1653年12月5日，大雨。

懸掛著華夏東岸共和國國旗的“探索”號艱難開進(jìn)了荷屬巴西的累西腓港。時(shí)隔多日再次來到這個(gè)巴西東北部的糖業(yè)王國（去程的時(shí)候該船曾在此短暫逗留），吉文中尉只感到一陣驚訝。

9月份途經(jīng)這里的時(shí)候，當(dāng)時(shí)葡萄牙人一輪兇猛的攻勢剛剛結(jié)束，累西腓的諸國聯(lián)軍雖然守住了城市及外圍陣地，但士兵們減員很大——不光有戰(zhàn)死的，病死的更多——城內(nèi)的富商和平民也惴惴不安，生怕被葡萄牙人打進(jìn)來遭到慘烈的后果——這可不是開玩笑，外面的葡萄牙士兵可是以印第安人和黑人居多呢，若是荷蘭人主動投降還好說，若是被人家打進(jìn)來，那下場可就很難說了。

吉文中尉猶記得，當(dāng)時(shí)城內(nèi)一片驚慌失措，即便有遠(yuǎn)道而來的黑八旗和拉脫維亞火槍手助戰(zhàn)，城內(nèi)的不到兩千名白人（荷蘭人占了大半）仍然對守住這座關(guān)鍵的城市沒有絲毫信心。想想也是，最近幾年連戰(zhàn)連敗已經(jīng)極大地打擊了他們的信心，對面的印第安人和黑人也打出了氣勢，如今要想扭轉(zhuǎn)頹勢，非得有外人相助不可。

因?yàn)閼?zhàn)爭而被拆得七零八落的房屋、從前線退下來的爛醉如泥的雇傭兵、暗流涌動隨時(shí)準(zhǔn)備投降的葡萄牙移民，以及憂心忡忡的荷蘭制糖企業(yè)主，無一不昭示著這座城市的焦慮、恐懼以及擔(dān)憂。雖然有外人來助戰(zhàn)，但居民們?nèi)匀灰唤z信心也無，相信若不是沒有船只載他們離開的話，這些人或許早就逃散一空了。

不過在時(shí)隔三個(gè)月之后，吉文中尉就明顯地感覺到這里不一樣了。雖然城市內(nèi)的建筑依舊有些亂七八糟，但至少碼頭區(qū)的榨糖作坊有很多已經(jīng)再度開工了，處在城市近郊荷蘭控制區(qū)的種植園也已經(jīng)有黑奴在工作——吉文中尉很懷疑那些黑奴是否是李仁軍從剛果販賣而來的。

這些黑奴們無疑是悲慘的，他們被迫在灼熱的陽光下，彎著腰從早到晚砍著甘蔗，還要把一抱一抱的甘蔗不斷地送進(jìn)碾壓機(jī)；他們無論春冬都要在紅通通的爐旁長時(shí)間地勞作，生活環(huán)境極端惡劣，吃的是加水煮成糊狀的木薯面——或許現(xiàn)在有人東岸人出售來的麩皮——住的是泥筑的棚屋。據(jù)吉文了解，一般來說，在巴西及西印度的甘蔗種植園里，一個(gè)健康的黑人通常在五年內(nèi)便會完全喪失勞動能力，然后直至死亡。不過，他們的主人卻還算“仁慈”（或者他們自認(rèn)為比較仁慈），因?yàn)樗麄円话悴粫尯谂跊]有懺悔以前就死去。

而就是生活在這樣狀態(tài)下的黑奴，荷蘭人還一度想武裝他們，讓他們?yōu)楹商m奴隸主作戰(zhàn)，這簡直可笑至極！說難聽點(diǎn)，此時(shí)迪亞士（黑人）率領(lǐng)的黑人武裝之所以甘愿被葡萄牙人驅(qū)使前來作戰(zhàn)，那是因?yàn)槠咸蜒廊嗽S諾了給予他們自由和一定量的財(cái)富，而荷蘭人什么都不想付出就想讓黑人為他們作戰(zhàn)，這可能么？

不過不管怎樣，累西腓的黑人還要繼續(xù)在苦難中掙扎下去，他們的未來注定是極為灰暗的，因?yàn)槌峭獾钠咸蜒廊怂坪跻呀?jīng)退去了。他們雖然與荷蘭人沒有簽訂停戰(zhàn)條約，但兩軍之間已經(jīng)事實(shí)上停戰(zhàn)了，而這意味著累西腓、奧林達(dá)、福塔萊薩一線的黑人們再度失去了改變自己命運(yùn)的機(jī)會。

“落后就要挨打，這些黑人并沒有犯什么錯，他們自己在非洲安靜地生活著，直到被人販做奴隸，然后到新大陸來受苦受難。佩德羅，你快給我過來翻譯！”吉文中尉一把揪過正在旁邊閑逛的佩德羅，然后繼續(xù)說道：“已經(jīng)在北美東海岸初步站穩(wěn)腳跟的英格蘭人早晚會想荷蘭人對付黑人一樣奴役你們?？吹搅藛幔窟@些黑人奴隸的生活完全沒有未來可，他們的健康狀況多半會在五六年內(nèi)就迅速惡化，然后再也干不了任何一點(diǎn)繁重的活計(jì)，他們從那時(shí)起就已經(jīng)廢人了，而奴隸主是不會養(yǎng)廢人的?！?

佩德羅聽吉文中尉絮絮叨叨說了一大通，立刻傻眼了。這可讓他怎么翻譯啊，他的土語本身也就那樣，只會一些簡單的會話和日常生活用語而已，想讓他如此長篇大論地與印第安人交流，那真是難為他了。不過在看到吉文中尉警告的眼神后，他立刻屈服了，然后結(jié)結(jié)巴巴地用盡量簡單的詞匯向站在他們身旁的印第安人翻譯了起來。