“東岸的醫(yī)藥真的很先進(jìn)！比聯(lián)合省強(qiáng)多了！”吃了點(diǎn)阿司匹林的范博伊寧根感覺自己好多了，再不像昨天頭昏腦漲的樣子，這使得他有了點(diǎn)交談的興趣：“出去走走吧，庫(kù)艾特先生，青島港的郊外聽說(shuō)很漂亮，尤其是綠山這一帶，您挑了塊好地方?！?
“是的，這是我非常滿意的一筆投資?！睅?kù)艾特先生略帶自得地一笑，說(shuō)道：“想當(dāng)初，青島港郊外的土地還相當(dāng)便宜，到處是森林、河流和草原，我前后只花了一千五百盾就辦完了所有手續(xù)，然后將這塊面積不小的宅基地收入囊中。哈哈，您也看到了，現(xiàn)在這里到處是齊整的農(nóng)田、侍弄得極好的菜園、四處點(diǎn)綴的果園，就連小河畔都開滿了野花，真是太漂亮了。我很喜歡這里，安逸、寧?kù)o卻又充滿生氣，一如東岸這個(gè)國(guó)家一樣……”
“是這樣沒錯(cuò)。”范博伊寧根抬眼看了看遠(yuǎn)處籠罩在薄霧中的風(fēng)車、葡萄園和農(nóng)舍，又嗅了嗅風(fēng)中傳來(lái)的若有若無(wú)的花香——這似乎是東岸人從遠(yuǎn)東引進(jìn)的桂花樹——這才裹了裹身上的皮衣，說(shuō)道：“庫(kù)艾特先生，雖然您已經(jīng)入籍東岸了，但我從來(lái)都把您視作一個(gè)真正的低地人，您堅(jiān)持了自己的信仰和原則，這很令人欽佩。依您看來(lái)，東岸這個(gè)國(guó)家對(duì)于聯(lián)合省來(lái)說(shuō)，到底有沒有威脅？如果三級(jí)議會(huì)打算與這個(gè)國(guó)家進(jìn)行更深入的合作，從長(zhǎng)遠(yuǎn)利益來(lái)說(shuō)，到底有沒有好處？”
“作為聯(lián)合省派駐東岸的第一任全權(quán)外交使節(jié)，范博伊寧根先生，我可以負(fù)責(zé)任地告訴您，無(wú)論是短期還是長(zhǎng)期來(lái)看，與東岸合作，只會(huì)給聯(lián)合省帶來(lái)更多的好處?！睅?kù)艾特堅(jiān)決地說(shuō)道：“請(qǐng)不用懷疑，這是我作為一個(gè)低地人、一位基督徒、一個(gè)對(duì)聯(lián)合省有著深厚感情的老人的忠告。東岸與聯(lián)合省的互補(bǔ)性非常強(qiáng)，他們需要聯(lián)合省的渠道和市場(chǎng)，聯(lián)合省需要他們的產(chǎn)品來(lái)與英國(guó)人展開競(jìng)爭(zhēng)，事實(shí)上海牙的三級(jí)議會(huì)也早就有這方面的議案了吧？那些大人物們一定仔細(xì)權(quán)衡過(guò)利弊，德維特議長(zhǎng)應(yīng)該也不會(huì)反對(duì)，或許奧蘭治派會(huì)有些不滿，但都不是大問(wèn)題了。好吧，作為一個(gè)已經(jīng)離開聯(lián)合省的人，我不該說(shuō)這么多的，范博伊寧根先生，就按照三級(jí)議會(huì)給您的指示來(lái)辦吧，不會(huì)錯(cuò)的?！?
“或許您說(shuō)的是對(duì)的?！狈恫┮翆幐诡佉恍?，道：“現(xiàn)在東印度公司也改變了對(duì)東岸的態(tài)度，他們呼吁旗下船只在前往東印度群島時(shí)，可在東岸境內(nèi)的東方、羅洽、青島、鹽城四港?？?。反正前往遠(yuǎn)東的船只一般都很空，在此采購(gòu)一些價(jià)廉物美的東岸商品確實(shí)是不錯(cuò)的選擇，我們?cè)跂|印度群島、印度等地的港口和商站很需要這些東西?！?
范博伊寧根自從出使瑞典無(wú)功而返之后，先是在家休息了一段時(shí)間，后來(lái)由于與東岸人關(guān)系密切而被德維特議長(zhǎng)舉薦為聯(lián)合省第一任駐東岸大使，并得到了三級(jí)議會(huì)的批準(zhǔn)。與異教徒國(guó)家東岸互派大使，這大概是聯(lián)合省這些年來(lái)所作出的最大膽的舉動(dòng)了，這主要還得益于東岸人所展現(xiàn)出來(lái)的實(shí)力以及得天獨(dú)厚的地理位置——后者似乎尤為重要，因?yàn)楝F(xiàn)在荷蘭東印度公司的諸位船長(zhǎng)們都喜歡從阿姆斯特丹采購(gòu)很多看起來(lái)能在東岸賣上價(jià)的商品，然后運(yùn)到這幾個(gè)港口銷售；而在將舊大陸貨物銷售一空后，他們又會(huì)在東岸采購(gòu)大量武器彈藥、金屬農(nóng)具、食品、酒類、染色布、高級(jí)紡織品、藥品等貨物，這都是遠(yuǎn)東殖民地所急需的。
顯而易見，這種貿(mào)易方式無(wú)論對(duì)東岸還是東印度公司來(lái)說(shuō)，都有著極大的好處：東岸獲得了別人送上門的商品，省去了運(yùn)輸?shù)倪^(guò)程，而荷蘭船長(zhǎng)們可以在出發(fā)前就把略顯空曠的船艙利用起來(lái)，滿載舊大陸商品運(yùn)到東岸銷售（必要時(shí)甚至可以運(yùn)人），至于遠(yuǎn)東殖民地所急需的物資，大可在東岸就地采購(gòu)，這不但便宜而且還近——讓那些英國(guó)佬見鬼去吧，以為沒了伯明翰的火槍我們就只能買呂貝克人的高價(jià)貨了么？不，我們還可以買東岸的火槍，那更便宜，使用壽命也更長(zhǎng)！
除此之外，荷蘭還正式向東岸開放了其位于錫蘭島、馬來(lái)半島和東印度群島的港口，東岸船只可自由?？浚ㄈ粢M(jìn)行貿(mào)易則必須得到批準(zhǔn)），這其中甚至包括鼎鼎大名的巴達(dá)維亞和馬六甲。目前東岸海軍第二艦隊(duì)方面已經(jīng)打算組織幾艘船只進(jìn)行一次探索航行了，具體航線為新華夏—波斯—馬六甲—中國(guó)，先看看效果如何。
“聽說(shuō)最近英國(guó)人很出風(fēng)頭，西班牙人的向風(fēng)艦隊(duì)被緊急動(dòng)員了起來(lái)，可惜圣多明各一戰(zhàn)，西班牙人被擊沉了三艘戰(zhàn)艦、擊傷一艘，自此失去了再戰(zhàn)的勇氣。從加勒比過(guò)來(lái)的船長(zhǎng)們都傳瘋了，說(shuō)西班牙人如何無(wú)能和不堪一擊，大家都在鼓噪著是不是去新西班牙搶一把。希望聯(lián)合省治下的多巴哥島加強(qiáng)警惕吧，現(xiàn)在東岸和聯(lián)合省的商船都要途經(jīng)此地，可別讓那幫海上雜碎們給端了?！睅?kù)艾特似是想到了什么，立刻又說(shuō)道：“現(xiàn)在英國(guó)人這么囂張，就無(wú)法遏制他們嗎？”