“砰”地一聲槍響，遠處的小樹林里一陣響動，隨后便安靜了下來。一名配著軍刀的指揮官派人上前搜索了下，沒有任何發(fā)現(xiàn)，便下令繼續(xù)前進。

“陳科長，不用擔心。其實最近這類襲擊事件已經(jīng)少很多了，本地的瓜拉尼蠻子，已經(jīng)完成不成氣候。要不是今天遇到這出事，我甚至以為他們都死光了。”一名陸軍現(xiàn)役少尉軍官解釋道，“今天這幾位襲擊者，老實說，我都不認為他們是針對我們來的，或許他們只是在山林里餓極了下來偷紅薯的，在被我們發(fā)現(xiàn)后便逃走了?！?

“呵呵?！标惪坡勑α诵Γ霸蹅冴戃娺€是很英勇的，新波河（開發(fā)此地的意大利勞務(wù)工命名，已被地質(zhì)部采納）一帶那么多蠻子，四年時間下來，都被清剿得差不多了，不錯不錯，不愧為國之干城?！?

話說自從許信在1654年邀請大批意大利投資者前來實地考察后，為了改善當?shù)氐耐顿Y環(huán)境，陸軍部在執(zhí)委會的授意下，在接下來的四年時間內(nèi)，每年冬季農(nóng)閑時間都輪番動員南方各縣的近萬民兵北上清剿土人，戰(zhàn)果很大，不但搶到了大量已開發(fā)完畢的農(nóng)田、牲畜和糧食，還獲取了大量的勞動力——當然這些瓜拉尼勞動力因為體質(zhì)、工作強度和疾病抵抗力的原因，在接下來數(shù)年內(nèi)陸陸續(xù)續(xù)死掉了七八成——為國家進行建設(shè)。

搶來的農(nóng)田自然不會給來這里開發(fā)的意大利勞務(wù)工了，這都是分給新來的明人移民的，牲畜則統(tǒng)一劃撥給西北墾殖銀行后，再由銀行貸給新來的農(nóng)民，以支持他們盡快恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，徹底扎下根來。

“陳科長，其實說起來慚愧，咱們陸軍每年秋播后都要動員上萬民兵來此展開拉網(wǎng)式清剿，可這么多年下來，殺死敵人最多的不是我們陸軍的槍彈，而是疾病以及顛沛流離產(chǎn)生的饑荒，這兩樣才是導致土人人口銳減進而幾乎完全滅絕的最主要原因。”這位少尉軍官果真是個老實人，在陳科夸贊他們后，立刻擺了擺手表示不好意思居功，這令陳科差點笑了出來。

在經(jīng)歷這個小插曲后，一路上再沒什么幺蛾子，一行人順順利利地抵達了位于后世雷斯廷加塞卡小鎮(zhèn)以南、新波河北岸的板橋鄉(xiāng)（因一座橫跨新波河的木板橋而得名）。這個板橋鄉(xiāng)是新設(shè)的城鎮(zhèn)，以東岸農(nóng)民為主，實行小農(nóng)式的三茬輪作制度。而從這里沿河往東至多十公里，則是一連串的伐木場以及在砍伐完畢的森林上艱難開發(fā)出來的農(nóng)田，這都是森林開發(fā)公司的地盤，他們從東岸政府手里獲得了這些土地30-50年不等的經(jīng)營權(quán)（到期后有優(yōu)先續(xù)約權(quán)），然后從舊大陸運來了大量的勞工、采購了大量的物資、花費了大量的時間（接近三年），才終于使該公司的殖民墾殖大業(yè)有了些起色，不再是純粹地往里砸錢了。

板橋鄉(xiāng)這個定居點設(shè)立不超過一年，人口兩千余，因此即便有著從瓜拉尼人那里搶來的部分農(nóng)田，但該地的糧食依然未能自給。已經(jīng)從農(nóng)業(yè)部調(diào)任國家儲備糧庫科長的陳科來板橋鄉(xiāng)，為的就是與國家開拓總局的人協(xié)調(diào)糧食分配方案，即今年政務(wù)院打算在蛟河流域增設(shè)五個定居點——分別是位于圣佩佩（saopepe）小城附近的田柳鄉(xiāng)、位于圣瑪利亞附近的化龍鄉(xiāng)、位于南圣佩德羅附近的中營鄉(xiāng)、位于圣甘貝里（saogabriel）小城附近的后營鄉(xiāng)，以及位于高原上的前哨據(jù)點前營鄉(xiāng)（后世茹利奧.德卡斯蒂略斯小城附近）。

按照計劃，這五個定居點將安置超過八千新移民以及兩千名來自東部的新生代，考慮到拓荒的艱巨性（前三年完全靠吃國家補貼），為降低成本計，國家開拓總局打算就近購買、調(diào)運糧食，這就涉及到與國家儲備糧庫這家巨型壟斷企業(yè)的協(xié)調(diào)問題了，于是這才有了此番陳科到蛟河地區(qū)出差的事情。

而就近采購、調(diào)運糧食，自然就繞不開這兩年在蛟河地區(qū)逐漸廣為人知的森林開發(fā)公司了。這家公司由來自熱那亞、盧卡、佛羅倫薩、曼圖亞、帕爾馬等地的13位意大利投資者共同出資成立，總經(jīng)理叫盧西亞諾，主營蛟河地區(qū)的森林采伐、糧食種植和部分交通設(shè)施的建設(shè)（青山鄉(xiāng)碼頭、森林鐵路等），實力還是蠻雄厚的。