1661年12月1日，貝島龍蝦港，大雨。
一群黃白黑膚色混雜的勞務(wù)工在工頭的驅(qū)趕下，披著油布雨衣，拿著農(nóng)具，在傾盆大雨中跌跌撞撞地往前走著。勞務(wù)工有歐洲人、薩卡拉瓦人、貝齊米薩拉卡人、斯瓦西里人和科摩羅人，早期的波蘭勞務(wù)工已經(jīng)成功脫離苦海，通過(guò)在戰(zhàn)場(chǎng)上流血獲得正式身份的他們，如今要么轉(zhuǎn)職成了自耕農(nóng)，要么成了各大種植園里或工地上的監(jiān)工，總之生活比起以前是一個(gè)天生一個(gè)地下，不可同日而語(yǔ)了。
此時(shí)這十多名驅(qū)趕著勞務(wù)工去干活的監(jiān)工便是早期的波蘭戰(zhàn)俘、現(xiàn)華夏東岸共和國(guó)海外居民，他們?nèi)缃袷歉浇恍┫懔戏N植園（伊蘭伊蘭、華尼拉）的監(jiān)工，監(jiān)督者數(shù)以百計(jì)的各處勞務(wù)工勞作。最近幾天貝島附近連降大雨，上頭擔(dān)心種植園內(nèi)排水不暢，因此便著人冒雨出外工作，檢查給排水系統(tǒng)，順便清理一下淤塞的排水溝。
監(jiān)工們都穿著雨衣，腰間挎著軍刀，一副懶洋洋的樣子。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在勞務(wù)工身后，也不怕他們跑了，蓋因大家都不傻，這荒郊野外的，什么都沒(méi)有，還是雨季，跑出去除了餓死病死以外沒(méi)有第二種可能，因此管理十分松懈，只要?jiǎng)趧?wù)工們按時(shí)干完活就行。
香草種植園的隔壁便是大名鼎鼎的貝島制糖廠，這家擁有數(shù)百名工人的大型蔗糖精煉企業(yè)擁有總馬力超過(guò)100匹的各型蒸汽機(jī)，驅(qū)動(dòng)各臺(tái)新設(shè)計(jì)的榨糖設(shè)備；同時(shí)還有馬拉貨車(chē)輕軌通向深水碼頭，基礎(chǔ)設(shè)施可謂極好，這些無(wú)疑都是其強(qiáng)大生產(chǎn)能力的保證——據(jù)粗略的統(tǒng)計(jì)，去年（1660年）全年，貝島制糖一共生產(chǎn)了超過(guò)兩千噸的蔗糖，產(chǎn)能雖然不及巴西（巴西1620年產(chǎn)能就超過(guò)了兩萬(wàn)噸，每噸光利潤(rùn)就達(dá)70-80東岸銀元）、非洲大陸、加勒比海各島嶼甚至遠(yuǎn)東臺(tái)灣，但高速發(fā)展的貝島制糖廠已經(jīng)成為了糖業(yè)市場(chǎng)上一個(gè)不可忽視的后起之秀，尤其是對(duì)東岸共和國(guó)而更是如此。
如此巨大的產(chǎn)能，自然得益于強(qiáng)烈的市場(chǎng)需求了?？Х取⒖煽煞鄣刃屡d飲料的大量流行，無(wú)疑極大刺激了蔗糖的消費(fèi)，喜歡上述兩種飲料的東岸人是蔗糖最大的消費(fèi)者；除此之外，與西方相對(duì)貧瘠的飲食文化相比，源出中華的東岸飲食也更是豐富多彩，很多在大明本土僅限小范圍窄圈子流行的甜食，已在東岸走入了尋常百姓家，而這無(wú)疑是需要消耗大量蔗糖和香料的，這又是一大市場(chǎng)。
兩者相加，去年一年全東岸一百萬(wàn)國(guó)民共消費(fèi)了不下兩千噸蔗糖，平均一人兩千克，極為驚人。這些蔗糖的進(jìn)口價(jià)大概在180-200元噸之間（比臺(tái)灣蔗糖貴了一倍），既有產(chǎn)秘魯?shù)?，也有?lái)自新華夏島的，甚至還有極少一部分來(lái)自新西班牙和東南亞，總進(jìn)口額達(dá)到了接近40萬(wàn)元的樣子，已經(jīng)是一樁不小的生意了。
東岸的蔗糖需求量在增加，歐洲也大差不離。你去各大城市看看就知道了，倫敦、阿姆斯特丹、漢堡、巴黎、波爾多、馬德里、里斯本、加的斯、佛羅倫薩等地到處是新開(kāi)的咖啡館，喜飲咖啡的人越來(lái)越多，對(duì)蔗糖的需求量也與日俱增，要知道，這可是一個(gè)幾十倍于東岸的超級(jí)大市場(chǎng)，可想而知對(duì)于各地甘蔗種植園的刺激有多大了，又有多少滿懷憧憬的投資者帶著資本來(lái)到加勒比海開(kāi)辟種植園。
“現(xiàn)在巴西爆發(fā)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)際市場(chǎng)上差不多少了每年7000-10000噸的蔗糖產(chǎn)量，雖然也有很多投資者在加勒比海島嶼擴(kuò)大甘蔗種植園的規(guī)?！热缪蕾I(mǎi)加和巴巴多斯的英國(guó)人——但終究遠(yuǎn)水解不了近渴，最近幾年內(nèi)糖價(jià)飆升已是大概率事件了?！贝眈R萬(wàn)鵬前來(lái)給出征將士們送行的新華縣縣長(zhǎng)凱爾笑呵呵地說(shuō)道：“去年一年我們往波斯輸送了超過(guò)350噸蔗糖，將荷蘭東印度公司打得潰不成軍（他們僅往波斯出口了約150噸臺(tái)灣蔗糖），奧斯曼、阿曼等地也聯(lián)合消化了約600噸（奧斯曼的需求波動(dòng)較大，取決于他們打擊咖啡館的力度……），意大利佬也運(yùn)走了約300噸，再算上南非、澳洲和新華夏島本地消耗的，大家都在開(kāi)玩笑，如果本土再不提高蔗糖收購(gòu)價(jià)，我們就不賣(mài)給本土，全賣(mài)到國(guó)際市場(chǎng)上去了?！?
“如果你們真敢這么做，我敢打賭執(zhí)委會(huì)一定會(huì)調(diào)整新華夏開(kāi)拓隊(duì)的大部分干部，那些白襯衫們一向是這副德性?！闭媒伈疾潦弥话衍姷兜男ぐ讏D聞“切”了一聲，不屑地說(shuō)道：“不過(guò)那幫人也確實(shí)是太貪婪了些。包攬了新華夏島絕大部分蔗糖出口貿(mào)易的各大公司，注冊(cè)地怕是一個(gè)都不在這里吧，我記得要么是首都，要么是青島縣，反正沒(méi)新華縣的。這樣大部分利潤(rùn)和關(guān)稅都留在了本土，你們啊，嘿嘿，也就掙點(diǎn)辛苦錢(qián)。”
肖白圖這話說(shuō)的也是實(shí)情，如今新華夏島除甘蔗種植園是設(shè)在本地跑不掉外，壟斷蔗糖精煉的貝島制糖廠、壟斷包括蔗糖在內(nèi)的各類(lèi)特產(chǎn)商品運(yùn)輸?shù)臇|非運(yùn)輸公司，全都被本土財(cái)政部強(qiáng)行入股，大量利潤(rùn)從這個(gè)世界第四大島流到了東岸，滋養(yǎng)了上百萬(wàn)東岸國(guó)民，令他們過(guò)上了相對(duì)優(yōu)裕的生活——當(dāng)然新華夏島的居民過(guò)得也不差就是了，蓋因這里只有六七萬(wàn)人，依托本地豐富的自然資源和印度洋轉(zhuǎn)口貿(mào)易優(yōu)勢(shì)，他們的平均生活水平，其實(shí)還是不比本土低的，甚至可能還略高一線。
或許是肖白圖這話說(shuō)得太露骨了一些，在東岸官僚系統(tǒng)混跡多年的凱爾縣長(zhǎng)也不敢就這個(gè)話題深入下去，因此只能打岔道：“肖司令（肖白圖是大慶盆地警備司令），新華縣保安團(tuán)兩千人已經(jīng)盡集于此了。一應(yīng)作戰(zhàn)物資也將會(huì)在接下來(lái)一段時(shí)間內(nèi)陸續(xù)送抵，你們大概什么時(shí)候行動(dòng)？我是指出擊馬任加的行動(dòng)?！?
“先等等吧?！毙ぐ讏D將鋒利雪亮的軍刀往旁邊桌上一擱，站起身說(shuō)道：“剛到的新華縣保安團(tuán)我也看了，齊裝滿員的兩千人，其中有軍事經(jīng)驗(yàn)的絕對(duì)是少數(shù)，大群大群的都是些生瓜蛋子，也就平時(shí)搞了些做做樣子的民兵訓(xùn)練，離上陣打仗還是有一段距離的。因此，我決定將這些人好好整訓(xùn)一下，就在這貝島龍蝦港。再說(shuō)了，現(xiàn)在正是雨季氣勢(shì)最盛的時(shí)間段，雖說(shuō)不是天天下雨，但也極大影響軍事行動(dòng)了。在這個(gè)時(shí)節(jié)出戰(zhàn)，除非薩卡拉瓦人都是白癡，等著來(lái)被我們砍頭，不然我可不想冒什么風(fēng)險(xiǎn)，還是再等等吧，先把我們自己的功夫練扎實(shí)了，其他一切自然就很容易了?！?