徐向東、陸小峰、江寧三人正漫步徜徉在一片草地上，看著不遠(yuǎn)處正在操練的士兵。
這里南鐵護(hù)路隊(duì)第一大隊(duì)（缺一個(gè)騎兵中隊(duì)）一千余名官兵，在第二混成營(yíng)離去后，這支有著四個(gè)步兵中隊(duì)、一個(gè)炮兵中隊(duì)的預(yù)備役部隊(duì)——說(shuō)是預(yù)備役，其實(shí)除了工資待遇外，這支部隊(duì)并不比任何正規(guī)營(yíng)頭差多少，甚至就連編制都有些相仿——就成了駐守北寧鎮(zhèn)這個(gè)核心城市的定海神針，畢竟這片地區(qū)的治安就靠他們來(lái)維持了。
不過(guò)，正規(guī)軍擅長(zhǎng)的是野戰(zhàn)，而無(wú)休止的治安戰(zhàn)很顯然會(huì)逐漸耗盡大家的士氣，降低大伙的戰(zhàn)斗技能，拉低部隊(duì)的軍紀(jì)。到最后，原本戰(zhàn)斗力還成的南鐵護(hù)路隊(duì)第一大隊(duì)，大概也會(huì)淪落為和民兵相差無(wú)幾的部伍了吧，而這無(wú)疑是護(hù)路隊(duì)總隊(duì)長(zhǎng)兼第一大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)徐剛所不能容忍的。因此，他向陸軍部申請(qǐng)，將南鐵護(hù)路隊(duì)作訓(xùn)官、陸軍上尉徐向東抽調(diào)了過(guò)來(lái)，打算利用他多年以來(lái)訓(xùn)練部伍的豐富經(jīng)驗(yàn)，在北寧地區(qū)再拉扯起一支部隊(duì)來(lái)——與義勇軍那些炮灰不同，這支部隊(duì)要擅長(zhǎng)治安戰(zhàn)、山地戰(zhàn)、森林戰(zhàn)，直白點(diǎn)說(shuō)，要能對(duì)付野外不肯歸化的印第安人，以及少數(shù)居心叵測(cè)的圣保羅旗隊(duì)成員（這些人往往與不少印第安部落沆瀣一氣）。
這支部隊(duì)員額暫定為八百人，人員成分復(fù)雜，意大利人、俄羅斯人、波蘭人、特蘭西瓦尼亞人、摩爾達(dá)維亞人、明人、印第安人甚至一些投誠(chéng)的圣保羅旗隊(duì)分子（他們被特許可以留在東岸）都可以看到，他們從全國(guó)各個(gè)農(nóng)場(chǎng)、建筑工地、牧場(chǎng)、伐木場(chǎng)乃至礦區(qū)群集趕到北寧，捐棄了各自本來(lái)間的矛盾，忘卻了互相的嫉妒和偏見(jiàn)，只為了一個(gè)目的來(lái)參軍，那就是獲得正式的華夏東岸共和國(guó)國(guó)民身份。
徐向東猶記得自己第一次見(jiàn)到這些士兵們時(shí)發(fā)表演講的情形，當(dāng)時(shí)他對(duì)著一群衣衫襤褸但雙眼炯炯有神的男人說(shuō)道：“在新的一年將蒞臨的地平線(xiàn)上絲毫也不寧?kù)o，葡萄牙人仍然死不投降，野外的原住民也不安分，但我想你們會(huì)用自己一貫的熱忱抓住這次的好機(jī)會(huì)。你們中的很多人過(guò)去都有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，這種經(jīng)歷只會(huì)讓你們更加強(qiáng)有力，就讓我們堅(jiān)決地向前邁進(jìn)，去迎接未來(lái)為我們準(zhǔn)備的任何前景?！?
“我能給你們的只是白天忍渴受熱，夜間挨餓受凍，而且隨時(shí)隨地都有危險(xiǎn)，因?yàn)槲覀儠r(shí)常穿行在野外。但是這些痛苦的盡頭就是你們成為華夏東岸共和國(guó)國(guó)民，從此過(guò)上有尊嚴(yán)的生活，你們自己想想看，是想要在漫無(wú)天日的礦場(chǎng)里工作上七年，付出健康和衰老的代價(jià)，然后帶著一點(diǎn)可憐的工資遙遙無(wú)期地等待入籍，還是現(xiàn)在就手握寶劍，撲向敵人為自己賺取一個(gè)未來(lái)？我想，這個(gè)選擇應(yīng)該不能做出吧。”
演講結(jié)束后，徐向東宣布所有六百余人將被編成“忠****步兵營(yíng)”，在北寧鎮(zhèn)郊外軍營(yíng)內(nèi)稍稍整訓(xùn)一下編制后，便將開(kāi)往新設(shè)立的昭慶鄉(xiāng)（位于后世皮拉波拉·杜邦熱蘇斯小城附近），護(hù)送一千余名移民及陸小峰、江寧這一對(duì)文武搭檔前往那邊上任，算是東岸人正式將拓殖的腳步延伸到鐵特河深處了。而且，這也從側(cè)面說(shuō)明了，東岸人在奮戰(zhàn)了這么一段時(shí)日后，自認(rèn)已經(jīng)對(duì)附近的局勢(shì)有所掌控，因此開(kāi)始將自己的觸須伸向了遠(yuǎn)處——雖然附近總還有一些隱患未清除，比如某卡爾德隆酋長(zhǎng)，但總不能因?yàn)檫@些僻居山林的野蠻人部落的存在，就裹足不前不再像內(nèi)陸拓殖了吧，那怎么行！
算算時(shí)間，今天差不多也是這個(gè)勞什子“忠****”出動(dòng)的時(shí)候了，徐向東、陸小峰、江寧三人最后一次檢閱了部隊(duì)。士兵們訓(xùn)練地很刻苦，雖然狀況百出，但不是他們不努力，實(shí)在是彼此間的語(yǔ)、習(xí)慣和作戰(zhàn)思想頗多差異之處，隔閡也不可能很快消失，因此配合比較生疏，但這都不是什么大問(wèn)題，好好磨合磨合自然會(huì)變得默契的。
“今天還有一些特殊的士兵加入?！弊咴谥虚g的江寧少尉突然出聲說(shuō)道，“一群自備馬匹、武器的年輕人，多來(lái)自南方，很多都是商人或官員家庭子弟，家境本身不錯(cuò)，被‘軍人魂促進(jìn)會(huì)’、‘愛(ài)國(guó)學(xué)生會(huì)’等組織宣傳后，抱著為國(guó)殺敵的崇高榮耀感來(lái)到此地，強(qiáng)烈要求加入我軍。陸軍部的意思是，這些愣頭青勇氣可嘉，或許戰(zhàn)斗技能也還湊合，但他們完全不明白戰(zhàn)場(chǎng)的可怕，也缺乏實(shí)際作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，不忍他們白白喪失性命?？赡贻p人的積極性也不便隨意挫傷，因此從他們中挑選了一部分加入南鐵護(hù)路隊(duì)第一大隊(duì)（該大隊(duì)未來(lái)可能會(huì)改編成第七混成營(yíng)調(diào)往遠(yuǎn)東輪換，該營(yíng)將以下伊河縣為兵員募集地），另外一些相對(duì)差一些的就塞到我們忠****這邊了，讓他們加入我們一方備戰(zhàn)?！?
“軍部是打算讓忠****變成帶孩子的托兒所了嗎？”來(lái)自文官系統(tǒng)的陸小峰有些不滿(mǎn)意，雖然他對(duì)陸軍沒(méi)什么好感，可如今大家都是一條船上的，他也不想忠****這支可能會(huì)長(zhǎng)期打交道的部隊(duì)里充斥著大量毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的熱血青年，這也許會(huì)壞了他的拓殖事業(yè)。
“邊走邊看吧。”徐向東聞也嘆了口氣。忠****真是后娘養(yǎng)的部隊(duì)，雖然昌順港（即圣維森特港）與內(nèi)陸地區(qū)的交通聯(lián)系不便，可這也不是你們武器發(fā)放得如此遲緩的借口啊，這不，麾下很多人還沒(méi)打兩次靶呢，部隊(duì)就要開(kāi)拔了，真是操蛋。要知道，忠****里可不是每個(gè)人都有使用熱兵器作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的，這算什么事嘛！而且，教官數(shù)量也嚴(yán)重不足，到最后忠****的官兵們不得不互相傳授戰(zhàn)術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，尼瑪簡(jiǎn)直是扯淡！
徐向東之前是忠****的訓(xùn)練官，現(xiàn)在是他們的指揮官，陸軍部給他寄過(guò)來(lái)的任命書(shū)上寫(xiě)得清清楚楚：“……聯(lián)合參謀本部任命徐向東上尉為忠****步兵營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，查此人經(jīng)驗(yàn)豐富、才智超群、治軍有方，其訓(xùn)練之部隊(duì)一貫紀(jì)律嚴(yán)明，因而定能使新編部隊(duì)所難免之缺陷得以補(bǔ)救，即把缺乏訓(xùn)練及渙散無(wú)主之現(xiàn)象加以改變……”因此，這支由熱血青年和烏合之眾編成的部隊(duì)，他是帶也得帶，不帶也得帶；而且不光要帶，還要帶好，要帶他們?nèi)ブ鲃?dòng)尋找不肯歸化的印第安人、居心叵測(cè)的馬梅盧科人交戰(zhàn)，將他們徹底消滅、降服，這任務(wù)若是正規(guī)軍來(lái)做，倒也不是太難，可讓忠****來(lái)干，就有些難說(shuō)了，因?yàn)檎l(shuí)也不知道這些非國(guó)民們?cè)趹?zhàn)斗中表現(xiàn)如何，萬(wàn)一敵人槍一響就潰逃了呢？
如今唯一有利的消息，大概就是昌化、昌順、順化一線(xiàn)的沿海東岸船只來(lái)往頻繁，且城市內(nèi)已經(jīng)被大量東岸移民占據(jù)，因此內(nèi)陸高原上的敵人基本都已與外界失去了聯(lián)系，他們手頭有多少存量武器，委實(shí)很難說(shuō)，但徐向東覺(jué)得應(yīng)該不會(huì)很多。忠****最應(yīng)該提防的，不是敵人火槍射出來(lái)的子彈，而是樹(shù)林中射出的弓弩箭矢，這上面往往抹了毒，擦破身體后非常麻煩，死亡率極高。
不過(guò)，現(xiàn)在再想這些也是無(wú)用，還是邊走邊看吧。想到這里，徐向東大步向前，到隔壁另一座臨時(shí)軍營(yíng)內(nèi)接見(jiàn)了自己的部下：一百多名來(lái)自南方的熱血青年，他們出身工程師、官員、商人家庭，個(gè)個(gè)家道小康，此時(shí)有馬的在照料馬匹，有槍的在保養(yǎng)槍械，很多人穿著大城市才流行的漂亮衣飾，一見(jiàn)徐向東進(jìn)來(lái)就向他抱怨缺醫(yī)少藥，附近也買(mǎi)不到煙草和烈酒，最關(guān)鍵的是部隊(duì)居然還沒(méi)有火炮！
熱血青年們的抱怨直令徐向東聽(tīng)得額頭青筋直露，只能解釋道之前曾要求陸軍部調(diào)撥火炮過(guò)來(lái)，可惜北寧鎮(zhèn)的軍代表答復(fù)說(shuō)忠****缺乏合格的炮兵，因此沒(méi)有火炮編制，而且也沒(méi)有騾馬給他們拉炮，這讓徐向東很是無(wú)語(yǔ)。