1652年6月10日，鹽城港外海的隆隆炮聲剛剛結(jié)束，演習(xí)歸來(lái)的海軍艦船挨個(gè)回到港內(nèi)休整順帶接受補(bǔ)給，這令小小的鹽城港的居民們頓時(shí)為之歡呼雀躍。
海軍官兵們對(duì)地方消費(fèi)的促進(jìn)作用那是相當(dāng)明顯的！畢竟，包括6艘戰(zhàn)列艦——“八月十日”號(hào)等四艘外加新入役的“堅(jiān)強(qiáng)不屈”號(hào)、“海上長(zhǎng)城”號(hào)兩艘戰(zhàn)列艦——18艘風(fēng)帆護(hù)衛(wèi)炮艦、4艘食水補(bǔ)給船、3艘彈藥補(bǔ)給船、2艘修理船、2艘運(yùn)煤船、1艘醫(yī)療船、1艘運(yùn)兵船、1艘通訊聯(lián)絡(luò)船總計(jì)38艘艦船的海軍第一艦隊(duì)，在人跡罕見(jiàn)的鹽城港外海已經(jīng)集中訓(xùn)練、演習(xí)了兩個(gè)多月了。
在演習(xí)過(guò)程中，4900余名海軍官兵的日常飲食消耗中，大部分都要靠人口不過(guò)三四千人的鹽城港供給，這對(duì)這個(gè)以制鹽和漁業(yè)而聞名的港口來(lái)說(shuō)其實(shí)還是一個(gè)不小的負(fù)擔(dān)呢。不過(guò)也好在城市內(nèi)有一定的食物積儲(chǔ)，附近的居民又多喜歡養(yǎng)殖鴕鳥(niǎo)、放牧山羊，偶爾也會(huì)出去獵鹿、獵原駝，食物來(lái)源很是很多樣的，因此勉強(qiáng)將這兩三個(gè)月糊弄了過(guò)去——當(dāng)然回報(bào)也是非常豐厚的，整座城市的商業(yè)銷售額在這兩三個(gè)月間已經(jīng)達(dá)到了去年全年的額度，不由得不讓人感嘆養(yǎng)一支如第一艦隊(duì)這樣的海軍還真不是個(gè)省心的事情。
養(yǎng)海軍就是燒錢?。∥膱D拉船長(zhǎng)的“翠鳥(niǎo)”號(hào)（隸屬于私營(yíng)“信使班輪公司”）蓋倫帆船正停泊在港口內(nèi)卸貨，聞知海軍軍艦入港，他們不得不在碼頭官員的要求下挪到了另一處泊位繼續(xù)卸貨，以便把原本位置較好的優(yōu)良泊位讓給海軍，這令“翠鳥(niǎo)”號(hào)上的水手們噓聲四起。
“聽(tīng)說(shuō)了么？英格蘭海軍要求所有途經(jīng)多佛爾海峽的外國(guó)船只向他們行‘升旗禮’！不知道我國(guó)商船前往里加和阿爾漢格爾的時(shí)候要不要這么做！”閑著無(wú)事，“翠鳥(niǎo)”號(hào)上的一些水手們彼此間開(kāi)始了閑聊。
“應(yīng)該不用?！币幻麧M臉皺紋的年長(zhǎng)水手不確定地說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)英國(guó)人并未嚴(yán)格執(zhí)行這項(xiàng)規(guī)定。事實(shí)上他們主要盯著荷蘭人，其他國(guó)家的船只他們才不管呢，他們又不是傻子，不會(huì)傻到現(xiàn)在就得罪所有國(guó)家?！?
“也就是說(shuō)，只有荷蘭船只行經(jīng)多佛爾海峽的時(shí)候需要向英國(guó)人行‘升旗禮’？別的國(guó)家都可以不遵守？這還不錯(cuò)，我還以為以后我們的商船都得常備一面英國(guó)旗幟呢，這可真不是滋味……”有年輕的水手如釋重負(fù)地松了口氣。
“英國(guó)佬這三年來(lái)對(duì)海軍和造船業(yè)的投入真的蠻大的，你們也聽(tīng)過(guò)那些來(lái)貿(mào)易的英格蘭水手們的吹噓，什么政府鼓勵(lì)造大船哪、什么每建造50拉斯特（約合100噸）以上的船只每拉斯特補(bǔ)助10先令啦、什么水手收入越來(lái)越高啊等等，看他們那得意的樣子我就像啐兩口，都什么玩意兒！”有的水手用略帶羨慕嫉妒恨的復(fù)雜表情說(shuō)道。
文圖拉船長(zhǎng)斜倚在船舷旁，一邊吃著一個(gè)已經(jīng)爛了小半的水果，一邊笑吟吟地聽(tīng)著手下水手們得閑聊。他作為老資格的船長(zhǎng)、“信使班輪公司”的經(jīng)理，所知道的東西當(dāng)然要比他們多得多了，特別是他的同鄉(xiāng)羅塞蒂少尉還在海軍服役的情況下，他總是能知道一些別人不太容易聽(tīng)到的東西——當(dāng)然不是什么秘密。
比如，他就知道，英國(guó)人的船隊(duì)從1649年開(kāi)始就進(jìn)入了快速增長(zhǎng)期，幾乎每個(gè)英國(guó)港口都在開(kāi)展造船運(yùn)動(dòng)，其中尤以泰晤士河口兩岸為甚。英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)政府重申了伊麗莎白時(shí)代的造船補(bǔ)助政策，以鼓勵(lì)民間盡量建造100噸以上的大船。要知道，荷蘭人的捕魚(yú)船最小也是60噸的，可英國(guó)人的捕魚(yú)船普遍在6-12噸之間（而漁船數(shù)量也占據(jù)了英國(guó)船只數(shù)量中的絕大部分），兩者完全不是一個(gè)等級(jí)，難怪屢屢在海上遭到荷蘭漁船沖撞從而造成船毀人亡的慘劇。
不過(guò)從1649年開(kāi)始，情況有了很大的改觀，英國(guó)政府明確了以航海立國(guó)的基本國(guó)策，開(kāi)始克服財(cái)政困難（為此不得不大量拍賣王黨分子的財(cái)產(chǎn)），大力建造軍艦、遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船，同時(shí)也鼓勵(lì)民間大造新船、大船。一時(shí)間，英國(guó)舉國(guó)興起了造船熱，船只噸位也得到了飛速增長(zhǎng)，據(jù)一個(gè)在阿姆斯特丹流傳的數(shù)據(jù)寫(xiě)道，英國(guó)人的商船總噸位目前已經(jīng)超過(guò)了18萬(wàn)噸，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)是東岸遠(yuǎn)洋商船總噸位的兩倍了（僅指南海運(yùn)輸公司和移民部下轄的船只，不包含其他）——不過(guò)東岸數(shù)量超過(guò)100艘的大運(yùn)輸船（水手?jǐn)?shù)量約為2300余人）多數(shù)都在運(yùn)移民這種“特殊的貨物”，并不參與貨物運(yùn)輸，因此實(shí)際海運(yùn)能力其實(shí)只有英國(guó)的20%左右。且隨著《航海條例》這個(gè)對(duì)英國(guó)航運(yùn)業(yè)有極大刺激作用的法律的頒布，雙方之間的差距還在快速拉大。
當(dāng)然英國(guó)人也有煩惱的地方，那就是他們?cè)齑杀颈绕鸷商m人來(lái)說(shuō)要高上許多。荷蘭人造船業(yè)在規(guī)?；?、集約化方面不是英國(guó)人可比的，這就省了很多成本；同時(shí)他們的機(jī)械化程度也比英國(guó)人高，購(gòu)買配件（阿姆斯特丹是船具集散地）、原材料——因?yàn)楹商m人掌握了波羅的海和莫斯科公國(guó)的大麻、亞麻、桅桿、木材、焦油、蜜蠟等原材料的緣故，這方面的成本優(yōu)勢(shì)就更大了——方面的成本優(yōu)勢(shì)；以及他們比起英國(guó)造船企業(yè)來(lái)說(shuō)要低廉得多的融資成本和人工成本，他們?cè)谠齑杀痉矫嫱挥杏?guó)同行的一半，極端情況下甚至只有英國(guó)人的三分之一，這極大地打擊了英國(guó)造船業(yè)的發(fā)展。