天陰沉沉的，大風卷起外海的波浪，然后狠狠地砸向用建筑垃圾填海筑就的防波堤。兼做棧橋的防波堤上，穿著雨衣的碼頭工人們來來回回，不斷用平板軌道車將一車車的硫磺、鉛、錫、石墨等礦產(chǎn)品拉走，然后又將一袋袋密封得嚴嚴實實的小麥拉了過來，準備用貨船上的滑輪吊桿將其吊上船甲板。

雖然在這種大風浪天氣下即便密封得再好，也會有部分小麥受潮，但既然客戶自己都不在意，執(zhí)意要在這樣的糟糕天氣中出海，那么作為出售方的東岸人又能說些什么呢？羅洽港的港務局局長看在多年合作伙伴的份上，免費附送了一些防潮的生石灰，就已經(jīng)算是盡到自己責任了。

“是荷蘭佬的商船?！贝a頭上的每個人都知道這艘從累西腓開來的商船“雌鹿”號的底細，這是一艘載重噸位約300噸的中大型商船，有船員21人，火炮8門，常年經(jīng)營累西腓到羅洽港的業(yè)務，東岸人對其非常熟悉。

“聽說英國和荷蘭之間關(guān)系持續(xù)惡化，荷蘭海牙政府派出的使團在倫敦與英國人談崩了。新的《航海法》頒布后，英國佬正瞪大眼睛在海上尋找著不按規(guī)矩來的荷蘭商船呢，現(xiàn)在一些危機感很強的商人都已經(jīng)開始未雨綢繆了。其實這就是一場賭博，預先囤積商品，然后等待可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭，那樣他們就能發(fā)一筆財了，雖然這是國難財，不過誰在乎呢?！贝a頭官員坐在辦公室內(nèi)，透過玻璃窗看著港灣內(nèi)忙忙碌碌的荷蘭船只，腦海中暗暗回響著流傳到碼頭酒館、妓院內(nèi)的各種小道消息。

“雌鹿”號并不是唯一一艘前來羅洽港進行貿(mào)易的船只，事實上同來的還有七八艘荷蘭商船，大部分都隸屬于西印度公司。這些投機商人們嗅覺異常靈敏——事實上他們在政界總有那么一些親戚，打聽些消息并不困難——早就發(fā)覺了英、荷兩國間劍拔弩張的形勢，然后提前做出了預判，進而開始瘋狂采購、囤積物資。

最近幾年來——特別是英格蘭共和國成立以后的年頭——英國與荷蘭的關(guān)系惡化速度實在是太快了，快到讓人目不暇接、目瞪口呆。資產(chǎn)階級商人紛紛進入政府重要職位的英格蘭共和國，在軍事強人克倫威爾的統(tǒng)治下，展現(xiàn)出了日益強硬的態(tài)度。

而荷蘭上下對新生的資產(chǎn)階級國家英格蘭共和國也展現(xiàn)出了出人意料的敵視態(tài)度，因為掌握荷蘭大權(quán)的商業(yè)資本家們害怕英國商人與他們展開競爭，因此不斷從各個方面打擊這些英格蘭同行。

他們最初的敵對行為始于英國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)之初，當時荷蘭上下一致決定對英格蘭國王查理一世予以全方位的支持。為此，英格蘭議會不得不在1642年派遣使者沃爾特.斯特里克蘭前往荷蘭，要求荷蘭人停止干涉英國內(nèi)戰(zhàn)，但被荷蘭人無情地拒絕了——荷蘭人依舊我行我素地往英格蘭發(fā)出了四艘滿載軍械、火藥以及雇傭軍的船只，以支持王黨作戰(zhàn)。

不光如此，荷蘭人還對英國的王黨分子給予了充分的庇護，這令英國資產(chǎn)階級政府上下大為惱火。特別是已經(jīng)開始在國內(nèi)大規(guī)模審判王黨分子的克倫威爾對此更是憤怒，他后來曾經(jīng)再度派使者前往荷蘭，要求荷蘭驅(qū)逐王黨分子，后因英國使者在荷蘭遇刺而不了了之，但這肯定已極大地惡化了雙方的關(guān)系。

如果說這一切還不足以讓人相信這兩個國家已處于戰(zhàn)爭邊緣的話，那么去年（1651年）下半年的時候，英國議會通過的《航海條例》則已經(jīng)說明了一切：英國人已經(jīng)開始從法律上賦予了海軍隨時攔截荷蘭商船的權(quán)力。

而英國海軍也從一開始就將這個法律嚴格執(zhí)行了起來，他們先是恢復并擴大了英格蘭海軍的巡邏范圍——以前是英吉利海峽，撐死了北海沿岸地區(qū)，現(xiàn)在已擴展至了波羅的海和地中海——以增強英國的影響力；然后在北美殖民地設立了海事法院，嚴格監(jiān)督與荷蘭貿(mào)易頻繁的各殖民地有無違反《航海條例》的行為，特別是王黨分子集中的西印度群島殖民地（主要是制糖業(yè)發(fā)達的巴巴多斯島）及弗吉尼亞，英國海軍借故在此沒收了多艘荷蘭商船，進一步加重了兩國間的外交糾紛。