馬文強(qiáng)剛剛迎接了一支從智利地區(qū)過(guò)來(lái)的馱馬隊(duì)，因?yàn)槠浣o靠近安第斯山這邊的各定居點(diǎn)的居民們帶來(lái)了各類急需的商品，同時(shí)返程的時(shí)候也會(huì)順手從這里帶走一些精制面粉、羊毛、干酪、腌肉、火腿、烈酒等各類土產(chǎn)?？梢哉f(shuō)，正是這些絡(luò)繹不絕地穿梭在各條山間孔道內(nèi)的商隊(duì)，才維系了安第斯山兩側(cè)最基本的商業(yè)活動(dòng)，同時(shí)也維系了這些交通不便的定居點(diǎn)居民們最基本的生活。
眼前這支馱馬隊(duì)一共有八十多匹騾馬，規(guī)模極為龐大，隸屬于南鐵公司，從智利一帶運(yùn)來(lái)了大量諸如勞動(dòng)工具、五金器具、日用百貨乃至極為少見(jiàn)的咖啡、茶葉、蔗糖、煙草等物事，因此一到達(dá)目的地就受到了居民們的熱烈歡迎，馬文強(qiáng)當(dāng)時(shí)恰好在附近檢查工作，于是便也來(lái)一起“湊熱鬧”，迎接了這支馱馬隊(duì)的到來(lái)。
馬副專員的到來(lái)讓馱馬隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)有些受寵若驚，他們?cè)谶@片山區(qū)來(lái)回很多次了，還是第一次見(jiàn)到這種高級(jí)別的官員呢。因此，在馬文強(qiáng)詢問(wèn)山間通道的狀況時(shí)，他們說(shuō)了很多，基本上算是知無(wú)不無(wú)不盡了。
“我看過(guò)王志杰、蒙小虎兩位老師撰寫(xiě)的地理書(shū)籍，也實(shí)地走過(guò)很多遍了?！北鴪F(tuán)堡52屆畢業(yè)的年輕領(lǐng)隊(duì)自信地侃侃而談：“安第斯山大體上是從北往南，呈現(xiàn)出越來(lái)越低的走勢(shì)，而且路也越來(lái)越好走，山口、孔道也越來(lái)越多。從南緯39度往南，山脈的海拔基本很難超過(guò)2000米了，很多山口——比如著名的科查莫山口（海拔四百多米）——只有區(qū)區(qū)幾百米的高度，而且沿途山間谷地、河谷地眾多，地勢(shì)平緩，路非常好走，相當(dāng)一段還可以行船，比起本土的很多道路都不差多少了。唯一的缺點(diǎn)，大概就是冬季要大雪封山吧，這一點(diǎn)非常遺憾?！?
“我們這一次走的就是科查莫山口，這還是當(dāng)年西班牙探險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)的呢。在山間蜿蜒穿行十余天之后，道路于南緯41度半的地方分叉，往北走可以抵達(dá)納韋爾瓦皮湖畔，往南就是抵達(dá)你們商堡鄉(xiāng)了，都不算遠(yuǎn)，路也不難走。關(guān)于這些，蒙虎蒙老師編纂的《巴塔哥尼亞地理》都曾經(jīng)詳述過(guò)，我走了幾次，發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。”馱馬隊(duì)領(lǐng)隊(duì)繼續(xù)補(bǔ)充說(shuō)道。
他剛才嘴里提到的商堡鄉(xiāng)其實(shí)是一個(gè)新設(shè)沒(méi)多久的定居點(diǎn)，因?yàn)槌袚?dān)了一個(gè)溝通安第斯山兩側(cè)的貿(mào)易集市的功能，故被大家稱為商堡。商堡鄉(xiāng)位于后世阿根廷埃爾博爾松小城附近，與其一起設(shè)立的還有三個(gè)定居點(diǎn)，分別是位于后世喬利拉小鎮(zhèn)附近的豐陽(yáng)鄉(xiāng)、位于后世埃普延小鎮(zhèn)附近的上洛鄉(xiāng)、位于后世埃爾馬滕小鎮(zhèn)附近的丹鳳鄉(xiāng)，算上商堡鄉(xiāng)一共四個(gè)新設(shè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，規(guī)模都不是很大，加起來(lái)也不過(guò)才區(qū)區(qū)兩千三百人的樣子罷了。
從地圖上就能看得出來(lái)，這四個(gè)新設(shè)定居點(diǎn)的位置都是非?？拷驳谒股矫}的，蓋因巴塔哥尼亞臺(tái)地的氣候類型，越靠近安第斯山氣候越濕潤(rùn)、風(fēng)越小（被巍峨雄壯的大山給擋了），植被越豐富，農(nóng)業(yè)條件越出色，因此也是最能吸納、安置拓荒者的。
不過(guò)，農(nóng)業(yè)和氣候條件出色了，它的地理位置卻比較尷尬，因?yàn)閺倪@里去往哪兒都不太方便。向東去大西洋沿岸嘛，路途遙遠(yuǎn)、交通不便、沿途也荒涼無(wú)比；如果向西去太平洋一帶呢，那地圖上的直線距離是很近了，可為了翻越安第斯山脈，你必須在山間孔道內(nèi)彎彎曲曲來(lái)回很遠(yuǎn)，真的不能算多近，而且沒(méi)有現(xiàn)成的道路，冬季還要大雪封山，總之是蛋疼得很，遠(yuǎn)不是這位充滿豪情壯志的馱馬隊(duì)領(lǐng)隊(duì)嘴里說(shuō)得那么輕松——你以為在山里走上大半個(gè)月，餐風(fēng)露宿的，是一件很好玩的事情么？也就這些在兵團(tuán)堡里接受了長(zhǎng)達(dá)十年的封閉式教育、“被洗腦洗得很徹底的”年輕干部們才不會(huì)視之為畏途罷了。
但路途再遠(yuǎn)、再難走，這些翻越安第斯山的商路也必須堅(jiān)持下去，因?yàn)榘退缒醽喤_(tái)地區(qū)最肥沃、氣候最好、最具開(kāi)發(fā)價(jià)值的土地就在這片了——從阿盧米內(nèi)湖起，安第斯山及附近區(qū)域就出現(xiàn)了一系列的橫切洼地，洼地中的一部分積水成湖，另一部分因?yàn)榈貏?shì)較高成了肥沃的低平原（后世阿根廷人稱做vega）。尤其是納韋爾瓦皮湖，面積最大，風(fēng)景優(yōu)美，形狀獨(dú)特，湖汊眾多，一些湖汊嵌入安第斯山體，頗具峽灣的外貌。而也正是這些湖水，給附近的低平原提供了農(nóng)業(yè)耕作的主要水源，同時(shí)多余的水還溢流向東，滋潤(rùn)了無(wú)數(shù)干旱的土地，使得臺(tái)地草原上的牧草和灌木能夠長(zhǎng)得更加茁壯。
從納韋爾瓦皮湖向南，遼闊的安第斯山區(qū)有三個(gè)地質(zhì)特性不同的縱向地帶：第一個(gè)地帶是由古生代花崗巖山塊所組成的山脈地帶，后世這里也是智利與阿根廷的國(guó)界山脈，這里人跡罕至、森林密布、動(dòng)物眾多、開(kāi)發(fā)不易；第二個(gè)地帶由古老的片麻巖組成；第三個(gè)地帶位于更東面，由中生代的陸相沉積和第三紀(jì)的安山巖層系所組成，分布著大量的火山噴出巖（玄武巖），植被較少，動(dòng)物也沒(méi)西面山里多。
而在高聳的國(guó)界山脈與最東面的山塊（第三個(gè)地帶）之間，則分布著一些深切的洼地，其中最著名的就是如今商堡鄉(xiāng)所在的博爾松峽谷。它海拔二百多米，兩側(cè)雪山夾峙，是安第斯山區(qū)風(fēng)景最優(yōu)美的居住地之一（后世是旅游熱門地帶）。
從這里再往南，又出現(xiàn)了另一組山間洼地，就是東岸人稱做“金城谷地”的地方。金城谷地這個(gè)洼地群地形極其平展，部分被以富塔勞夫肯湖為中心的湖群所占據(jù)，部分則是橫切大洼地，地理位置優(yōu)越，有多個(gè)山間孔道匯集于此；兩側(cè)臨山，森林資源豐富，湖泊里的漁業(yè)資源在千百年來(lái)從未開(kāi)發(fā)的情況下其豐饒程度也不而喻；土壤肥沃，降水不少，氣溫適宜，最熱月（1月）月平均氣溫在17-18c的樣子，最冷月（7月）月平均氣溫大約為5-6c——可以看出湖泊群對(duì)溫度的巨大調(diào)節(jié)作用——夏季持久的炎熱以及長(zhǎng)時(shí)間的日照，使得多種作物的種植成為可能，因此農(nóng)業(yè)活動(dòng)基本上都集中在了這些谷地內(nèi)。而這，也正是上頭千方百計(jì)打通安第斯山通道，讓其與外界得以交流的最主要原因所在。