就在王志杰、蒙小虎二人領(lǐng)銜的探險(xiǎn)隊(duì)于鐵特河深處惦記著順化地區(qū)的時(shí)候，順化港碼頭上，從神木鄉(xiāng)趕來(lái)進(jìn)貨的伐木場(chǎng)商店店主宣浩也正在和批發(fā)商們磨嘴皮子。
“糖現(xiàn)在怎生這么貴了？”宣浩急得額頭上青筋直跳，東主這次給了些錢，讓他來(lái)順化港這邊進(jìn)貨。這不，來(lái)了半個(gè)月了，多方奔走之下終于將貨物置辦得七七八八了。唯一的問(wèn)題，大概就是在采購(gòu)煙草、蔗糖這兩樣物事時(shí)所費(fèi)過(guò)多了。當(dāng)然諸如酒之類的必需品的價(jià)格也上漲了一些，不過(guò)宣告通過(guò)采購(gòu)廉價(jià)的鄉(xiāng)村土釀的方法沖抵了價(jià)格上漲的因素（實(shí)在不行還可以摻水嘛，諒伐木營(yíng)地里的那些非國(guó)民勞務(wù)工們也不敢廢話），唯獨(dú)這蔗糖和煙草，因?yàn)閬?lái)源就那么幾處，實(shí)在沒(méi)什么招可想，偏偏這也是伐木場(chǎng)商店里銷量頗大的兩種商品，不得不大量進(jìn)貨，因此搞得他上火不已。
“從貝島龍蝦港起運(yùn)的蔗糖路貨價(jià)格已連續(xù)上漲好幾次了……”某大型蔗糖批發(fā)商的下屬經(jīng)理一臉不耐煩地說(shuō)道。像宣浩這等人，他也是見得多了，不見得做成多大的生意，但問(wèn)東問(wèn)西、嫌這嫌那，讓人煩不勝煩，基本上算是他們最不愿應(yīng)付的人之一。更何況，現(xiàn)在貝島制糖廠大量精煉蔗糖被東非運(yùn)輸公司、熱那*亞、托斯卡納的船只運(yùn)回舊大陸銷售，供給東岸國(guó)內(nèi)的糖數(shù)量大減，這價(jià)格自然就要漲起來(lái)了。
事實(shí)上，若不是南鐵公司還算給力，從秘魯多搞了一批蔗糖回來(lái)投放市場(chǎng)的話，這價(jià)格恐怕還要漲得更厲害呢。與之相比，以加勒比海為主要活動(dòng)范圍的加勒比航運(yùn)公司，其所作所為就有些不堪了，這家依托于海軍的公司趁著加勒比局勢(shì)一團(tuán)混亂，圣克里斯多夫、圭亞那、法屬圣多明各等地蔗糖銷售中斷，牙買加、巴巴多斯等地銷售也大受影響的有利時(shí)機(jī)，將從西屬陸地、新西班牙搜羅來(lái)的為數(shù)不少的蔗糖賣給了荷蘭人，以賺取巨額利潤(rùn)。這種行為，自然惹得以陸軍為首的一干人等為之痛罵不已了，紛紛大呼“****”云云，不過(guò)他們也就是過(guò)過(guò)嘴癮罷了，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)海軍得勢(shì)，加航公司這后臺(tái)自然硬得很，不是什么人都能輕易撼動(dòng)的，即便是陸軍也力有不逮。
“要想糖價(jià)下跌，呵呵，還是等順化地區(qū)的種植園大規(guī)模產(chǎn)糖再說(shuō)吧，其他一切都是空的。哦，對(duì)了，另外你還可以說(shuō)服北邊的葡萄牙人把糖賣給你，不過(guò)這又怎么可能，他們又不是賣不出去，賣到舊大陸還更賺呢?！迸l(fā)經(jīng)理一甩身上長(zhǎng)衣的袖子，加重了語(yǔ)氣，說(shuō)道：“你還買不買了？不買讓讓，后面有的是人要買！不瞞你說(shuō)，賣完庫(kù)里的這些存貨我這也就暫時(shí)歇業(yè)了，因?yàn)闁|主已經(jīng)決定，剩下的糖全數(shù)找船運(yùn)回南方銷售，鎮(zhèn)海、西湖、平安諸縣對(duì)糖的需求量大著呢，而且也給得起錢，不像和你們說(shuō)話這么費(fèi)勁！”
宣浩被對(duì)方這么一擠兌，心里就有些怒氣上涌，偏偏最近一年多來(lái)經(jīng)營(yíng)伐木場(chǎng)的商店，兼且于東主不在時(shí)幫忙管理伐木場(chǎng)，因此這脾氣是漸長(zhǎng)了，這時(shí)分外受不得這尖嘴猴腮的批發(fā)商的擠兌，因此便提高了聲音說(shuō)道：“好，林掌柜，你說(shuō)這糖價(jià)因?yàn)橛⒑蓱?zhàn)爭(zhēng)以及咱東岸與法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)而漲價(jià)，我也捏著鼻子認(rèn)了，因?yàn)檫@是實(shí)情，勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去！不過(guò)，這煙草價(jià)格的上漲又是怎么個(gè)說(shuō)法？你別以為我不知道，雖然新華夏島沒(méi)種太多煙草，但每年總有一些會(huì)出口到國(guó)內(nèi)來(lái)的；新庫(kù)爾蘭也是，雖然他們有一半以上的煙草都裝船運(yùn)往地中海、波羅的海銷售，但運(yùn)到我國(guó)來(lái)的可也有一半呢；更別提，北寧地區(qū)葡萄牙時(shí)代遺留下來(lái)的煙草種植莊園，現(xiàn)在也慢慢開始恢復(fù)生產(chǎn)了。這產(chǎn)量如此之大，你跟我說(shuō)要漲價(jià)了，我呸！你這個(gè)鉆錢眼里的家伙，真以為能在這么大個(gè)市場(chǎng)上一手遮天么？”
“呵呵，好教你宣掌柜知道，這煙草漲價(jià)也是有原因的……”對(duì)于宣浩的大聲質(zhì)問(wèn)，林掌柜聞不怒反笑，只見他清了清嗓子，賣弄道：“前些日子，向來(lái)主做新庫(kù)爾蘭貿(mào)易的國(guó)營(yíng)南海運(yùn)輸公司、私營(yíng)仁軍貿(mào)易公司的船只在剛果河外海遇大風(fēng)沉沒(méi)，損失慘重；再往前，兩艘滿載煙草、大木駛往本國(guó)的荷蘭西印度商船失蹤，許是被英國(guó)海盜給半路截殺了；新庫(kù)爾蘭自己也有一艘載著煙草、蔗糖的船只失期，至今未到東方港，多半也是遭遇不測(cè)了。這多番不幸綜合在一起，導(dǎo)致國(guó)內(nèi)煙草供給量大減，而且以往一些從圣克里斯多夫、弗吉尼亞、牙買加駛往本國(guó)的商船也因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而斷斷續(xù)續(xù)的，這進(jìn)一步收緊了國(guó)內(nèi)的煙草供給量。宣掌柜，您給說(shuō)說(shuō)，這要是還不漲價(jià)，什么情況下才能漲價(jià)？”
“愛買買，不買滾！”林掌柜最后一拍桌子，大聲喝道：“都什么年代了，若是還把眼光局限在國(guó)中一隅，不睜眼看世界，這生意還怎么做！”
“你這人，這般大呼小叫，怎么做的生意。”知道林掌柜說(shuō)的許是事情，宣浩嘴里嘟囔了幾句，也沒(méi)臉再在他這里買煙酒茶糖什么的了，轉(zhuǎn)身快步灰溜溜地走了出去。
碼頭上批發(fā)蔗糖的店鋪還有一些，收購(gòu)的也多是些本地出產(chǎn)的蔗糖。更準(zhǔn)確地說(shuō)，是在當(dāng)年葡萄牙人遺留下來(lái)的甘蔗種植莊園的基礎(chǔ)上恢復(fù)生產(chǎn)出來(lái)的蔗糖，東岸人頂多是新設(shè)立了一些蒸汽榨糖設(shè)備，提高精煉糖的效率而已。
雖然這些國(guó)產(chǎn)蔗糖受限于勞動(dòng)力數(shù)量和勞動(dòng)力價(jià)格雙重因素的制約，產(chǎn)量要比國(guó)外的小很多很多、成本要比海外進(jìn)口的貴一些，但勝在就近銷售，節(jié)約了些許運(yùn)輸成本。再加上國(guó)內(nèi)目前蔗糖市場(chǎng)本來(lái)就沒(méi)有飽和，因此這些由國(guó)內(nèi)資本投資的種植園出產(chǎn)的甘蔗，其銷量還是可以的，至少比那些荷蘭、意大利資本投資的種植園的成本要低一些，因?yàn)樗麄冎苯訌恼掷镒馐斓兀×撕芏嗲捌诮ㄔO(shè)費(fèi)用。
宣浩打的便是去銷售這些蔗糖的店鋪采買一些，然后與其他貨物一起，租用一些船只噸位，運(yùn)到神木鄉(xiāng)的商店里出售。這事非常要緊，因?yàn)槿羰沁@些貨物準(zhǔn)備不足，那么商店如何盈利？如果商店不能盈利，那么還要他宣浩作甚？還不是收拾行李報(bào)名去邊疆種地！