1654年2月25日，里斯本，晴。

說實(shí)話，在光復(fù)（1640年）不過十多年的葡萄牙王國，遠(yuǎn)沒有數(shù)十年后那么墮落，畢竟他們現(xiàn)在還在與西班牙人交戰(zhàn)，還有相當(dāng)多的人愿意為了這個(gè)國家獨(dú)立和自由而戰(zhàn)——當(dāng)然了，在僅僅數(shù)十年后，耽于安樂的葡萄牙人再次墮落了，按照后世某些葡萄牙人的形容就是：“……一代落后、懷疑、不相信自己和不信任國家的青年，他們無視國家的傳統(tǒng)，冷嘲熱諷國家的制度，抱怨國家缺這少那，但是他們并不努力為國家創(chuàng)造任何財(cái)富。這一代青年憎恨生育自己的土地、使用的語和所受的教育。他們像窩在窩內(nèi)的貓頭鷹，整天板著面孔，滿臉慍色。的確，這代青年把祖國和祖國的氣概拋到了九霄云外，他們像是被裝在大木箱里由勒阿弗爾進(jìn)口到葡萄牙的?！?

與西班牙人和平后成長起來的一代葡萄牙青年無疑干得是不夠出色的，這和他們國家海外殖民地節(jié)節(jié)喪失的大背景交相呼應(yīng)：他們?cè)谶h(yuǎn)東群島屈從于荷蘭人、在印度看英國人的眼色、在非洲和新大陸也經(jīng)營得步履維艱。要不是巴西實(shí)在富饒無比的話（前有紅木經(jīng)濟(jì)周期、中有蔗糖經(jīng)濟(jì)周期、后有黃金鉆石經(jīng)濟(jì)周期，葡萄牙人大賺特賺），這個(gè)國家也許老早維持不下去奢侈優(yōu)裕的生活狀態(tài)了。

當(dāng)然了，在如今這個(gè)時(shí)空，葡萄牙王國的危機(jī)或許將比后世歷史上更早一些到來——因?yàn)橛辛藮|岸共和國這個(gè)變數(shù)。毫無疑問，從地緣政治角度來分析，葡萄牙人有充分的理由警惕位于新大陸的華夏東岸共和國。他們隨時(shí)可能越過熱拉爾山脈，然后在巴西高原的南端取得立足點(diǎn)，進(jìn)而窺視整個(gè)富饒的巴西高原，而這也是葡萄牙人最為擔(dān)憂的事情。

莫三早在伊斯坦布爾的時(shí)候，就兩次收到葡萄牙托人捎來的外交信件，信件是由葡萄牙國王若奧四世的機(jī)要侍從書寫，內(nèi)容如果刨除前面的廢話的話，那么其實(shí)就是一封邀請(qǐng)莫三前往里斯本進(jìn)行外交訪問的信件。當(dāng)時(shí)莫三比較繁忙，因此雖然接受了葡萄牙人的外交訪問的邀請(qǐng)，但卻沒有約定具體的時(shí)間。好在信使解釋這份邀請(qǐng)長期有效，因此時(shí)至今日，當(dāng)莫三卸任回國的時(shí)候，他終于決定前往里斯本與葡萄牙人一唔了。

17世紀(jì)中期的里斯本雖然遠(yuǎn)不如一百年前繁華，但港口內(nèi)林立的船只桅桿依舊在向人們?cè)V說中當(dāng)年葡萄牙殖民帝國鼎盛時(shí)期的輝煌往事——當(dāng)然如今一切都已時(shí)過境遷，殖民地不斷縮小的葡萄牙王國在新興國家面前再也難掩頹勢(shì)、節(jié)節(jié)潰敗，以至于商業(yè)大幅度蕭條，再也沒法和往昔繁榮時(shí)期相比?；蛟S葡萄牙的商業(yè)要等到巴西蔗糖大幅度進(jìn)入世界各地市場(chǎng)后，才能有那么一絲起色了吧。

莫三等人頂著人們驚奇的目光，將一封書寫考究的信件遞給了碼頭官員，并表明了身份。將信將疑的碼頭官員一面請(qǐng)他們?nèi)雰?nèi)休息，一面派人去王宮報(bào)信。窗外就是一個(gè)不大不小的貨物集散地，一些商業(yè)掮客穿梭在人群中，不斷向每個(gè)商人或船長介紹生意。在這些人里面，人數(shù)最多的顯然是香料行業(yè)的從業(yè)者，其次是兜售蔗糖的中間人，另外還有一些為外國商人服務(wù)的掮客——葡萄牙需要進(jìn)口大量來自其他國家的商品。

在丟失了東印度群島的今天，葡萄牙人唯一拿得出手并且成規(guī)模的香料貿(mào)易，大概就是胡椒了（此外還有一些從荷蘭控制區(qū)走私的丁香、肉桂之類的香料，但數(shù)量極少）。這些香料既有出口至國外的（事實(shí)上葡萄牙胡椒的主要出口成交場(chǎng)所并不在境內(nèi)），也有很多是國內(nèi)使用的。

莫三早就知道，伊比利亞半島的兩個(gè)國家?guī)缀蹙褪寝r(nóng)業(yè)封建國家，鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)占了主體。每年夏初的時(shí)候，由于農(nóng)村缺乏飼料，必須宰殺掉大批牛羊，而牛羊肉在用鹽腌、用煙熏的時(shí)候，必須用胡椒來防腐（儲(chǔ)存魚也是同理）。因此，可以說，香料——尤其是相對(duì)廉價(jià)的胡椒——在此時(shí)的歐洲，幾乎成了一種生活必需品，而這也是奠定香料貿(mào)易巨額利潤的重要原因之一。

里斯本這座城市，就是在香料貿(mào)易繁榮時(shí)期進(jìn)入了發(fā)展快車道的。當(dāng)時(shí)這座城市居住著大量來自外地甚至外國的移民（當(dāng)然現(xiàn)在也是），以至于城市周邊的農(nóng)村產(chǎn)出都無法支持他們。曾經(jīng)有葡萄牙人諷刺地說道，里斯本的生肉來自英國、白菜來自比斯開灣地區(qū)，甚至他們就連雞蛋一度都要從國外進(jìn)口，這在莫三看來簡(jiǎn)直“喪心病狂”。

當(dāng)然了，葡萄牙進(jìn)口的最多的商品仍然是各類工業(yè)品，比如武器、服裝、家具、紙張、車輛、船只、造船工具、石材、印刷品、皮革等。這些進(jìn)口商品極大地沖擊了葡萄牙原本就極為脆弱的民族工業(yè)，以至于到了16、17世紀(jì)，他們的工業(yè)水平和13世紀(jì)時(shí)幾乎沒有任何差別，仍然是鐵匠鋪、瓦窯、土布紡織、制鞋、做馬具、造船等——而更可怕的是，這些僅有的手工業(yè)生產(chǎn)還僅僅只能作為各大城鎮(zhèn)需求的一種補(bǔ)充，需求的大部分需要從英國、法國、荷蘭和德意志部分地區(qū)進(jìn)口，簡(jiǎn)直令人無語。

“或許，以后要想辦法將東岸商品打進(jìn)葡萄牙了?，F(xiàn)在，每年也就只有阿爾梅達(dá)家族進(jìn)口一些東岸棉布運(yùn)到里斯本銷售，但這里大部分紡織品仍然來自意大利、荷蘭和英國，東岸紡織品的份額根本不起眼?！蹦粗饷驵须s的市場(chǎng)，腦子里卻轉(zhuǎn)起了生意經(jīng)。