧？在意大利、西班牙甚至法蘭西（意大利商人大量在法國開設(shè)絲綢紡織工場(chǎng)），可能會(huì)有這種投資回報(bào)率么？別的不說，光原材料（主要是生絲）的來源就愁煞大部分人了吧？西里古隱隱聽說，當(dāng)年東岸人是將強(qiáng)大的主力戰(zhàn)艦直接開到了波斯人的大門口，這才簽訂了一定額度的生絲貿(mào)易協(xié)定，否則也是行不通的。

“如今熱那亞的資本是越來越過剩，圣喬治商行的年金收益率已經(jīng)跌到了1%附近，這也意味著這項(xiàng)投資已經(jīng)變得毫無價(jià)值。但問題是，過剩的資金仍然找不到宣泄的渠道，只能涌入公債市場(chǎng)或投資年金，要么就是借錢給外國商人乃至君主，但這都很不可靠?！惫唬R里奧很快就談起了如今熱那亞共和國資本嚴(yán)重過剩的現(xiàn)狀。

這個(gè)人口不過區(qū)區(qū)五六十萬的西地中海小國，實(shí)在容納不了洶涌澎湃的巨額資本，因此該國商人只能不斷尋找新的投資熱點(diǎn)。若在以前，他們的目光或許會(huì)局限在繁榮的阿姆斯特丹市場(chǎng)，但如今，他們有了另外一個(gè)不錯(cuò)的投資對(duì)象，那就是新大陸的華夏東岸共和國。