東岸人正醞釀著出擊海戰(zhàn),而作為他們的對(duì)手葡萄牙人,近況如何呢?
當(dāng)初從巴西開來(lái)莫桑比克的分艦隊(duì)30艘艦船,此時(shí)能夠順利出戰(zhàn)的大概還有20艘(部分船只經(jīng)維修后已經(jīng)恢復(fù)戰(zhàn)力),莫桑比克島內(nèi)另有四艘船只在大修,短時(shí)間內(nèi)無(wú)法出戰(zhàn),這便是他們目前幾乎全部的實(shí)力了。
14vs20,實(shí)力的天平漸漸已傾向了東岸一邊,在莫桑比克近海發(fā)動(dòng)海上決戰(zhàn),打垮葡萄牙人的這支分艦隊(duì),進(jìn)而取得制海權(quán)的條件,已經(jīng)完全成熟!
1660年11月10日,維修保養(yǎng)完畢的東岸艦隊(duì),在接管了指揮權(quán)的海軍部長(zhǎng)李毅的指揮下,依次駛出了新華夏灣,然后在外海列好了陣勢(shì)——7艘“八月十日”級(jí)戰(zhàn)列艦、6艘“馬島”級(jí)風(fēng)帆護(hù)衛(wèi)炮艦、1艘“超勇”級(jí)快速巡航艦、1艘彈藥補(bǔ)給船、1艘醫(yī)療船、1艘修理船,總計(jì)17艘艦船在整理好隊(duì)列后,開始調(diào)整帆桁,直朝莫桑比克島方向航去。
那里是葡萄牙人的大艦隊(duì)最后一次出沒(méi)的地方,目前應(yīng)該還駐留在那里,西印度洋有史以來(lái)規(guī)模最大、參與人數(shù)最眾、動(dòng)用火炮數(shù)量最多的大海戰(zhàn),不出意外的話,很快就會(huì)打響!
11月14日,這支總噸位達(dá)1.35萬(wàn)噸的東岸艦隊(duì)緩緩抵達(dá)了科摩羅島以西海域。此時(shí)正值春夏之交,成形于深海的印度洋反氣旋逐漸退向南方,影響逐漸衰減、信風(fēng)強(qiáng)度逐漸減小、不穩(wěn)定性開始增加。與此相反,赤道氣團(tuán)開始南進(jìn),某些低壓帶也開始向莫桑比克和新華夏島擴(kuò)展,這給莫桑比克海峽帶來(lái)了日漸增強(qiáng)的北風(fēng)。
水手們都熟悉季風(fēng),阿拉伯地理學(xué)家就編纂過(guò)航行指南,說(shuō)明何時(shí)可以航向何處;葡萄牙人制作的航行指南則介紹了歐洲人通常走的航線,這些航線被經(jīng)驗(yàn)豐富的水手牢牢記在腦海中。莫桑比克海峽在這個(gè)月份出現(xiàn)西南風(fēng)的可能性只有一個(gè),那就是南方出現(xiàn)寒流,但今年沒(méi)有寒流——至少東岸人從南方駛來(lái)時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)——因此注定了葡萄牙人在這個(gè)季節(jié)出航的局限,或許這就是他們沒(méi)去封鎖新華夏島東海岸、北海岸、西北海岸的原因所在吧,不是不想,實(shí)在是力有不逮啊。
因此,在這種天氣條件下——尤其是南下的莫桑比克暖流流速已漸漸增強(qiáng)到兩節(jié)的時(shí)候——東岸人的大艦隊(duì)直撲莫桑比克島,一定能打敵人一個(gè)措手不及。若是他們思想麻痹,沒(méi)及時(shí)對(duì)風(fēng)向變化做出反應(yīng)的話,被東岸人的這支艦隊(duì)堵在港口也是大有可能的事情。
莫桑比克在這個(gè)年代無(wú)疑是葡萄牙人最看重的印度洋基地,以至于其國(guó)王曾經(jīng)稱贊過(guò)這個(gè)港口是“我在印度洋上擁有的最好的基地”、“你可以將莫桑比克稱為前哨或者前進(jìn)旅途中補(bǔ)給消耗殆盡后的驛站”。毋庸贅述,莫桑比克在葡萄牙人心目中的地位,大概就和17、18世紀(jì)好望角在荷蘭人心中的地位一樣,從南方駛來(lái)的船只可以在這獲得補(bǔ)給進(jìn)而獲得充足的動(dòng)力駛往印度,如果沒(méi)有莫桑比克,那么所有葡萄牙船只就得去更北方的馬林迪停靠補(bǔ)給,但那樣無(wú)疑要艱難得多。
小小的莫桑比克島上擁擠著大量殖民機(jī)構(gòu)、炮臺(tái)、修船工坊、集市、教堂等建筑,唯獨(dú)沒(méi)有菜地、果園和蓄水池,就連小麥儲(chǔ)備也僅僅只有一個(gè)空了一半的倉(cāng)庫(kù)。也就是說(shuō),這個(gè)島的自持能力極差,一旦遭人封鎖,估計(jì)要不了多久就會(huì)崩潰——唔,準(zhǔn)確地說(shuō),三兩天內(nèi)就會(huì)崩潰,因?yàn)樗麄兙瓦B淡水都需要每天都陸地上送來(lái)。
那么,還等什么?
11月16日,沒(méi)有一絲意外,他們這支艦隊(duì)抵達(dá)了莫桑比克島外海,當(dāng)如林的桅桿及密密麻麻的炮窗出現(xiàn)在葡萄牙人的眼簾內(nèi)時(shí),這場(chǎng)持續(xù)了數(shù)天的海戰(zhàn)便不可控制地展開了——第一發(fā)炮彈,是來(lái)自葡萄牙人的海防重炮!
“長(zhǎng)官,港內(nèi)的敵船似乎很多啊。”后方海面上,“大赤魷”號(hào)護(hù)衛(wèi)炮艦的軍官們一水地舉著望遠(yuǎn)鏡在觀看莫桑比克島。
“多?能多到哪去?二十來(lái)艘而已!而且,專業(yè)軍艦不到一半,剩下的都是武裝商船,對(duì)付起來(lái)雖然有點(diǎn)麻煩,但絕對(duì)不是不可戰(zhàn)勝的。”蔡安國(guó)中尉一邊看,一邊說(shuō)道。他覺得這次真是太幸運(yùn)了,一把將敵人全堵在了港口,這就給圍殲創(chuàng)造了條件。當(dāng)然這也不意外,因?yàn)檫@時(shí)節(jié)的洋流和風(fēng)向,葡萄牙人能去哪呢?一旦離了莫桑比克島,他們?cè)傧敕祷厝タ删偷么筚M(fèi)周章甚至根本不可能了。只要他們還想在此匯合從印度駛來(lái)的商船隊(duì),那么就必須再次等待,否則一切都毫無(wú)意義。
當(dāng)年荷蘭東印度公司就曾組織艦隊(duì)圍攻過(guò)莫桑比克島,不過(guò)葡萄牙人應(yīng)對(duì)得力,力保至關(guān)重要的小島不失,最后成功熬到荷蘭人退走,也是牛逼。不過(guò)此番東岸人瞄上了莫桑比克島,其力度可能就不像荷蘭人那么“溫柔”了,荷蘭人急著拉貨回家掙錢,沒(méi)空和你們長(zhǎng)期耗,但東岸人可是專程來(lái)取你們命的,不把你們玩死是不會(huì)走的。
還有,你不是仗著島嶼后方淤塞水淺、大船沒(méi)法通行(主要是不敢通行,因?yàn)椴恢浪臓顩r)嗎?好,我這會(huì)就在新華夏島的造船廠內(nèi)就地組裝吃水淺的內(nèi)河炮艇,然后想辦法拖航或運(yùn)過(guò)來(lái),杜絕近海戎克船對(duì)島上的物資輸送,徹底困死你們——沒(méi)了莫桑比克島,你們還怎么與我們斗?靠上帝嗎?