“火地島”號全蒸汽動力船只再度令人沮喪地拋錨在金山港內(nèi)，因為船上的蒸汽動力推進(jìn)系統(tǒng)又壞了，船長不得不下令在此停留幾天，以便將船只修理完畢。

于興國是這艘船的三副，同時他也是最早投靠東岸人的航海學(xué)校資深講師于連的兒子，小名弗朗索瓦，大號于興國，航海學(xué)校畢業(yè)后便直接到這艘船上實習(xí)，至今已歷兩年，剛剛被提拔成三副不久。

由于預(yù)計船只完全修復(fù)還要好幾天的時間，于是船長很通情達(dá)理地給大家放了假，這使得眾人可以在金山港內(nèi)再玩幾天，于興國也不例外。

但真當(dāng)于興國這個富二代帶著鼓鼓的錢袋跳下甲板，進(jìn)到城區(qū)時，他卻望著寒酸凌亂的街道茫然了——在這么一個鬼地方，真的有什么“好玩”的東西嗎？入眼所見，到處是低矮——好吧，但談不上破舊——的房屋；街道還算平整，但地面上黑一堆白一堆的“補(bǔ)丁”看得讓人直皺眉頭；街道上的人也不是很多，店鋪倒是不少，但伙計們都有些無精打采的，看得出來生意不怎么樣。

于興國嘆了口氣，感覺有些意興闌珊，第一次來澳洲，沒想到這里卻是這么一副破落樣。聽人說安副隊長駐節(jié)的西澳孤山港發(fā)展要好一些，但估計也好得有限，因為很明顯，無論是本土的中央政府還是黑水開拓隊，都沒有把澳洲作為重點來進(jìn)行各種布局。在他們眼里，澳洲就是一個移民中轉(zhuǎn)站和船舶修理廠而已，再也沒其他的用途。

當(dāng)然了，即便上級部門不投資，澳洲如果單憑自己的努力，其實也不至于發(fā)展這么緩慢。因為他們每年都會截留部分體弱或由于暈船、疾病等原因而滯留下來的人口，如果這么看來，澳洲只要人手充足了，早晚也能發(fā)展起來。但事情壞就壞在南太平洋航線的開通，隨著這條環(huán)形航線（阿勞坎港—加拉帕戈斯群島—大溪地—金山港—阿勞坎港）的日漸成熟，南鐵公司獲得了大量的東方移民，而這些移民最大的來源地其實就是澳洲。

也就是說，其實南鐵公司是在抽澳洲的血，將本應(yīng)滯留、定居于澳洲的移民，大批量運(yùn)到南巴塔哥尼亞和智利南部地區(qū)開拓。這樣一來，澳洲的人口這些年來的增長速度就異常緩慢了下來，再加上來自五湖四海的移民所帶來的超高的疾病爆發(fā)率，澳洲——尤其是金山港這個最大的移民中轉(zhuǎn)站——的人口沒下降就很不錯了。想要像前些年那樣持續(xù)增加，顯然是沒可能的了，而這無疑斷送了澳洲的發(fā)展未來。

于興國將手頭叮當(dāng)作響的錢袋托了托，暗暗嘆了口氣，然后跑去大街上的一些店鋪，一氣買了好多罐寧波茶葉、綢布。這些商品的價格比東岸本土便宜了太多，因此他很是買了一些打算回去當(dāng)禮物。

而在他逛街買禮物的同時，“火地島”號的采購經(jīng)理也在澳洲采買一些物資，比如新鮮肉食和奶制品（這都是供開頭幾天吃的）、活體禽畜、咸肉什么的；當(dāng)然啤酒也不能少，因為這是一種難得的能保持較長時間新鮮的飲料，對于遠(yuǎn)洋航行的水手們來說簡直是必不可少的；另外就是一些本地栽種的水果，由于“火地島”號在返程回阿勞坎港的時候會順道攜帶大量移民，故水果這種能夠補(bǔ)充大量維生素的食物也必不可少。

由于此時已經(jīng)是八月末、九月初，太陽直射點尚在北半球，再加上從金山港至阿勞坎港這一段航程的緯度也著實不低，所以一路上的健康可能不需要太過擔(dān)心，疾病的爆發(fā)力應(yīng)該會比夏季小上一些。不過雖說如此，但大家還是覺得盡量將事前準(zhǔn)備做得更周詳一些比較好，因為每一個外來移民對國家來說都是較為寶貴的，路上能少損失一個便是一個。

在城內(nèi)逛了兩天后，于興國無奈之下便返回了船上。而在這時，4艘參與南太平洋環(huán)形移民航線的運(yùn)輸船順著東澳大利亞暖流駛抵了金山港，準(zhǔn)備在這里裝滿移民后（至少3500人），再從南緯40度海域一路向東，直抵阿勞坎港。