1656年6月18日，“雙軸雙槳”170馬力的“探索”號(hào)四桅機(jī)帆船剛剛離開桑給巴爾島。與她一同航行的，還有一艘同級(jí)探險(xiǎn)船和兩艘隸屬于移民部的1200噸級(jí)機(jī)帆船，這都是即將開往黑水地區(qū)的移民船——這兩年移民部下訂單建造的新船比以往略有減少，似乎所有人都對(duì)規(guī)模越來越大的移民運(yùn)輸任務(wù)感到有些不堪重負(fù)。

擔(dān)任領(lǐng)隊(duì)的吉文海軍上尉在新華港時(shí)就聽那幫殖民地官員們議論，今年輸往本土的移民數(shù)量去掉損耗（包括各殖民地截留的部分）后，很有可能將達(dá)到3.7萬人之多。

“3.7萬人的運(yùn)費(fèi)就不是一個(gè)小數(shù)目，每年新船的訂造、舊船的維修保養(yǎng)費(fèi)用、水手薪金、沿途港口維護(hù)費(fèi)用、沉沒船只船員的撫恤等等，加起來要多少錢？”吉文少尉算不出來，但他覺得這個(gè)數(shù)目一定很大。

其實(shí)，1655-1656這個(gè)移民運(yùn)輸季，華夏東岸共和國幾乎已經(jīng)要支出接近一百萬元的巨額費(fèi)用（還好不是所有費(fèi)用都由中央支付，中央大概只支付60%，即60萬元的樣子，其余由各殖民地以實(shí)物形式支出）來保障移民了，數(shù)額之龐大令人瞠目結(jié)舌。

當(dāng)然了，花費(fèi)了如此巨額資金，從長遠(yuǎn)角度來看，其實(shí)還是值得的。國家人口增多，勞動(dòng)力也就增多，市場同樣也會(huì)擴(kuò)大，這對(duì)國家的工農(nóng)業(yè)發(fā)展大有好處。3.7萬的明人移民加上其他地方的移民——這兩年東歐戰(zhàn)火連綿從而導(dǎo)致立陶宛與烏克蘭人（以女人居多）被大量輸入——以及著國內(nèi)新出生的人口，華夏東岸共和國全國人口總數(shù)目前已達(dá)62.3萬人之多（其中明人比例約在47%的樣子），創(chuàng)歷史新高，同時(shí)非國民的數(shù)量也攀升到了9.8萬人的歷史最高位。

全國一下子增加了近十萬國民，這對(duì)之前體量并不大的東岸來說是有些難以承受的。其實(shí)何止今年啊，以往每年增加七萬人的時(shí)候，國力就已經(jīng)有些難以承受了，君不見現(xiàn)在來的新移民住棚屋的年限越來越久，等待分磚房（由西北墾殖銀行低息貸款）的周期也越來越長，各新建定居點(diǎn)的建設(shè)也越來越滯后，老居民點(diǎn)的各項(xiàng)設(shè)施也越來越不堪重負(fù)，整個(gè)國家處在一個(gè)輕度消化不良的狀態(tài)之下。

七萬人都這樣了，十萬人就更是難以承受了，今年國內(nèi)的移民安置工作肯定會(huì)讓移民部、國家開拓總局、建設(shè)部、交通部和財(cái)政部的那幫官僚們愁白了頭發(fā)。不過好在東歐大戰(zhàn)這種機(jī)會(huì)也不是很常見，趁著這種多個(gè)國家、數(shù)十萬大軍卷入的混戰(zhàn)多撈點(diǎn)人口（尤其是年輕女人），以后再慢慢消化確實(shí)也是不錯(cuò)的選擇。等過了這兩年，再想辦法削減歐洲移民的數(shù)量，增大遠(yuǎn)東移民的份額（同時(shí)漸漸平衡其男女比例），這時(shí)候國力也漸漸趕上來了，那么差不多也就能夠緩過一口氣來了，前后也不過就幾年的消化鞏固時(shí)間而已。

三艘船只在桑給巴爾島補(bǔ)充了一些水果、蔬菜、淡水和牛羊。這個(gè)斯瓦西里海岸的重要島嶼目前已經(jīng)處于馬斯喀特人的控制之下，當(dāng)然是間接的，本地的土人酋長向賽義夫蘇丹表示臣服，同時(shí)交稅并承擔(dān)一定的出兵義務(wù)，但平日里仍是自己做主。東岸人也和他們打過不少次交道了，因此在繳納了很低的入港費(fèi)之后，便順利地得到了補(bǔ)給。

而就在他們離開桑給巴爾島的時(shí)候，兩艘海軍的武裝運(yùn)輸艦恰剛剛駛了過來。吉文上尉派人前去交涉了一番，得知這兩艘船滿載各類物資（以砂金、象牙、皮革、胡椒等高價(jià)值商品居多）以及約一千名斯瓦西里奴隸，準(zhǔn)備在此補(bǔ)給點(diǎn)食水后就開往新華港。據(jù)說海軍主力此時(shí)已經(jīng)在基爾瓦附近下錨，陸軍第三營的官兵們已經(jīng)在進(jìn)攻這座城市，相信一定能洗劫到數(shù)量足夠令人眼紅的財(cái)富，當(dāng)然如果能夠再順帶逼迫幾個(gè)土人城邦或王國簽訂貿(mào)易協(xié)議的話，那么一切就更加完美了。

在與海軍的船只互致敬意后，以“探索”號(hào)、“好奇”號(hào)為首的四艦編隊(duì)轉(zhuǎn)向北偏東，順著強(qiáng)勁的西南風(fēng)，朝阿拉伯海駛?cè)?，他們的下一目的地是奧斯曼帝國的巴士拉港，這里有一個(gè)東岸開設(shè)的商站，每年的貿(mào)易額不大不小，約在數(shù)萬元的樣子，主要進(jìn)口些椰棗、馬匹、駱駝、掛毯之類的玩意兒。