敦刻爾克港的外海刮起的是陸地風,對正向東航行的東岸人來說是逆風,因此整支艦隊立刻開始了搶風轉(zhuǎn)向,將幾艘法國巡航艦隔在了外海。
幾艘法國船只的噸位都不大,但很顯然也是1664年科爾貝爾進行海事統(tǒng)計內(nèi)的所謂“重型船只”,即噸位在100噸以上的船。不過,100噸的船,比起1000噸的“八月十日”級戰(zhàn)列艦,還是有些不夠看的。因此這幾艘船只在看到東岸人的大艦隊后,立刻順風轉(zhuǎn)舵,向外海駛?cè)?,妄圖脫離東岸人的追蹤,但這又怎么可能呢?
東岸大艦隊依然不緊不慢地進行著轉(zhuǎn)向,速度只比法國人快了一點,似乎一點都不著急。甚至于,他們還有余力分出精力看向岸邊的敦刻爾克要塞,看看有沒有不怕死的法**艦沖出來援救戰(zhàn)友,但很遺憾沒有——至少到目前為止還沒有。
姜耀輝少校是個喜歡在一線指揮戰(zhàn)斗的人,這在以前的很多次戰(zhàn)斗中就有所體現(xiàn)了,這次也不例外。由他坐鎮(zhèn)的“國家意志”號戰(zhàn)列艦這會一馬當先,第一個完成轉(zhuǎn)向,然后水手們能扯起多少風帆就扯起多少,全艦乘著強風向西高速航行,直插法國人的側(cè)翼。
艦隊旗艦都這樣了,其他人自然也不能落后。只見除部分戰(zhàn)艦與輔助艦船集結(jié)在一處于敦刻爾克港外海游弋,緊緊注視著港口內(nèi)的法國人外,其余近十艘戰(zhàn)艦兵分兩路,利用自己的航速優(yōu)勢直追法國人的巡航艦,并于一個小時后在外海成功截住。
“轟!轟!”追得最靠前的“國家意志”號戰(zhàn)列艦的兩門船艏炮一齊開火,兩發(fā)炮彈幾乎部分先后地擦過了最后一艘法國巡航艦的甲板上空,然后落進了海里。
而隨著旗艦打響了今天的第一炮,其他多艘艦只也不甘落后,紛紛利用航速追了上來,然后一字排開,用側(cè)舷火炮狠狠地蹂躪敵艦的船艉、船艏。甚至有些性急的家伙,繞過去直接用側(cè)舷火炮與敵人的側(cè)舷進行對轟,然后以強大的火力——法國人的巡航艦全艦才十多門火炮——將敵艦的甲板一一打爛,在造成大量人員傷亡的同時,也給予了船體嚴重的損壞,這進一步降低了敵人逃跑的可能。
又兩個多小時后,總計三艘法國巡航艦在被眾多不同級別的“壯漢”蹂躪后,一一損毀沉沒。其實,這些法國艦只若是橫下一條心來與東岸人拼命的話,雖然最終仍然是個死字,但卻也能給東岸海軍造成更大的殺傷。但很可惜,
這些人只顧著逃命,實在逃不掉了才回身死戰(zhàn),卻又缺乏配合,最后只能憋屈地沉沒在北海洋面上。
法國海軍的這種表現(xiàn),也讓全程指揮了整場戰(zhàn)斗的姜耀輝少校有些詫異,感覺如果法國海軍都是這種素質(zhì)、這種水平的話,那么打起來還真的不怎么費力,當可一股而下。如今唯一擔心的,大概也就是法國人始終貓在敦刻爾克要塞內(nèi),堅決不出戰(zhàn),那樣東岸人也就沒辦法了。畢竟,硬啃敦刻爾克這種花費了數(shù)百萬利佛爾巨款修建的海陸一體要塞,東岸人還沒這種本事,也沒這個必要——咱自是來履行對西班牙出兵義務(wù)的,而不是來給伊達爾戈們拼老命的,因此萬事還是悠著點好。
三艘法國巡航艦的覆滅引起了岸上觀戰(zhàn)的法**民們的一陣驚呼,東岸戰(zhàn)艦展現(xiàn)出的高超的機動性、猛烈的火力以及海軍官兵優(yōu)良的素質(zhì),都使得窩在敦刻爾克港內(nèi)不敢出擊的法國海軍官兵們大為驚訝,這得是常年訓練——嗯,至少每個月都要進行幾次動真格的演練——才能培養(yǎng)出的戰(zhàn)斗力吧,他們怎么舍得在海軍身上花費這么多錢?這真的值得嗎?
在一些法國海軍高級軍官們看來,東岸人的這支艦隊最寶貴的財富,不是那些不可一世的戰(zhàn)艦,而是那些對于操縱帆纜、掌控航行、射擊大炮異常熟練的官兵。這些人應(yīng)當都是職業(yè)士兵,經(jīng)年訓練,能夠很好地將長官的意志貫徹下去且不會走樣。而且應(yīng)該也經(jīng)受了其他方面的教育,知識水平也不低,也不是很怕死,這打起來自然能隨意揉捏從漁民進化而來沒多久的法國海軍了,雖然他們的艦只差距也很大。
目睹了這場干脆利落的海戰(zhàn)后,法國海軍更是堅定了躲在老巢充當存在艦隊的心思,而法王路易十四的使者似乎也傳達了同樣的命令:6月15日,正在從里爾向布魯塞爾進軍途中的路易嚴令海軍不得出戰(zhàn),以保存實力為上。他可能考慮的不僅僅是東岸人,還考慮到西班牙、荷蘭、英格蘭等國,擔心一旦自己的海軍種子都拼完了,那么正在建造的那65艘重型戰(zhàn)艦靠誰來駕駛?從頭拉人培訓嗎?那樣成本太高了,周期也太長了,路易等不起,因此出現(xiàn)這個命令也就很自然了。
而法國海軍在這場戰(zhàn)爭中因為東岸人的介入落入了全面下風——為此他們甚至就連從海上運輸物資至南尼德蘭的計劃都被迫放棄了,因為他們很顯然失去了制海權(quán)——但法國陸軍就目前的局勢來說,當真是勢如破竹、輕松無比。
話說自從路易親率3.5萬人進入南尼德蘭后,法蘭西王國陸續(xù)往這里增兵,目前已經(jīng)達到了5.5萬人,而作為他們的對手西班牙王國卻只有可憐巴巴的八千名士兵,且盡還是些他們的手下敗將,士氣低落得很。戰(zhàn)爭爆發(fā)以來,法國人一路輕松無比地占領(lǐng)了沙勒魯瓦、圖爾奈、庫爾特雷、杜艾、里爾等一系列的城鎮(zhèn)——其中里爾這座據(jù)說擁有堅固城防的城市也只在法軍的圍攻下堅持了九天而已——讓人感覺這似乎不是一場勢均力敵的戰(zhàn)爭,而是一場愜意無比的春游。
經(jīng)驗豐富的大將沃邦負責堅守占領(lǐng)的城鎮(zhèn),他的能力在這場戰(zhàn)爭中表現(xiàn)得無與倫比,路易的軍隊在每一站都能有充足的補給,甚至就連軍官進餐的銀器都一應(yīng)俱全,阿圖瓦、埃諾、瓦隆、佛蘭德均被法軍控制,西班牙人的殘余部隊躲在布魯塞爾和蒙斯兩座城市內(nèi)不敢出擊,幾乎放棄了對其他廣大南尼德蘭地區(qū)的控制。