繁忙的運(yùn)輸船一刻不停地穿梭在青水洋（即黃海）洋面上，將淤積在云梯關(guān)的海量物資與人員運(yùn)往他處。而當(dāng)這項(xiàng)工作進(jìn)行到八月底時(shí)，前來轉(zhuǎn)運(yùn)的大型機(jī)帆船數(shù)量驟增到了21條，運(yùn)力達(dá)到了驚人的2.4萬余噸，這令物資和人員的轉(zhuǎn)運(yùn)速度一下子就提了起來，堆積在云梯關(guān)城內(nèi)外的“小山”也開始以肉眼可見的速度迅速消融，一切事情似乎都在向好的方面發(fā)展，除了清軍步步緊逼的消息外……
劉伏波的海軍炮艇部隊(duì)也已從洪澤湖撤了下來，魯王、鄭氏兩部六七百艘戰(zhàn)船活動(dòng)在黃河、洪澤湖、淮河、沭水、碩項(xiàng)湖、灌河一帶，水面上的威脅已不復(fù)存在，他們這些海軍炮艇已無必要再留在那里徒廢力氣，還不如南下到崇明沙一帶，然后以此為基地加大對(duì)長江兩岸的封鎖力度，干擾、削弱江北揚(yáng)州府的清軍與江南洪承疇老狗主力之間的聯(lián)系，這對(duì)于減輕東岸人在淮安府的壓力大有裨益。
“具勝的御營廳禁軍又?jǐn)∠玛噥砹?。”灌河南岸的一處哨樓上，帶著潔白紗布手套的郭普夏舉著望遠(yuǎn)鏡說道：“現(xiàn)在他們正往灌河邊潰退，黃廷的水師已經(jīng)派人接應(yīng)了，接應(yīng)個(gè)千把人回來應(yīng)該問題不大?！?
正在磨著短矛的田星聞眼皮也不抬地說道：“就具宏、樸燕麾下那些人的德性，無論野戰(zhàn)還是巷戰(zhàn)，都不是韃子的對(duì)手，他們也就能守守城。還特么御營禁軍呢，都是這副德性，真難想象朝鮮地方軍伍是個(gè)什么戰(zhàn)斗力，也許和團(tuán)練是一個(gè)級(jí)別的吧?！?
在看到兩千余水師官兵用大口徑火槍（這是東岸人的稱呼，明人則稱之為“炮”）和弓箭將一股追擊得最猛的清軍逼回去后，潰退下來的一千五六百名朝鮮禁軍官兵終于逃出了生天，然后被水師用戰(zhàn)船分批運(yùn)回南岸。至此，東岸人在灌河北岸最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)惠澤鎮(zhèn)也丟失了，“收復(fù)”此地的是從海州南下的清軍步騎一萬五千余人，統(tǒng)兵的是貝子羅讬，麾下?lián)f帶了四千多“真滿洲官兵”。
由于云梯關(guān)的物資尚未徹底轉(zhuǎn)運(yùn)完畢（截止九月中旬才運(yùn)走了二十余萬民人、三十多萬石漕糧和其他物事），故東岸人必須繼續(xù)堅(jiān)守宿遷—沭陽—灌河口城（已基本修筑完畢，只剩下內(nèi)部建筑尚未完工）這條線，絕對(duì)不能讓清軍越線南下，不然會(huì)對(duì)目前正展開的物資轉(zhuǎn)運(yùn)工作造成很大的影響。
有鑒于此，坐鎮(zhèn)淮安城的廖逍遙已下令將麾下各部陸續(xù)北調(diào)、沿河湖布防，目前留在淮安城、清江閘一帶的也就核心的東岸陸軍部隊(duì)、挺身隊(duì)兩個(gè)大隊(duì)等不到六千人了。不過好在他們的任務(wù)很輕，主要是維持秩序、彈壓地方，順帶防守一下西面鳳陽府可能襲來的清軍，基本也就夠用了。
時(shí)間進(jìn)入了九月中旬，清軍匯集到徐州、海州一帶的兵力越來越多——托東岸人截?cái)噤钸\(yùn)的福，清軍籌措物資、匯集兵馬的速度似乎慢了許多——計(jì)有安遠(yuǎn)大將軍、信郡王多尼率領(lǐng)的徐州南下兵馬數(shù)萬（東岸人探得不下六七萬人），此外還有從海州南下的鑲黃旗固山額真卓布泰所率的兵馬（人數(shù)不詳，但疑為偏師）。田星、郭普夏等人所在的灌河—碩項(xiàng)湖一線，直面的便是卓布泰所部兵馬，從前半個(gè)月的戰(zhàn)局來看，匯聚而來的清軍戰(zhàn)意不錯(cuò)、作戰(zhàn)勇猛，而且所謂的真韃比例極高，東岸人布防在灌河北岸的朝鮮御營廳禁軍、魯王部陸師官兵抵?jǐn)巢蛔?，已?jīng)連敗數(shù)陣，損兵超四千，徹底丟掉了河北的所有據(jù)點(diǎn)。至此，卓布泰部數(shù)萬人已經(jīng)直面灌河防線了，戰(zhàn)局已進(jìn)入到了關(guān)鍵時(shí)刻。
“河北岸是守不住的，我們頂多只能延緩清軍的攻勢(shì)，給物資和人員的搶運(yùn)爭(zhēng)取時(shí)間?！蹦ズ昧艘桓堂螅镄怯珠_始磨起了第二根：“海軍給劉國昌、劉世俊等人從湖北運(yùn)來了五千余名精兵，這些人與劉國昌原有的四千多人（目前已擴(kuò)軍至兩萬，但戰(zhàn)斗力下降飛快）一起，輔以我軍少量水師的協(xié)助，應(yīng)該能和揚(yáng)州府北上的清軍攪和很久了?，F(xiàn)在寶應(yīng)一帶的廝殺愈發(fā)激烈，張家兄弟得援兵之助，已經(jīng)穩(wěn)住了戰(zhàn)線，但也無法徹底擊敗準(zhǔn)塔所帶的兩萬余人，雙方就這么僵持著了，不過這對(duì)我們似乎是個(gè)好消息?！?
“廖司令已經(jīng)放水好幾次了，現(xiàn)在黃河河道兩岸泥濘不堪，根本無法驅(qū)馳大軍。清軍從鹽城北上的一支馬隊(duì)最遠(yuǎn)就攻克了廟灣鎮(zhèn)，然后再無寸進(jìn)。胡興邦的獨(dú)立團(tuán)兩千多人雖然戰(zhàn)力不濟(jì)，但隔著大片灘涂地?fù)踝∵@兩三千馬隊(duì)卻也問題不大。至不濟(jì)，也能給云梯關(guān)方面贏得反應(yīng)時(shí)間，水師戰(zhàn)船也可以做出有效攔截，保證囤積在北岸的大部分物資與人員的安全。所以，真正危險(xiǎn)的永遠(yuǎn)是我們北路，而清軍主力也是在這邊啊。”郭普夏一邊說著，一邊放下了望遠(yuǎn)鏡。