科內(nèi)利斯·比克爾驚奇地盯著屋內(nèi)壁爐上方的兩盞煤氣燈，這兩盞燈的亮度超過了他一生中見過的所有油燈、蠟燭的亮度，而且火焰明亮、穩(wěn)定，遠(yuǎn)不是一般的照明設(shè)施可比，這令科內(nèi)利斯不由得感嘆：不知道東岸人的腦子里都裝了些什么，這些年不斷發(fā)明出很多新的東西，將全世界都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了身后，難道他們真的將靈魂奉獻(xiàn)給了魔鬼么？
比如科內(nèi)利斯就知道，當(dāng)東印度公司十七人委員會第一次知道原來瘧疾是由蚊子傳播時，那驚訝得無以復(fù)加的表情，因為當(dāng)時整個歐洲都認(rèn)同意大利人的說法，即熱帶地區(qū)的瘧疾之所以這么厲害，大概是因為其空氣里充滿毒氣所導(dǎo)致（其實當(dāng)時中國也差不多，所謂瘴疫之地是也）。結(jié)果現(xiàn)在這個結(jié)論被從東岸斷斷續(xù)續(xù)流傳出來的消息給推翻了，東印度公司的給在巴達(dá)維亞城內(nèi)的高級官員住宅區(qū)掛設(shè)了紗帳，同時用藥草驅(qū)蚊，果然發(fā)病率下降了不少，這從側(cè)面證明了東岸人所述的真實性。
再比如，根據(jù)他們千辛萬苦搜集到的某些東岸醫(yī)學(xué)知識得知，壞血病居然是由一種名叫“維生素c”的物質(zhì)缺乏所引起的。維生素c是什么他們不了解，但他們同樣打聽到常吃蔬菜和水果可以補充維生素c，杜絕壞血病的發(fā)生，這從東岸人在航線上每隔一段距離就設(shè)一個補給港口，并廣泛種植蔬菜、水果就能看得出來。難怪他們的水手死亡率那么低，原來問題一直出在這里——可憐東印度公司以前一直以自己的船員能堅持六個月不下船而感到自豪，但現(xiàn)在看來，這是一種多么愚蠢和可怕的做法??！
當(dāng)然了，東岸人給聯(lián)合省乃至舊大陸所帶來的并不僅僅是這些，他們出口的大量水力機械設(shè)備、零部件、鋼條、純堿、五金工具等商品客觀上增加了舊大陸的生產(chǎn)力，他們廣泛使用的蒸汽機、飛剪式貨船更是給舊大陸的科學(xué)家們帶來了極大的靈感，他們的數(shù)學(xué)知識、醫(yī)療知識、機械知識、天文知識等更是成了舊大陸的指路明燈，很多國家不惜一切代價也要搞到這類價值千金的信息，說東岸這個國家是文明世界的燈塔也不為過，因為他們對這個世界的啟迪實在太大了。
現(xiàn)在這個煤氣燈的出現(xiàn)，更是令科內(nèi)利斯感到了無比的羨慕和渴求，竟然還有這種好東西？如果在每個種植園里都裝上一些這樣的燈具的話——聽說成本也很廉價，這很重要，意味著可以大規(guī)模推廣——那么奴隸們的干活效率豈不是大大提高？投資者的分紅是不是也能大大提高？這可是一個改變世界的偉大發(fā)明??！后面一定要向東岸人打聽打聽，聽說是一個叫做東岸煤氣公司的企業(yè)在負(fù)責(zé)安裝煤氣燈，可以試著與他們打打交道。
想到這里，科內(nèi)利斯將目光從兩盞煤氣燈上收回，心中依然打定主意，后面要和東岸人多多聯(lián)系，多進(jìn)口一些設(shè)備（最好是有技術(shù)啟迪意義的設(shè)備），這對西印度公司乃至聯(lián)合省的長遠(yuǎn)有好處——唔，這樣說的話，自己前些日子的態(tài)度是不是有點冷淡了呢？還好自己尚未來得及面見他們外交領(lǐng)域的最高官員莫三先生，聽說他最近在和西班牙特使在談兩國邊界劃分、勘探的細(xì)節(jié)，自己還來得及調(diào)整一下姿態(tài)。
西印度公司，最近雖然因為丟掉了累西腓這個大包袱——雖然丟了重要的蔗糖產(chǎn)地，但同樣堵上了一個巨大的失血口——并且將業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)移到加勒比和西非，重點經(jīng)營奴隸、象牙及黃金貿(mào)易，而稍稍換過了一口氣，使得財政狀況總算不那么糟糕了。但這種景氣的好年頭究竟能夠維持多久，委實也很難說，說不定哪天就因為什么狗屁倒灶的原因而失去了奴隸或黃金來源呢，又或者是陷入了與哪個國家的戰(zhàn)爭中呢？那樣公司恐怕就又要重新走到破產(chǎn)邊緣了，因此，維持與東岸人一定程度的良好關(guān)系還必要的，意氣用事是要不得的，畢竟在新西班牙貿(mào)易市場上，他們要想賣一些日用品（往往是東岸不生產(chǎn)或產(chǎn)量較低的）進(jìn)去，還是要多多仰仗這個新大陸的異教徒國家的。
荷蘭西印度公司特使科內(nèi)利斯·比克爾最終在10月下旬時見到華夏東岸共和國外交部長莫三先生，開始仔細(xì)商談在順化地區(qū)開辦甘蔗種植園的細(xì)節(jié)問題。而在此之前，莫三才剛剛結(jié)束了與金鹿商館的查爾斯先生的會談，并與英國佬就一些雙方都關(guān)心的問題進(jìn)行了磋商——就在本月初，東岸人的戰(zhàn)艦在巴西近海截獲了多艘英國運兵船，船上滿載八百多名英國陸軍士兵，據(jù)說以前是鍋爐工出身的?？怂股闲５牟筷?，現(xiàn)在被深恨陸軍的查理國王（這從他冊封海軍為皇家海軍而陸軍沒獲此殊榮就看得出來，誰讓陸軍老是造反并砍了國王的腦袋呢）派到了遙遠(yuǎn)的巴西當(dāng)炮灰，以換取一些商業(yè)上的利益。
這些船只在第一時間被押往東岸港口，經(jīng)國家情報總局派員審訊后，才宣布船只可以離港，但這八百多名陸軍將被無限期扣留，以待兩國政府協(xié)商解決。而作為東岸人能夠接觸到的最高層級的英國人，經(jīng)營著金鹿商館的查爾斯先生在第一時間被叫到了東岸外交部，接受外交部長莫三的質(zhì)詢，要求他們表明英國政府的態(tài)度，即如果他們斷然決定在這場戰(zhàn)爭中加入葡萄牙一方的話，那么他不介意現(xiàn)在再手寫一封宣戰(zhàn)書遞交到倫敦。
查爾斯先生對此有些無語，事實上他也是剛剛知曉倫敦居然應(yīng)里斯本之邀派了陸軍前來巴西，這令他有些不安，因此只能勉力表示這些人都已經(jīng)不是英格蘭的正規(guī)軍，因為他們都已不在兵籍冊上，他們多半是被葡萄牙方面雇傭的，并不代表英國政府的立場。
莫三對查爾斯先生的這番說辭不置可否，但他表示，既然這批為數(shù)八百多人的陸軍是以民間雇傭軍的形式派來新大陸的，那么東岸政府將強制買斷他們的合同，然后將其整編并派往海外殖民地為東岸的利益服務(wù)，查爾斯先生對此只能默然。
而在又敲打了一番英格蘭人，并要求查爾斯先生轉(zhuǎn)交一番外交信件到倫敦后，莫三這才放過了這個懵然不知的英格蘭商人，驅(qū)車趕往東方賓館，與早已等候多時的荷蘭西印度公司特使科內(nèi)利斯進(jìn)行磋商。