海風(fēng)吹拂，艷陽高照。
風(fēng)景優(yōu)美的巴勒莫港灣內(nèi)，華夏東岸共和國(guó)駐歐全權(quán)外交特使鄭勇先生在此會(huì)見了一個(gè)身份特殊的人物，來自庫爾蘭公國(guó)的弗雷德里克，即雅各布大公的繼承人、庫爾蘭公國(guó)的儲(chǔ)君、新庫爾蘭公爵鎮(zhèn)的領(lǐng)主。
弗雷德里克是一個(gè)風(fēng)華正茂的年輕人，剛剛二十出頭的樣子，出身于貴族家庭的他從小在克拉科夫、呂貝克、漢堡等地游學(xué)多年，一身劍術(shù)、馬術(shù)功底都是不賴，更兼且繼承了其父商業(yè)上的天賦，對(duì)于做生意是非常地在行。目前，雅各布大公不但把新庫爾蘭一座城鎮(zhèn)封給了他作為儲(chǔ)君封地——鄭勇甚至還聽聞雅各布大公打算將整個(gè)新庫爾蘭都作為儲(chǔ)君的封地，以備不測(cè)，這次庫爾蘭被瑞典滅國(guó)的事情真是嚇壞了他呢——還打算讓弗雷德里克擔(dān)任該國(guó)遠(yuǎn)洋商船隊(duì)的總監(jiān)，即不插手日常事務(wù)，但在一旁監(jiān)督、學(xué)習(xí)，以為將來全面接班做好準(zhǔn)備。
弗雷德里克對(duì)自己的新職務(wù)非常重視，他不但重金從阿姆斯特丹、呂貝克、漢堡等地請(qǐng)來了多名老于遠(yuǎn)洋貿(mào)易的專家，作為自己的顧問和請(qǐng)教對(duì)象，同時(shí)也加緊學(xué)習(xí)漢語，以便將來更好地同庫爾蘭公國(guó)最大的貿(mào)易伙伴華夏東岸共和國(guó)進(jìn)行交流。
對(duì)了，得益于海外殖民地的開拓及貿(mào)易的迅猛發(fā)展，庫爾蘭公國(guó)目前共有大小船只28艘，比起殖民前幾乎擴(kuò)大了一倍。這些船只型制不一，新舊有別，噸位差別也不小，其中既有4艘訂造自東岸的650噸笛型運(yùn)輸船，也有3艘自英格蘭訂購(gòu)的300噸級(jí)蓋倫船；其他的則是一些幾十噸到二百多噸不等的運(yùn)輸船，遠(yuǎn)洋船和近海小船大概各占一半的樣子，總運(yùn)輸噸位維持在六七千噸的規(guī)模，其中大部分是能搞遠(yuǎn)洋運(yùn)輸?shù)膰嵨弧Ｔ诓_的海這一片，已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了，估計(jì)也就那些與東岸貿(mào)易往來頻繁的呂貝克、漢堡商人集團(tuán)們能與之比一比了。
由此也可看出，雅各布大公當(dāng)年殖民多巴哥島失?。ū缓商m人擠走）后，又拿出家底豪賭剛果河口新庫爾蘭殖民地是如何神奇的一件事情。擁有著堅(jiān)定意志和殖民雄心的雅各布大公，給只有區(qū)區(qū)二十萬人口的波羅的海小國(guó)庫爾蘭帶來了多么巨大的利益——這不光是商業(yè)方面的利益，同時(shí)也是政治上的退路，夾在波蘭、瑞典、俄羅斯、普魯士等虎狼國(guó)家中間的庫爾蘭公國(guó)，尤其需要這個(gè)海外退路，而這顯然也是新庫爾蘭能成為該國(guó)儲(chǔ)君封地（儲(chǔ)君一旦登基后，該封地自動(dòng)傳給下一位繼承人）的重要原因之一。
弗雷德里克此番冒險(xiǎn)來到西西里島面見鄭勇，還是為了自家事情而來。無他，葡萄牙王國(guó)之前已經(jīng)向庫爾蘭公國(guó)宣戰(zhàn)，雖然至今尚未動(dòng)刀兵，但人少力微的庫爾蘭公國(guó)實(shí)在無法和老牌殖民國(guó)家葡萄牙抗衡，因此急著來找鄭勇問計(jì)，看看該怎么辦——說實(shí)話，庫爾蘭公國(guó)這會(huì)不多的常備軍幾乎全在海外殖民地（戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后調(diào)走，以免被瑞典軍隊(duì)殲滅），本土根本無力抵御任何敵人的進(jìn)攻，當(dāng)初若不是東岸人上門逼著他們出兵，想必他們也是沒膽子派出一千多火槍手去攻打羅安達(dá)港的，與葡萄牙開戰(zhàn)對(duì)他們來說，真的是一件以前想都不敢想的事情。
“休伊特·德·貝弗倫總督是一個(gè)正直的人，也是我的好朋友，我在里加工作時(shí)經(jīng)常與他一起游玩。前陣子他寫信給我，介紹了新庫爾蘭如今的發(fā)展，也簡(jiǎn)單述說了一下克里維茨騎士率領(lǐng)的貴國(guó)軍隊(duì)在安哥拉奮戰(zhàn)的英姿，請(qǐng)放心，我們東岸人會(huì)記得貴國(guó)在關(guān)鍵時(shí)刻所站的立場(chǎng)的。貴國(guó)與葡萄牙王國(guó)之間的和平問題，也將一并納入現(xiàn)有的東、葡兩國(guó)議和談判之中，不會(huì)讓貴國(guó)吃虧的?；蛟S，我們能為貴國(guó)爭(zhēng)取到一些戰(zhàn)費(fèi)補(bǔ)償……”在寓所內(nèi)，鄭勇與弗雷德里克私下里說道。
他的話毫無疑問令年輕的公國(guó)繼承人舒展了緊皺的眉頭，而且在聽聞能有戰(zhàn)爭(zhēng)賠款后他就更是開心了。要知道，如今波羅的海的戰(zhàn)事才剛剛結(jié)束，瑞典、波蘭、勃蘭登堡—普魯士和皇帝利奧波德一世一起在奧利瓦修道院簽署了和平協(xié)議，但戰(zhàn)爭(zhēng)所造成的創(chuàng)傷卻沒法那么快恢復(fù)。尤其是蝗蟲般的瑞典、俄羅斯和普魯士軍隊(duì)所經(jīng)過的一系列富饒的糧食產(chǎn)區(qū)——如波蘭中部地區(qū)——糧食產(chǎn)量驟減，瑞典人還放火焚燒了華沙，搶劫了華沙宮殿，造成了大量的戰(zhàn)爭(zhēng)難民，這些人紛紛涌入了受災(zāi)較輕的波蘭其他城市乃至庫爾蘭、東普魯士。
而在《奧利瓦條約》中被明確割讓給瑞典的整個(gè)立窩尼亞，大量小農(nóng)場(chǎng)被拋荒，其原因既有戰(zhàn)爭(zhēng)因素——瑞典與俄羅斯軍隊(duì)的破壞性搶劫，也有非戰(zhàn)爭(zhēng)因素——戰(zhàn)后獲得這些土地的瑞典王國(guó)將大量立窩尼亞人的土地收走獎(jiǎng)勵(lì)給瑞典貴族家庭，這又認(rèn)為制造了大量的失地難民，他們中的相當(dāng)一部分通過海外親戚匯款跑去了東岸，另外還有很多涌進(jìn)了庫爾蘭半島，被雅各布·克勒特大公收留安置在了溫道港，準(zhǔn)備尋機(jī)送往新庫爾蘭殖民地——這些立窩尼亞人在大公看來天然比較親近，是庫爾蘭人的“親人”，因此裝船送到剛果河一帶后，有助于新庫爾蘭維持自己的文化，而不是變得越來越像一個(gè)波蘭省份。
雅各布大公有理由這么做，蓋因新庫爾蘭潮濕酷熱，環(huán)境惡劣，加之還要不間斷地與土人進(jìn)行戰(zhàn)斗——東岸人幾乎是敞開收購(gòu)剛果黑奴，以至于庫爾蘭人自己都沒足夠的黑奴役使——因此雖然不斷有移民補(bǔ)充，但人口數(shù)量始終上不去，甚至要不是東岸人提供了許多藥品并幫助其設(shè)計(jì)城市規(guī)劃的話，其人口還有很大的可能要下降。因此，這會(huì)逮著大量立窩尼亞難民——雖然他們可能不是太適應(yīng)剛果的氣候——雅各布大公第一時(shí)間就想把他們送到海外，去為自己種植煙草、棉花，砍伐大木，抓捕黑人。
不過，移民自然是要錢的，而且如果移民數(shù)量大的話這筆錢還不是什么小數(shù)目。國(guó)內(nèi)剛剛被瑞典人搜刮一空的雅各布大公是巧婦難為無米之炊，不得已之下利用自己的老關(guān)系到漢堡、呂貝克借了一筆錢，以新庫爾蘭的土地做抵押；同時(shí)，英國(guó)人也向他伸出了橄欖枝，如今航運(yùn)業(yè)正進(jìn)入高速發(fā)展期的英格蘭人極端缺乏各類船具，因此這些年不斷派出大量商船前往里加運(yùn)輸大麻、亞麻，前往瑞典進(jìn)口木焦油、板材，而對(duì)于傳統(tǒng)的木材出口國(guó)庫爾蘭來說，英國(guó)商人也并未忘記，他們與大公簽署協(xié)議，以一千根松木桅桿為抵押，給庫爾蘭貸了一筆款子，供其恢復(fù)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)和進(jìn)行移民。