“臨時(shí)稅收的開(kāi)征已勢(shì)在必行。”羅洽鎮(zhèn)的某間茶樓內(nèi)，朱衡朱老爺捏著一份新出版的《生意人報(bào)》，將一副名貴的水晶眼鏡從耳朵上摘下，嘆著氣說(shuō)道。
擺在他面前的幾碟點(diǎn)心，多是從明國(guó)移民至此的手藝人所制，色香味俱全，賣相也極佳，更難得的是價(jià)格也不是很貴，比較親民，因此深受眾人喜愛(ài)，這家專門點(diǎn)心的茶樓也漸漸成了羅洽縣城里有錢有閑的人主要消遣場(chǎng)所之一。
比如此時(shí)朱老爺請(qǐng)對(duì)面一位年輕人品嘗的點(diǎn)心，在明國(guó)時(shí)名曰“酥油鮑螺”，主料是奶油、奶酪、蔗糖、蜂蜜等，在明國(guó)可不便宜，一般只有中上層人家才吃得起?？稍谏a(chǎn)力發(fā)達(dá)、海外殖民地物產(chǎn)豐富及海運(yùn)業(yè)也相當(dāng)厲害的東岸共和國(guó)，奶酪、蔗糖之類的玩意真不是多值錢，用它們制作的點(diǎn)心，即便是碼頭上的漁業(yè)工人隔三差五地也能品嘗一下。這種強(qiáng)烈的反差對(duì)比，使得一些來(lái)東岸甚久的明國(guó)移民常拿來(lái)在新來(lái)移民前夸耀，以顯示東岸的富庶和自己的生活水平。
再比如棗糕，那是使用著名的丘布特河蜜棗那里光照充足，晝夜溫差大，且土壤適宜棗樹(shù)、櫻桃等果樹(shù)生長(zhǎng)南非芝麻、兔子洞面粉廠出產(chǎn)的特級(jí)面粉、新華夏糖等物料精制而成，最初由一位明國(guó)廚師制成，后來(lái)做法流傳開(kāi)來(lái)，很快風(fēng)靡全國(guó)，各地都出現(xiàn)各種風(fēng)格的棗糕，競(jìng)相爭(zhēng)奇。
另外還有那“蒸酥果餡餅”、“果餡椒鹽金餅”什么的，在明國(guó)怕是多為達(dá)官貴人或富商豪族享用，可在東岸，雖不能說(shuō)全然走進(jìn)了尋常百姓之家，可大伙兒花上兩個(gè)錢（并不貴），去茶樓或點(diǎn)心鋪?zhàn)永镔I上那么一卷半卷，帶回家給孩子婆娘吃了，也不是什么了不得的大事。說(shuō)到底，這是商業(yè)興盛或生產(chǎn)力發(fā)達(dá)帶來(lái)的紅利，從另一種角度來(lái)說(shuō)，也是東岸人壓榨外人以愉悅本國(guó)國(guó)民，從殖民地吸血就是如此。
不然，沒(méi)有黑人或馬來(lái)人在潮濕悶熱、疾病叢生的種植園里生不如死，你以為朱衡等人能心安理得地坐在茶樓里，優(yōu)哉游哉地享用廉價(jià)的茶水和點(diǎn)心么？簡(jiǎn)直是做夢(mèng)！東岸人民的幸福生活，有相當(dāng)部分是建立在別人的痛苦之上的，廉價(jià)的糖、蜂蜜、干果、香料、芝麻、花生、高粱、海產(chǎn)品等等，哪樣不是外國(guó)國(guó)民的所謂“民脂民膏”？
這個(gè)道理，青年遭逢大變、中年后在東岸再度奮起的朱衡朱老爺，是再清楚不過(guò)了。這個(gè)國(guó)家，深刻地給每個(gè)國(guó)民都帶來(lái)了好處或許有人得到的好處多，有人得到的好處少，但真的都得到了好處這不再是一家一姓之國(guó)，而是所有人的國(guó)家。聽(tīng)說(shuō)在南鐵和巴塔哥尼亞地區(qū)，當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)政府都是在院子里公開(kāi)議事，國(guó)民可以旁聽(tīng)、可以發(fā)；羅洽縣這邊雖不是如此，但縣里制定政策也是經(jīng)常召集眾人商議名曰“政治協(xié)商會(huì)議”朱老爺本人就參加過(guò)十幾次此類會(huì)議，也建過(guò)幾次，其中一些得到了采納，令其頗為滿足。
因此，這回政府為了彌補(bǔ)戰(zhàn)爭(zhēng)期間各項(xiàng)費(fèi)用的不足，決定在全國(guó)范圍內(nèi)（三年內(nèi)新設(shè)立的定居點(diǎn)除外）開(kāi)征臨時(shí)稅收，比如針對(duì)酒類征收的“麥芽稅”、對(duì)煙草征收的“煙草稅”，另外還有魚(yú)稅、鹽稅、皮革稅、糖稅、茶稅等，當(dāng)然更少不了針對(duì)外國(guó)商品征收的額外附加關(guān)稅此舉令一些經(jīng)營(yíng)進(jìn)出口貿(mào)易的公司迎來(lái)了寒流值得一提的是，本來(lái)消費(fèi)稅里其實(shí)就已經(jīng)包含了以上各類商品，此番對(duì)這幾種大宗消費(fèi)品再度開(kāi)征臨時(shí)稅，等于是變相提高了稅率了。不過(guò)政府的理由也是冠冕堂皇，既要戰(zhàn)爭(zhēng)、又要建設(shè)，國(guó)家還背負(fù)了超過(guò)五百萬(wàn)元的巨額債務(wù)，且還在和西班牙人談買地的事情，這不開(kāi)征新稅顯然是不行的。
這些新稅的開(kāi)征，大概能為東岸政府帶來(lái)每年接近一百五十萬(wàn)元的額外財(cái)政收入當(dāng)然如果制定更高的稅率收入會(huì)更多，但這沒(méi)必要這就能做很多事了，如果再算上今年硬征上來(lái)的拖欠稅款一百五十余萬(wàn)元（多為積欠已久的動(dòng)產(chǎn)稅和不動(dòng)產(chǎn)稅，目前已經(jīng)被劃撥了五十萬(wàn)元到財(cái)政部賬上），其總額高達(dá)二三百萬(wàn)元。這樣一來(lái)，無(wú)論是應(yīng)付國(guó)內(nèi)開(kāi)支還是土地購(gòu)買費(fèi)用，都可以大有余裕，甚至于，財(cái)政部還可以稍稍回收一些歷年發(fā)行在外的到期票據(jù)，減少國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上流通的通貨數(shù)量，使東岸這個(gè)不大不小的經(jīng)濟(jì)體能夠健康運(yùn)行，不至于對(duì)國(guó)民的生活造成太大的影響。
當(dāng)然了，也不是每個(gè)人都像朱老爺這么開(kāi)明的，縣里那幾位出身意大利、英格蘭的商人，就對(duì)征稅持天然排斥的態(tài)度，并將其視為從自己身上剜肉，只不過(guò)他們害怕梅機(jī)關(guān)的“****鐵拳”，暫時(shí)不敢高聲嚷嚷而已。但不管這些“夷人”、“胡商”們?cè)趺聪?，以朱衡、利群等人為首的“青州幫”商人群體，卻是經(jīng)歷過(guò)大明那種富商豪紳都不交稅，然后大家一起玩完的噩夢(mèng)般的經(jīng)歷的，因此政府為了戰(zhàn)爭(zhēng)加派，他們的抵觸心理倒也不是那么強(qiáng)。不然，難道像大明當(dāng)年那樣，全部稅負(fù)轉(zhuǎn)嫁到貧苦農(nóng)民身上，導(dǎo)致他們大面積破產(chǎn)，然后大家一起完蛋么可笑當(dāng)年大家拒不繳稅拼死省下的銀錢，最后都便宜了韃子，真是可悲可嘆，現(xiàn)在是不能再這樣了，有些錢，該交還是得交，更何況如今這個(gè)政府也還算是為大伙在做主，不是那等殘民以逞的****國(guó)度。
“孝哥兒，你說(shuō)你這又是何苦呢？安安心心待在縣里做生意不是挺好的么？建筑材料、海產(chǎn)品、皮子、面粉、豆油，你想做哪個(gè)，我朱某人就算舍了這張老臉也能給你求來(lái)，以全了我與汝父當(dāng)年的情分義氣?？赡銥楹纹蛯?duì)遠(yuǎn)洋航運(yùn)生意上心了呢？咱山東老話說(shuō)‘風(fēng)波險(xiǎn)惡’，這可不是說(shuō)說(shuō)而已，這生意一不小心就會(huì)賠個(gè)底朝天，甚至還可能會(huì)搭上性命，你切切不可自誤啊，孝哥兒！”朱老爺吃了一口蒸餅，放下筷子，蹙著眉頭朝坐在他對(duì)面的那位眉目俊俏的年輕人說(shuō)道。
“遠(yuǎn)的不說(shuō)，本縣甚至本會(huì)就有好幾人搞遠(yuǎn)洋貿(mào)易的，一兩條船，遇上大風(fēng)浪，沉了！沒(méi)在青島縣買保險(xiǎn)的自然是賠得一塌糊涂，現(xiàn)在還在采沙場(chǎng)里做工呢；就是買了保險(xiǎn)的也是脫了一層皮啊，更別說(shuō)還有人親自出航喪命的，留下家里的孤兒寡母，日子那是一個(gè)難過(guò)。孝哥兒，難不成你也想重蹈他們覆轍？”朱老爺繼續(xù)苦口婆心地勸說(shuō)道。