蔡佑國好容易來了一趟紀(jì)城鎮(zhèn)。
這個城鎮(zhèn)是一個新設(shè)立沒多久的定居點(diǎn)，或許稱之為大村莊更妥帖一點(diǎn)，從南方水運(yùn)—鐵路-水運(yùn)輾轉(zhuǎn)而來的物資只在河岸碼頭邊修建起了幾座有限的建筑，可憐得很。其之所以能夠博得城市的名稱，大概還是由于上頭在地圖上圈給他的面積足夠大吧——紀(jì)城鎮(zhèn)，毫無疑問未來將是一座縣城。
紀(jì)城鎮(zhèn)東面是一座沒有樹木的小土包，土包上只有一個孤零零的燈塔，用做給夜間航行的船只導(dǎo)航；西面則有許多剛剛開墾出來的荒地，部分已經(jīng)播種了玉米、土豆等農(nóng)作物，部分則仍舊荒著——老實(shí)說，這里的農(nóng)業(yè)條件還是不錯的，河曲發(fā)育得非常好，流水至此變得比較溫和，利于農(nóng)業(yè)灌溉，更有利于防洪。
河的對岸有一個隸屬于大市口鄉(xiāng)的村莊，規(guī)模相當(dāng)大，大概住了數(shù)百人的樣子。農(nóng)民們在那里栽種了充滿芳香的果樹，開墾出的農(nóng)田也讓人看得心曠神怡，間或有一些白色的山羊在地上走來走去，看上去就是一個生活安逸的村子。對于這種存在了一些年頭的村莊，河這邊的人也是羨慕不來的，畢竟人家早期的開荒也很辛苦，也是從苦日子熬過來的。
蔡佑國隱隱聽說，住在對面的頗有些來自意大利地區(qū)的轉(zhuǎn)正非國民勞務(wù)工。這些人有點(diǎn)懶，因?yàn)楹芏嗳硕颊f，他們只在需要購買什么東西——比如鹽或其他生活必需品——時才會攜帶自己的產(chǎn)品到集市上去，否則就只會待在家里坐享清福、無所事事、游手好閑，頂多再操持一點(diǎn)地里的活計罷了。
這些從地狹人稠的意大利南方出來的人堅持認(rèn)為，只要手里還有著糧食，那么就擁有了一切、可以安枕無憂了。至于其他的什么東西以及未來會怎么樣，他們并不掛心。這些意大利佬在集市上如果沒有其他特別的東西需要買，那么他運(yùn)到那邊出售的糧食往往僅僅夠他以買鹽為限，也是讓人無語得很——從某種程度上來說，他們和一些剛到東岸的清國移民沒什么兩樣，都是些土包子罷了。
蔡佑國目前代理主政的蛟河地區(qū)就曾經(jīng)從這里買過一批糧食——事實(shí)上到現(xiàn)在紀(jì)城鎮(zhèn)還在向他們買糧，以減少運(yùn)輸壓力——發(fā)現(xiàn)他們非常不老實(shí)，因?yàn)樗麄兂鲑u的都是比較粗陋的原糧，其中往往夾雜著許多雜草、草籽、灰塵、樹葉、小石子等玩意兒，想要以此增加重量蒙混過關(guān)。尤其是當(dāng)他們出售比較昂貴的小麥、水稻時，這種事情更是不會少見，紀(jì)城鎮(zhèn)這邊的采購員已經(jīng)抱怨過多次了，但他們屢教不改，也是無奈得很。
“紀(jì)城鎮(zhèn)居民人數(shù)為二千五百零七人，其中退役軍官和士官六人（他們的家屬有男性一人、女性八人）、干部三十二人、道教神職人員四人（他們的家屬有男性二人、女性八人）；屬于建設(shè)系統(tǒng)的工程人員有八十五人（他們的家屬有男性五名、女性六十二人）、軍警系統(tǒng)的官兵一百六十三人（他們的家屬有男性七名、女性三十一名）、普通退伍士兵六十七人（無家屬）、從前線返回轉(zhuǎn)正的前奉國*軍官兵一百五十九人（無家屬）；剩下的就都是普通移民了，
總共加起來不到兩千人的樣子，基本全來自明國淮安府，少數(shù)是來自zj寧波府的自由移民，總數(shù)不超過一百?！北鴪F(tuán)堡出身、之前曾在南錐某鄉(xiāng)干過幾年的年輕代理鎮(zhèn)長拿著名冊，朗聲朝蔡佑國介紹著這個定居點(diǎn)的大概情形，只聽他繼續(xù)說道：“目前由于各種物資的缺乏，定居者的條件還比較艱苦，而物資缺乏的最主要原因，還是交通運(yùn)輸?shù)牟槐?。別看這里緊挨著烏江，但大興瀑布的存在，對我們這些上游的人來說真的是一件頂糟糕的事情，因?yàn)檫@極大限制了下游老區(qū)往我們這些新拓之地輸送物資的效率……”
鎮(zhèn)長一邊說一邊指了指附近搭建起來的居民房屋。只見那些房屋都非常簡陋，東倒西歪的屋頂、傾斜的大門、用樹枝條編織的籬笆、黑黢黢的窗戶等等，這一切的一切都表明前來這邊開拓的居民都很困難，他們多半身無分文——其實(shí)即便有錢也未必能買到足夠中意的東西——不過據(jù)說開拓者之間卻很友好，這或許是因?yàn)樗麄冊趲祉搷u的集體農(nóng)莊里彼此幫助、扶持走過幾個寒冷的冬天的緣故，他們的社交圈子因?yàn)槎嗄甑挠颜x而異常穩(wěn)固，彼此團(tuán)結(jié)一致，共同面對困難，這對拓荒無疑是極為重要的一種精神屬性。
蔡佑國當(dāng)然注意到了那些破舊的房屋——老實(shí)說，比他想象中住的地窩子要好，或許是因?yàn)檫@里的地下水位較高，沒法挖地窩子？——但他此刻的注意力顯然更多地被交通運(yùn)輸?shù)碾y題給吸引了。是啊，誠如這邊的干部所說，大興瀑布的存在真的是一個讓人心碎的事實(shí)，大型船只開到大興港碼頭后，就不得不停下來，然后將船艙內(nèi)的貨物一一卸到碼頭上，然后再用平板軌道車運(yùn)到附近的火車站，通過西北鐵路支線輸送至新塘港。