布蘭科·德·索薩·阿爾梅達面色凝重地來到了東方賓館內(nèi)，與他一同前來的有席爾瓦總督的仆人、有巴西商界人士的代表，甚至還有圣保羅旗隊的軍官，這些人與他一樣，無一不是面色蒼白、如喪考妣，因為他們從空氣中嗅到了戰(zhàn)爭與陰謀的味道。

今天已經(jīng)是1660年五月底了，東岸人的秋收早已結束，冬播也已接近尾聲，如果一切的判斷都是正確的，那么這會戰(zhàn)爭已經(jīng)迫在眉睫了吧。其實，早在兩個多月前，即三月底的時候，葡萄牙人就通過種種渠道收到了戰(zhàn)爭即將爆發(fā)的消息。不過在當時，包括席爾瓦總督在內(nèi)的葡萄牙人都以為這不過又是一次東岸人的戰(zhàn)爭訛詐罷了，雖然內(nèi)心很氣憤，但擊敗荷蘭人、收復累西腓要緊，因此他們也沒當回事。

可兩個月過去后，他們驚愕地發(fā)現(xiàn)東岸人也許真的在認真?zhèn)鋺?zhàn)，比如某些圣保羅旗隊成員潛入荒無人煙的巴西高原南段，刺探到東岸人正在修建大量倉庫、公路，騾馬大車隊經(jīng)常滿載物資來到這些地方，將一包包物資存放起來，其數(shù)量多得令人心驚。探員回報說道，如果東岸人不是發(fā)瘋了，那么他們一定就是在認真準備戰(zhàn)爭。再聯(lián)想到青島酒館里外國水手間流傳的東岸艦隊大舉北上的消息，這就更足以令人做出判斷了，無他，東岸人前期已經(jīng)砸下了太多的錢，如果是戰(zhàn)爭訛詐，這“演出費”未免也太多了些。

幸好海軍艦隊已經(jīng)離開圣薩爾瓦多灣前往西非了，巴西的各類戰(zhàn)爭物資也極其充足——因為與荷蘭人的戰(zhàn)爭而在去年運了整整一年的各類戰(zhàn)爭物資，就連很多本土匠人也來到巴西修理槍械和火炮，同時就地配置彈藥——足夠他們撐很久了?，F(xiàn)在唯一需要做的，大概就是讓圣薩爾瓦多灣內(nèi)剩余不多的艦船即刻離港，去非洲、去東印度乃至回本土都可以，總之不要被東岸人的艦隊碰上圍殲了，只有保存自己才能有效打擊敵人啊。

不過，巴西不需要戰(zhàn)爭，荷蘭西印度公司已經(jīng)行將覆滅，巴西人現(xiàn)在只想盡快恢復貿(mào)易，賺取金銀，因此布蘭科還需代表葡屬巴西當局到東岸來做一次外交試探，或者說是最后一次外交努力，以避免巴西和葡萄牙王國陷入戰(zhàn)爭的漩渦之中。

布蘭科等人在東方賓館入住后并沒有很快得到接見，一直到五月的最后一天，華夏東岸共和國中央執(zhí)委、外交部長莫三才在東方賓館接見了布蘭科一行人。在這個時候，布蘭科也不再遮遮掩掩了，而是單刀直入地向莫三問起東岸是否會在近期入侵巴西。

對于這個問題，莫三沒有正面回答，而是隱晦地說道：“老實說，即便是向來主張和平解決爭端的我在看到某些事件之后，也變得不再是一個百分之百的和平主義者了。阿爾梅達先生，對于貴國公然盜竊、售賣、研究我國的蒸汽機技術，我們感到萬分憤慨，如果說有什么會引起兩國間戰(zhàn)爭的話，那么這個會是一個相當重要的原因。世界局勢一直在急劇變化著，貴國向英國人敞開市場，卻對我們諸多限制，他們的商船、軍艦隨意停留于巴西港口，而且你們還在往兩國邊界移民、修建堡壘，從國家安全的角度，這引起了我們很大的不安。誠然，所有人都希望和平，但無論如何，沒有一個國家敢于忘記風暴時刻可能發(fā)生，我最近為此日夜不寧，亦正為此一有機會即提醒國人務必精誠團結，同心同德。”

“但是我們并無意挑起任何戰(zhàn)爭，我們也沒有想起過要與東岸針鋒相對，從來沒有?！辈继m科有些著急了，他從莫三的話里聽出了很多東西，那是與戰(zhàn)爭有關的信號，這令他和其他人都感到一陣心悸與發(fā)自內(nèi)心的恐懼。

東岸這個國家有多么恐怖別人不知道，但號稱“東岸通”的布蘭科來說，卻是太清楚了。他們能輕易調(diào)動起至少三萬人以上的軍隊出境作戰(zhàn)，而且因為國內(nèi)食品的豐富、政府財政實力的強悍和人民的服從性，而能在外堅持較長的時間，這對人丁稀少的巴西來說是很可怕的，他們根本無力抵御。要知道，即便經(jīng)過近些年的大力移民，巴西的白人數(shù)量也不超過十萬人，梅斯蒂索人也不過區(qū)區(qū)二十多萬，再加上一些戰(zhàn)斗力和忠誠性都很可疑的印第安人，他們真的能與東岸人長期對抗嗎？當然自然是否定的。

布蘭科依稀想起到，當初他們慫恿印第安人襲擊進入熱拉爾山脈的東岸墾荒者時，這個莫三先生也曾在東岸報紙上公開撰文，譴責他們的行為，其中有一句這時候他仍記憶猶新，即“遲早必須遏制巴西人對定軍山脈的入侵，不是用刺刀就是用別的什么工具”。這句話已經(jīng)清楚地表明了，莫三先生及其代表的東岸外交部門認為在巴西高原問題上采取強硬行動是及時和合理的，在這一點上，他一點也不比陸軍部那些人稍遜，也就是說他們很可能在此事上意見高度一致。那么這就意味著巴西危險了，他們很可能已無法通過說服東岸政府內(nèi)部一部分人而阻止戰(zhàn)爭的爆發(fā)。

“我們政府內(nèi)部曾經(jīng)存在過一個主和派，但它現(xiàn)在已不復存在了。我也一度被人說成是親葡主和人士，但老實說，我現(xiàn)在已對和平不抱任何希望。”莫三看著布蘭科等人的眼睛，為他們最后的外交努力宣判了死刑。

但布蘭科等人卻仍不愿放棄，在莫三離去后，他們?nèi)源蛩闳グ菰L一些其他官員，試圖通過他們挽回迫在眉睫的危局。不過，第二天《真理報》刊載的東岸國家主席強全勝署名文章?lián)羲榱怂麄冏詈笠唤z幻想。強全勝在文章中滔滔不絕地談論葡萄牙在過往如何與東岸為難、損害東岸利益、阻礙兩國商業(yè)以及一些海盜行徑，并且指出他們這個“********”三番兩次違反自己簽訂的商業(yè)協(xié)議，然后又談論了東岸人在定軍山脈與葡萄牙人的斗爭、東岸陸海軍的實力（以夸耀的語氣）及未來的戰(zhàn)略設想等等。他斷，只要葡萄牙王國政府不做充分讓步，戰(zhàn)爭就一定發(fā)生、無可避免！他甚至還預戰(zhàn)爭在“一兩個月內(nèi)”就會發(fā)生，并認為華夏東岸共和國一定會取得偉大的勝利。

這篇文章一出，早就暗流涌動、流四起的東岸社會立刻沸騰，《真理報》在短短時間內(nèi)便被搶購一空，年輕的學生們四處傳抄強全勝的署名文章，“軍人魂促進會”、“報國會”、“在鄉(xiāng)軍人互助會”等各路“牛鬼蛇神”紛紛出馬，在民間掀起輿論，要求嚴懲葡萄牙人的惡行。同時，一些接受了軍國民教育的學生也走上街頭，進行戰(zhàn)爭募捐，原本靜悄悄的東岸社會似乎猛然間驚醒一般，向它的鄰居展露出了不懷好意的獠牙。