北方鐵路目前基本上已經(jīng)陷于半停工的狀態(tài)了。
自從與葡萄牙人的戰(zhàn)爭結(jié)束后，無論是執(zhí)委會還是陸軍部，對這條鐵路的投資都大為減少，甚至到了1665年勉強(qiáng)修通盛運(yùn)—興國段約42公里的路程后，直接投資就已經(jīng)完全終止，顯然國家鐵道總局的重心已轉(zhuǎn)移到了其他方面：比如派出工程技術(shù)人員和機(jī)械前往南錐地區(qū)，幫助南鐵公司修通兩洋鐵路的復(fù)線及一些小型支線（當(dāng)然南鐵會付錢）；比如派出施工隊(duì)伍修建伊南鐵路連通巴拉那河中游和下游地帶，更好發(fā)揮這條黃金水道的運(yùn)輸能力；再比如派出隊(duì)伍掃尾富安—新塘段（西北鐵路支線）125公里的里程，以避開大興瀑布，連通烏江中游和下游的航運(yùn)等等。
總之項(xiàng)目還是比較多的，直上高原的北方鐵路雖然也極為重要，但就目前來說，還沒有多么緊迫的通車的必要，因此便這么悄無聲息地偃旗息鼓了，令鐵路輻射范圍內(nèi)的烏江上游兩岸的百姓們?yōu)橹笸蟛灰?，因?yàn)樗麄兒茱@然失去了寶貴的幾年發(fā)展時(shí)間，今后注定要落后南方的許多縣份了，不過這又有什么辦法呢？
當(dāng)然了，北方鐵路之所以這么慘，其實(shí)也和如今財(cái)政口對鐵路投資的大幅度削減有關(guān)。因?yàn)闁|岸的鐵路技術(shù)這些年更新較快，而早些年鐵路里程也增加得較為迅速，因此這就導(dǎo)致了大量的鐵路線剛一修完就已處于落后狀態(tài)。再加上鐵軌質(zhì)量上的問題層出不窮，日常維修、保養(yǎng)的成本較高，國家鐵道總局轄下的一千多公里鐵路漸漸已經(jīng)成了一個(gè)較為沉重的負(fù)擔(dān)，每年都要投入數(shù)十萬元的資金進(jìn)行維修、保養(yǎng)和改造，而能夠做到收支平衡的卻只有青梅鐵路這么一條所謂的“黃金線路”，因此鐵路系統(tǒng)每年虧損極大（即便上頭將相對暴利有線電報(bào)業(yè)務(wù)交給鐵道總局經(jīng)營也無法彌補(bǔ)虧空），已經(jīng)越來越難以讓人容忍。
在這樣一種情況下，政府下令停建北方鐵路也就顯得很正常了，畢竟沒人愿意長期往這個(gè)無底洞里砸錢，除非國家鐵道總局能夠極大改善自己的財(cái)務(wù)狀況，否則在修完伊南鐵路、富新鐵路剩余的不足百公里的里程后，政府大約在一段時(shí)間也不會再投資新建鐵路里程了。在他們看來，如何維持既有的一兩千公里鐵路里程就已經(jīng)是一個(gè)讓人極為頭疼的事情了，每年數(shù)十萬元的虧損真真是要嚇?biāo)廊?，雖然其中一部分虧損額由地方政府承擔(dān)了（修鐵路很多時(shí)候也是應(yīng)地方政府的“強(qiáng)烈要求”），但對國家鐵道總局來說，這根勒在脖子上的絞索卻仍然讓他們有點(diǎn)喘不過氣來。
鐵路系統(tǒng)上下現(xiàn)在應(yīng)該做的，還是想辦法控制成本、提高價(jià)格（這很有必要，歷史上英國人在發(fā)明鐵路后二十多年內(nèi)，全國運(yùn)營總里程迅速增加到2000公里左右，但卻能夠不盈利，合適的定價(jià)必不可少），削減一切不必要的開支，降低虧損額度，然后等待鐵路沿線移民的逐漸增多（移民部和國家開拓總局一直在有意識這么做）、商品經(jīng)濟(jì)的逐漸活躍，進(jìn)一步減少虧損額度，然后再依靠政府的補(bǔ)貼和投資，慢慢想辦法翻身，除此之外別無他法。
而北方鐵路的停建，毫無疑問也讓沿線的幾個(gè)縣份的居民們感受到了切膚之痛。定軍縣——設(shè)立于今年一月份，下轄定軍鎮(zhèn)、坡頭鄉(xiāng)、秀峰鄉(xiāng)、殺胡鄉(xiāng)四個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)（澤泉鄉(xiāng)劃歸夷陵縣管轄），約17600余人——作為這個(gè)地區(qū)的領(lǐng)軍之縣，感受尤為深切，因?yàn)檫@里較為發(fā)達(dá)的手工生產(chǎn)行業(yè)已經(jīng)無法借助鐵路向北延伸到更遠(yuǎn)的地方了，只能和手工業(yè)同樣發(fā)達(dá)的保德縣一起“血拼”附近的市場，也是悲催得很。
另外，上個(gè)月（2月份）剛剛成立的吉山縣、盛隆縣的感受相比定軍縣可能要略微好些，因?yàn)樗麄兓旧鲜寝r(nóng)業(yè)縣份，出產(chǎn)木材和農(nóng)產(chǎn)品，不似保德、定軍二縣工業(yè)較為發(fā)達(dá)。不過，他們無法借助北方鐵路將自己的農(nóng)產(chǎn)品向北出售到更遠(yuǎn)的巴西高原（那里正在進(jìn)行一定程度的開發(fā)），這經(jīng)濟(jì)上的損失卻也是實(shí)實(shí)在在的，因此對這條鐵路的停建也感覺到有些遺憾，只不過程度沒定軍縣方面那么嚴(yán)重罷了。
對了，吉山縣目前下轄吉山鎮(zhèn)、桂山鄉(xiāng)、昭陽鄉(xiāng)、錦賢鄉(xiāng)、成章鄉(xiāng)五個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，擁有13700多人口，是為全國第59個(gè)縣級行政單位；而盛隆縣則是全國第60個(gè)縣級行政單位，下轄盛隆鎮(zhèn)、盛興鄉(xiāng)、龍溪鄉(xiāng)、盛運(yùn)鄉(xiāng)和翠云鄉(xiāng)（位于后世卡拉濟(jì)紐小城附近）五個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，共計(jì)有15300多人，與吉山縣類似，經(jīng)濟(jì)上以木材采伐加工、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，不溫不火，典型的后進(jìn)農(nóng)業(yè)縣份，與工商業(yè)發(fā)達(dá)的東岸大草原地區(qū)沒法比。
而如果說這兩個(gè)縣還能多少蹭著點(diǎn)鐵路的好處，人民不至于太過絕望的話，那么在更北面被他們代管的幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，如興江鄉(xiāng)（位于后世巴拉康小鎮(zhèn)附近）、高崗鄉(xiāng)（位于后世薩南杜瓦小城附近）、崇賢鄉(xiāng)（位于后世薩蘭迪小鎮(zhèn)附近）以及沙溪鄉(xiāng)（位于后世諾諾阿伊小城附近）等新設(shè)定居點(diǎn)的百姓們來說，就幾乎是跌入了“十八層地獄”了！這不是說他們的農(nóng)產(chǎn)品賣不出去，他們是新設(shè)定居點(diǎn)，產(chǎn)出本就有限，自給都有困難，向外輸出農(nóng)產(chǎn)品對他們來說還太過遙遠(yuǎn)。他們絕望，主要還是因?yàn)殍F路修不到附近的話，那么購買諸如種子、肥料、牲畜、農(nóng)具、生活日用品、藥品、建筑材料等商品時(shí)都會遇到很大的困難，物資短缺幾乎是一定的，而且即便能夠買到其成本也較通鐵路的地方更為高昂，這無疑極大提高了他們的生產(chǎn)和生活成本，試問誰又能滿意呢？
不過，執(zhí)委會諸公對于削減絕大部分鐵路投資的決心是不容動(dòng)搖的，并且也已經(jīng)取得了政府內(nèi)部多數(shù)人的支持，畢竟這鐵路不光修建成本高，這每年的維護(hù)、改造成本也相當(dāng)高昂，不得不暫緩一下了，畢竟不是誰都能長期忍受巨額虧損的，這可是每年幾十萬元的事情呢。可以這么說，即便現(xiàn)在熱*那亞人再顛顛地跑過來說他們愿意墊資幫東岸人修建一條鐵路，修完再給錢，估計(jì)執(zhí)委會諸公也不太會答應(yīng)了，無他，財(cái)政負(fù)擔(dān)太大了！因此，北方鐵路興國站以北各鄉(xiāng)鎮(zhèn)乃至烏江北岸一些新設(shè)定居點(diǎn)的對該鐵路望眼欲穿的居民們，注定要在失望中渡過好些個(gè)年頭了，而且他們這些年的生活注定要艱難的——好在當(dāng)?shù)禺a(chǎn)出也還算可以，窮就窮點(diǎn)，至少不至于餓死人，不是么？