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1661年的隆冬格外寒冷。
“凜冽的寒風(fēng)、可以用‘微紅、微弱’等詞來形容的太陽，以及因?yàn)橘Q(mào)易封鎖而產(chǎn)生的普遍性饑餓，使得澳門城的居民們陷入了極大的衰弱之中，因?yàn)樵谶@個(gè)曾經(jīng)很是溫暖的海港城市，很多人居然感覺到了寒冷……”再次出使失敗而歸的塞凱拉先生坐在自己的房間內(nèi)，輕輕寫著日記——也許一個(gè)月以后會(huì)成為遺書？
“河對(duì)面是明國新會(huì)縣的鄉(xiāng)下，很多婦女正坐在屋子門口，揮舞著木槌無休止地舂搗著晚餐所需要的谷物。我回想起了十多年前那場(chǎng)席卷整個(gè)澳門的******，當(dāng)時(shí)我與巴內(nèi)加男爵的父親在木屋蔭涼下閑談，談到了稀少的降雨、談到了不正常的氣候，談到了里斯本歷史上食物匱乏的歲月，以及谷物滿倉的富足年代。那時(shí)是一個(gè)多么恐怖的年份啊，整個(gè)廣東都很少下雨，春夏季節(jié)時(shí)鄉(xiāng)間溽熱難當(dāng)，午后的地平線聚集著巨大的云團(tuán)，心焦的農(nóng)婦熱切盼望著久等不至的降雨……”
“終于下起了一陣雨，空氣中充斥著潮濕的泥土氣息，人們趕緊播種，然后期待更多的雨水。然而他們往往要很久以后才能等到第二次降雨，而那個(gè)時(shí)候地里的農(nóng)作物早已經(jīng)枯萎了。在夏初便吃光了所有余糧的人們，注定要遭受饑餓，它如同影子一樣威脅著人們，從未遠(yuǎn)離人們，讓人們深刻領(lǐng)教了一把它的冷酷無情——如今的澳門城也正被饑餓的陰影籠罩著，一如當(dāng)年……”
窗外響起了一陣激烈的爭(zhēng)吵喝罵聲，被打斷了思路的塞凱拉先生擱下筆，皺著眉頭看向窗外樓下的街道，原來是一群居民在抱怨糧食又漲價(jià)了！這些人或許以前都不是什么貧窮之人——事實(shí)上澳門白人及其混血后裔中貧窮的自然是有，但絕不會(huì)太多，因?yàn)檫@座與廣州年貿(mào)易額超過一百萬兩的城市本身就很富足——但在被圍城封鎖兩個(gè)月后的今天，澳門城內(nèi)有限的糧食早已不敷供應(yīng)，其他諸如葡萄酒、奶酪、黃油、水果、蔬菜、海產(chǎn)品、牛羊、禽蛋之類的副食品就更是幾乎見不到了，塞凱拉先生今天中午吃的肉湯里就只有幾小塊腌肉，白面包也只剩下了最后幾塊，佐餐的甜酒更是只有一小杯，日子確實(shí)很“難過”。
關(guān)于糧價(jià)的爭(zhēng)吵很快就被趕來的衛(wèi)兵驅(qū)散了，餓著肚子的居民——其中甚至有很多是本土來的紳士——被榨干了口袋里最后幾枚銀幣，然后抱著一小袋陳米失魂落魄地回了家。其實(shí)，有的陳米吃就不錯(cuò)了，君不見大部分人連這個(gè)都吃不上么，除非你是如塞凱拉先生這類統(tǒng)治階層，他們家的地窖內(nèi)往往還有著一些金貴的面粉和葡萄酒可以享用。
“必須要盡快解決圍城的事情了，不過這將非常艱難?！比麆P拉先生輕輕地嘆了口氣。其實(shí)昨天上午的時(shí)候，他就已經(jīng)再度代表澳門總督出城與東岸人進(jìn)行磋商了，為的就是解決這事。當(dāng)時(shí)他試圖以歷史上兩國本土開戰(zhàn)但殖民地卻維持和平的現(xiàn)象，來說服東岸人放棄對(duì)澳門的圍攻，但被東岸人的指揮官儒尼奧爾——一個(gè)出身葡萄牙的少校軍官——給拒絕了。這個(gè)背棄了自己信仰的男人堅(jiān)決地表示，他的大軍將持續(xù)封鎖澳門城，直到葡萄牙人屈服為止，如果葡萄牙人想要打破封鎖，那么歡迎來戰(zhàn)。
戰(zhàn)自然是不能的了！話說自從12月13日作戰(zhàn)失利之后，在巨大的糧食壓力之下，參議會(huì)與總督閣下在當(dāng)月月底又組織了一支超過4000人的部隊(duì)，在澳門城外與東岸人大戰(zhàn)，結(jié)果作戰(zhàn)不利再次退回了澳門，死傷超過了750人。至此，從軍事方面打破圍困的可能性已越來越小，且隨著澳門軍心士氣的逐步降低，這種可能性最終將趨近于無。也就是說，此時(shí)澳門的居民，套用一句明國人的話說就是“籠中困獸”，不能爆發(fā)就只能等死。
儒尼奧爾少校的話都說到這種程度了，塞凱拉先生覺得參議會(huì)之前商議的一些條件確實(shí)沒法再拿出手，比如他們打算向東岸人支付高達(dá)五十萬比索的贖城費(fèi)，以換取他們解除對(duì)澳門的圍困——這種條件，在目前這個(gè)形勢(shì)之下，顯然已無任何打動(dòng)?xùn)|岸人的可能性，他們從海陸兩方面牢牢困住了澳門，并動(dòng)用了大量艦船和軍隊(duì)，又豈是區(qū)區(qū)五十萬比索能夠打發(fā)的？參議會(huì)的先生們，實(shí)在是太過于樂觀了！
1661年2月20日，塞凱拉先生又參加了一次參議會(huì)。這次的會(huì)議是在澳門面臨嚴(yán)重饑荒且城內(nèi)局勢(shì)動(dòng)蕩的關(guān)鍵時(shí)刻召開的，議會(huì)的先生們這時(shí)已經(jīng)有些務(wù)實(shí)了，他們中有的人回憶起了十多年前那場(chǎng)持續(xù)多時(shí)的饑荒：饑荒爆發(fā)前澳門有四萬余人（其中約一半是白人及其后裔），爆發(fā)后全城人口在短時(shí)間內(nèi)就減少了一半，當(dāng)然不全是餓死，很多人去了帝汶、孟加拉和果阿等地，但餓死的仍然不在少數(shù)（雖然多是華人、馬來人和黑人，但白人也不少），這不能不令葡萄牙人印象深刻，他們是真的被那次饑荒搞怕了。
有了這個(gè)擔(dān)心的先生們討論起問題來效率多了。老于軍事的巴內(nèi)加男爵率先聲明，他的部隊(duì)缺乏足夠嚴(yán)格的訓(xùn)練，戰(zhàn)力比起東岸人的部隊(duì)略遜一籌，但如果真要突圍死戰(zhàn)的話，他也有信心重創(chuàng)乃至全殲東岸人的這幾千部隊(duì)，但前提是參議會(huì)賦予他更大的職權(quán)以在城中招募更多的軍人，可問題是他不認(rèn)為他們有必要這么做。
總督閣下感謝了巴內(nèi)加男爵為保衛(wèi)澳門而付出的努力，他同樣認(rèn)為應(yīng)該積極地與東岸人進(jìn)行談判，而不是搞魚死網(wǎng)破式的戰(zhàn)爭(zhēng)，這不符合自己的利益，相信也不怎么符合東岸人的利益。不過，要和東岸人達(dá)成協(xié)議，這條件怎么開，確實(shí)是很費(fèi)思量的，大商人安古洛先生指出，東岸人要求的無條件投降決不可接受，但他們接受有條件投降，以最大程度保障自己的利益。
塞凱拉先生坐在會(huì)議室里，一不發(fā)，最后總督大人垂詢于他，這才不情不愿地說道：“閣下，我認(rèn)為談判成功的可能性只在于一點(diǎn)，即以保全自己財(cái)產(chǎn)、安全和自由為條件，放棄與東岸人的最終軍事行動(dòng)，我想他們的指揮官看在部隊(duì)免遭重大傷亡的份上會(huì)接受這個(gè)條件。但如果我們?nèi)匀煌霕s譽(yù)投降（即承認(rèn)東岸對(duì)澳門的占領(lǐng)，并在戰(zhàn)爭(zhēng)期間服從東岸的一切合理指令、提供稅收，前提是繼續(xù)維持之前他們的種種商貿(mào)權(quán)利，同時(shí)也保留武器），那么就永遠(yuǎn)也不可能達(dá)成協(xié)議，東岸人會(huì)拼著實(shí)力打算也要把我們徹底圍困至死，我絲毫不懷疑這一點(diǎn)?！?
塞凱拉先生的話令諸位先生們都有些不自然，因?yàn)樗麄冎泻芏嗳舜_實(shí)就是打的這個(gè)主意。換之，他們可以為東岸人暫時(shí)效力——阿方索國王的威嚴(yán)在金錢面前就顯得太過于蒼白了——服從他們的暫時(shí)統(tǒng)治，并等待戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后決定澳門的地位。但在此之前，東岸人必須保障他們的種種權(quán)益，不然就得繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)。