人類(lèi)學(xué)（體格的特點(diǎn)）、民族學(xué)（習(xí)俗、技術(shù)、信仰的親緣關(guān)系）和語(yǔ)學(xué)（字的類(lèi)型）的論據(jù)，都把馬達(dá)加斯加居民（馬爾加什人）與后世東南亞的印度尼西亞人聯(lián)系到一起，也就是說(shuō)，他們其實(shí)是馬來(lái)—波利尼西亞系的跨海移民。
但這種曾經(jīng)持續(xù)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)之久的移民行動(dòng)并沒(méi)有后續(xù)，不知道為什么，他們同本土的聯(lián)系被割斷了。在一個(gè)長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)（從中世紀(jì)開(kāi)始到現(xiàn)在），馬爾加什人是在一個(gè)與外界隔絕的環(huán)境里發(fā)展的，艱苦的環(huán)境適應(yīng)改變了歷史的遺風(fēng)，古老的傳統(tǒng)沒(méi)有回復(fù)青春，因此這些背井離鄉(xiāng)移居到一個(gè)廣大而復(fù)雜世界里的馬爾加什人獲得了自己的民族特征——他們既不是亞洲人，也不是非洲人，而是馬達(dá)加斯加這個(gè)偏僻世界里的馬爾加什人。
東岸人習(xí)慣上將新華夏島的馬爾加什土著劃分為幾個(gè)民族集團(tuán)，他們的地區(qū)分布和生活方式表明了其對(duì)自然條件的適應(yīng)程度，如森林民族塔那拉人和貝扎諾扎諾人，東部沿海居民貝齊米薩拉卡人，東南山區(qū)的安泰莫羅人、安泰扎卡人等，西部及南部的牧民薩卡拉瓦人、巴拉人等等。
東岸人此次要接觸的巴拉人居住在南方的馬哈法利高原上，比起有大河流貫的大慶盆地那開(kāi)闊的原野，馬哈法利高原則是干旱、貧瘠而勻整的高地。濕季和干季（往往很漫長(zhǎng)）的交替，都只能助長(zhǎng)畜牧業(yè)的癖好，農(nóng)業(yè)在這些地區(qū)發(fā)展所要求的技能，是巴拉人所沒(méi)有的；而征服的戰(zhàn)爭(zhēng)、與阿拉伯人在沿海的貿(mào)易、從非洲學(xué)來(lái)的粗放畜牧業(yè)，是他們的基本職業(yè)。
彭遠(yuǎn)志一路行來(lái)，嘴唇干渴得直欲開(kāi)裂，馬哈法利高原嚴(yán)酷的氣候，就是如此地折磨人，更別提現(xiàn)在正是旱季了——他們此時(shí)已經(jīng)越過(guò)了干涸的蘭塔河，離馬南扎諾部落的駐地（后世安帕尼希城附近）已經(jīng)不遠(yuǎn)——這里幾乎沒(méi)有任何值得一提的地表徑流（河流多是間歇性的），植物也只長(zhǎng)在地下深處有著潛水資源的地方，而如果某個(gè)低洼盆地里出現(xiàn)溢出的沼澤或池塘的話(huà)，那么它一定是周?chē)鱾€(gè)部落的必爭(zhēng)之地，生活之辛苦在此可見(jiàn)一斑，而這無(wú)疑也鍛煉了巴拉人吃苦耐勞的意志及好勇斗狠的作風(fēng)——后一點(diǎn)尤其是東岸人所看重的，畢竟他們現(xiàn)在可指望這幫土人與法國(guó)人爭(zhēng)斗呢。
“這里大概是整個(gè)新華夏島人口密度最低的地區(qū)了吧?！辈亮艘话杨~頭上的熱汗，彭遠(yuǎn)志舔了舔有些干裂的嘴唇，悻悻地說(shuō)著。說(shuō)完，似是再也忍不住了一般，迅速解開(kāi)了腰間的玻璃軍用水壺，狠狠地喝了一大口甘甜的涼白開(kāi)，這才重重舒了口氣。
“長(zhǎng)官，有人過(guò)來(lái)了?！睋?dān)任翻譯的一名士官突然提醒道。彭遠(yuǎn)志中尉聞立刻手搭涼棚望去，卻見(jiàn)一隊(duì)趕著駝峰牛和山羊的牧人正緩緩靠了過(guò)來(lái)。
存在新華港檔案室內(nèi)的一些文件資料顯示，馬哈法利高原上的巴拉人、安湯德魯瓦人、馬哈法利人大概是整個(gè)新華夏島上文明程度最低的種族，在嚴(yán)酷的自然環(huán)境之下，他們被迫向大自然屈服，以游牧的形式支配著附近廣闊的區(qū)域——這里是山羊和駝峰牛文明的領(lǐng)域。
靠過(guò)來(lái)的牧人為數(shù)不少，與彭遠(yuǎn)志等人待在一起的巴拉人拉穆德立刻興奮地迎了上去，嘴里還在喊著些什么。彭遠(yuǎn)志將目光轉(zhuǎn)向了翻譯，翻譯頓時(shí)有些面紅耳赤，嘴里囁嚅道：“他的語(yǔ)速太快了，我也沒(méi)聽(tīng)懂?！?
彭遠(yuǎn)志無(wú)語(yǔ)地嘆了口氣，干脆就站在那里等待那幫土人過(guò)來(lái)了，他身后有著幾峰駱駝和十幾名護(hù)衛(wèi)，駱駝上裝載了各種物資，這都是打算拿來(lái)結(jié)好巴拉人的。
拉穆德很快與靠過(guò)來(lái)的牧人交流完畢，隨后，在彭遠(yuǎn)志等人驚訝的目光中，一隊(duì)頭頂葫蘆的婦女走了過(guò)來(lái)，默不作聲地將葫蘆塞到了眾人手里。彭遠(yuǎn)志搖晃了下葫蘆，然后在拉穆德微笑、鼓勵(lì)的目光中，打開(kāi)了塞子，聞了聞，繼而喝了口——居然是清冽的淡水！
“這是馬南扎諾酋長(zhǎng)獻(xiàn)給遠(yuǎn)道而來(lái)朋友們的見(jiàn)面禮?！狈g結(jié)結(jié)巴巴地將拉穆德的話(huà)翻了過(guò)來(lái)，“她們下半夜就從部落里出發(fā)了，黎明前才在一處涌泉那灌滿(mǎn)了可可甘甜的泉水，然后又走了半天路才抵達(dá)這里，并將泉水用作敬獻(xiàn)給朋友們的禮物。”