1660年的寧波府定海縣的盛夏并不顯得如何炎熱。
小冰河氣候在這兩年達(dá)到了極盛，冬天氣溫也達(dá)到了最低點(diǎn)，令人頗為難受——不過(guò)正所謂否極泰來(lái)，氣溫出現(xiàn)拐點(diǎn)、小冰河時(shí)期結(jié)束大概也就是在這兩年的事了，屆時(shí)氣溫將開(kāi)始緩慢回升并穩(wěn)住一百多年，直到19世紀(jì)另一個(gè)更加嚴(yán)重的小冰河時(shí)期的到來(lái)。
定?？h相對(duì)較為偏僻的慈溪江邊，如今一座極為氣派的建筑正在進(jìn)行著大改，臺(tái)灣銀行在附近幾個(gè)縣募集能工巧匠，打算在這座原本的哥特式建筑內(nèi)添加一些華夏元素。對(duì)了，這座建筑原本屬于一位與前外交部長(zhǎng)許信關(guān)系匪淺的意大利商人，此君在寧波經(jīng)營(yíng)茶葉、生絲貿(mào)易發(fā)了大財(cái)，然后便斥巨資在定海修建了一座教堂，作為自己家人及一些仆人的禱告場(chǎng)所。
沒(méi)想到天有不測(cè)風(fēng)云，在教堂修建得差不多后，從外征戰(zhàn)歸來(lái)的廖逍遙聽(tīng)說(shuō)了這事，覺(jué)得貌似有違反國(guó)家法律、私信邪教的嫌疑。因此在派人對(duì)這位商人進(jìn)行勸說(shuō)后，將其贖買(mǎi)了回來(lái)，然后又轉(zhuǎn)售給臺(tái)灣銀行，作為其最新的辦公機(jī)構(gòu)，前提是臺(tái)灣銀行組織人手對(duì)其進(jìn)行大改，使其不那么“扎眼”。
如今大改工作剛剛進(jìn)行了一個(gè)多月，匯集而來(lái)的數(shù)百明人工匠用青磚、紅磚、庫(kù)頁(yè)島大木為材料，在幾名本地風(fēng)水師、建筑師的指點(diǎn)下，吭哧吭哧地進(jìn)行著施工作業(yè)。不過(guò)改造歸改造，該建筑原本的特點(diǎn)也被極大保留了，比如二層、三層上的大型圓露臺(tái)，比如底層墻壁上的豎向浮雕（多為宗教風(fēng)格的雕塑），再比如大尖頂式的房頂?shù)取？傊?，這在將來(lái)絕對(duì)是一座中西合璧風(fēng)格的四層大型建筑，在略顯荒涼的慈溪江出?？谝粠?，絕對(duì)是獨(dú)樹(shù)一幟的地標(biāo)性建筑了。
與臺(tái)灣銀行這座中西合璧的建筑所不同的是，在江對(duì)岸正拔地而起的，則是一座傳統(tǒng)的中式建筑，是為定海港海關(guān)，當(dāng)?shù)厝怂追Q(chēng)“海關(guān)衙門(mén)”。定海海關(guān)占地面積不小，有著朱紅色的厚重大門(mén)、鏤空的雕花窗、坡式屋頂、祥云飛檐等一切中式建筑特有的元素，另外墻體刷得粉白、上覆青黛色的瓦片，門(mén)口還放著兩頭石獅子，簡(jiǎn)直中式得不能再中式——它的設(shè)計(jì)師是一位來(lái)自本土的兵團(tuán)堡干部，意大利裔，七歲時(shí)來(lái)到東岸學(xué)習(xí)，是不是感覺(jué)三觀很崩潰、很凌亂？
而除了這兩座大型建筑外，以往極為荒僻的慈溪江入?？谝粠?，現(xiàn)在各類(lèi)建筑修得是越來(lái)越多，蓋因此地交通便利，坐擁出海通商之利；兼且地價(jià)低廉、面積廣闊，無(wú)論是修倉(cāng)庫(kù)、宅子還是衙門(mén)，都無(wú)需像在縣城里那樣局促狹窄，故很多人選擇在這里置業(yè)，這一年多來(lái)發(fā)展極為迅速，各色人等、文化、思想在此碰撞交融——對(duì)神秘的東方感興趣的歐洲商人，滿腦子想著發(fā)財(cái)?shù)耐稒C(jī)客，被流放至此的天主教徒，傲慢而英勇的東岸軍人，來(lái)自苦寒之地的土包子，當(dāng)然也少不了本地的漢族商人或士紳，大家互相不習(xí)慣（或者說(shuō)歧視）卻又不得不互相相處，時(shí)間長(zhǎng)了人們的思想、習(xí)俗、觀念和思考問(wèn)題的方式，都在不知不覺(jué)間發(fā)生了微小卻深刻的變化。
如果說(shuō)東岸與歐洲在經(jīng)濟(jì)商業(yè)上的交流，促使歐洲人更深刻地認(rèn)識(shí)到了自己的不足的話，那么定海港這座商業(yè)重鎮(zhèn)每天所發(fā)生的文化碰撞，大概也間接促進(jìn)了縣里乃至寧波府部分漢族開(kāi)明士紳商人階層的“睜眼看世界”。東岸人在不經(jīng)意間，竟然被動(dòng)充當(dāng)了在東西方兩大世界間傳播文明的大任，世事之離奇，大概莫過(guò)于此了——?dú)W洲人在想方設(shè)法研究東岸流出的機(jī)械和動(dòng)力技術(shù)，而寧波府一些有錢(qián)有暇的士紳子弟（多為投靠東岸的維穩(wěn)會(huì)士紳子弟）也開(kāi)始重金求購(gòu)東岸本土的一些出版物，比如報(bào)紙、雜質(zhì)乃至小學(xué)教材等。
或許有人說(shuō)他們是想研究“東學(xué)”以更好地服務(wù)東岸老爺，但不管怎樣，這些人在客觀上接觸了更為先進(jìn)的知識(shí)和理念，假以時(shí)日，這種潛移默化式的文明傳播的威力不可小視，尤其是在上頭并沒(méi)有一個(gè)禁錮他們思想的政府的情況下——東岸這個(gè)外來(lái)政權(quán)縱有百般不是，但有一點(diǎn)，行事公平、賞罰分明、待民寬厚，且不禁絕各類(lèi)稀奇古怪的想法，更不歧視商人和工匠（相反還鼓勵(lì)），只要你不去觸及他們的底線，你干什么都行。畢竟他們這個(gè)政權(quán)存在的最大意義就是搜羅移民，其次是搞搞商業(yè)，其他的暫時(shí)還懶得管。
好吧，歸正傳。話說(shuō)臺(tái)灣銀行這半年多來(lái)連著與荷蘭紅毛做成了好幾筆大生意，尤其是荷蘭本土的訓(xùn)練抵達(dá)巴達(dá)維亞，且大洋上東南風(fēng)起的時(shí)候，數(shù)量多達(dá)八艘的荷蘭商船從東南亞滿載稻米抵達(dá)定海港，與臺(tái)灣銀行之間展開(kāi)了生絲茶葉換糧食的貿(mào)易，合作相當(dāng)愉快；此外，大員港那邊的臺(tái)灣銀行總部——目前由韓銀、橋口順之助二人暫領(lǐng)——也收購(gòu)了相當(dāng)數(shù)量的臺(tái)灣蔗糖、樟腦、檀香木、蟲(chóng)膠等商品，并運(yùn)回寧波府等地銷(xiāo)售。
這些生意的完成使得臺(tái)灣銀行總計(jì)獲得了約十一二萬(wàn)元的利潤(rùn)，財(cái)務(wù)狀況比起去年（1659年）年底時(shí)大有好轉(zhuǎn)，因此這才有他們斥資一萬(wàn)多元買(mǎi)下了江邊的這座天主教堂，并將其改建為臺(tái)灣銀行定海分行新總部的舉措，實(shí)在是兜里有錢(qián)底氣足啊！