郭普夏剛剛從鄖陽府返回，老實(shí)說，這一路上并不太平。
去的時候，為了防止被清軍細(xì)作偵悉，他是在位處順軍控制區(qū)的武陵縣下的船，然后一路跋山涉水，歷時數(shù)月之久，在左營派來接應(yīng)的部分精兵的護(hù)衛(wèi)下，艱難前行，繞了一個大圈，才最終抵達(dá)了劉忠貴大營所在地的房縣——當(dāng)然，他的此番行動也是提前給長沙李來亨報備過的，但不知道是不是認(rèn)為東岸私下接觸其朝內(nèi)統(tǒng)兵大將而不悅的緣故，李來亨始終沒有只片語過來，既不同意，也不反對，就這么含糊著了，也是詭異。
固然，東岸人私下里接觸順國統(tǒng)兵大將是不妥，但問題這么多年一直都是如此。當(dāng)年李過在位的時候，因?yàn)榫謩萜D難、朝不保夕，再加上他又是劉芳亮、袁宗第、高一功等父一輩老將推舉起來的，因此給予了各營極大的獨(dú)立自主權(quán)，自己獨(dú)獨(dú)掌握中營和后營。
當(dāng)時是也，東岸人的援助物資很多是通過船只運(yùn)抵湖北前線，直接發(fā)放到各營手中的，這在戰(zhàn)時并無不妥，不過在渡過了生死存亡關(guān)頭的這些年，東岸人的這種援助方式就顯得有些扎眼了，因?yàn)檫@很容易被人理解為邀買人心。不過李過在位時比較厚道，沒對這事說什么的，但現(xiàn)在李來亨即位了，有些事就顯得有些不一樣了。
不過，那又如何呢？以郭普夏的驕傲性子，是不屑于考慮順國人會怎么想的。在他看來，大順這么一個國家，完全就是東岸人扶持起來的，不然墳頭草都長老高了。東岸人想做什么，給你報備一下已經(jīng)給予了充足的禮貌了，難不成還要等你長沙小朝廷批準(zhǔn)才能成形？
東岸人如此“無禮”，左營的劉忠貴自然不行，畢竟他名義上還是大順的臣子，而且真的沒什么反意，只不過稍微有些跋扈罷了，故還是派了一些使者前往長沙，攜厚禮拜會，向新君解釋一二，雖然這樣做有多少效果只有天知道了。
房縣是左營的老巢，直面兩方面的軍事壓力，左邊是盤踞川中的吳三桂集團(tuán)，右邊是清軍的襄陽大營，哪邊都不是好惹的，自來守得那是異常艱苦。當(dāng)然了，從另一個角度來說，大順左營七萬余人馬占據(jù)的鄖陽府、夔州府部分地區(qū)釘在清軍兩大集團(tuán)之間，將其整體割裂了開來，這種戰(zhàn)略上的好處也不可估量，因此大順朝廷對左營（包括在商洛山一帶活動的賀珍父子所部）的支持力度也是蠻大的，就是為了讓他們能持續(xù)地在清軍側(cè)翼制造威脅。
郭普夏抵達(dá)房縣時已是1669年的春天了，這個山區(qū)小縣的市面上看起來還算平靜，居民們——起碼有超過一半是操陜甘、湖*南、河*南口音的，顯然是順軍家屬——的體格、氣色、穿著也還不錯，這都是能直觀反映一地的生活水平的指標(biāo)。
當(dāng)然了，房縣的生活水平不錯，并不代表左營治下所有地方都如此，這也是不可能的。事實(shí)上，以順軍掌握的鄖陽府、夔州府十余縣數(shù)十萬人口來說，供養(yǎng)數(shù)量多達(dá)七萬的大軍是相當(dāng)吃力的（有時候也得接濟(jì)在商洛山中屯墾的賀珍所部近二萬人），不靠外部協(xié)餉單靠自身幾無可能——糧食、藥品、軍械、布匹、生活用品等等均無法自給。
但由于左營盤踞鄖陽府、夔州府一帶蛋疼的交通條件，外界物資運(yùn)輸過來損耗頗為不小，時間長了長沙方面也有些肉疼，故很多時候還是得靠左營挖掘自身潛力，提高生產(chǎn)力，減少對外界物資的依賴——至少得把最最消耗運(yùn)力的糧食運(yùn)輸數(shù)量給減小下來。
所以，你便看到了，在素來多山、號稱貧瘠的鄖陽府、夔州府一帶，左營大量種植了庫頁島大泊植物園培育的土豆、紅薯、玉米等雜糧，將以往很多完全無法利用的土地也給利用了起來，這在多山丘陵地帶極為重要。畢竟，在鄖陽、夔州一帶，平地想來都是比較寶貴的，必須用來種植主糧，但除開平原之外的山地，面積更是廣闊，不利用殊為可惜。
以往當(dāng)?shù)厝酥荒芊N植一些豆子、蔬菜什么的，利用率較低，嚴(yán)重影響了糧食產(chǎn)量。但在李過時代便從東岸引進(jìn)了適應(yīng)東方氣候的土豆（穿越時的土豆本就適應(yīng)東方氣候）、紅薯等美洲作物之后，很多土地便也被利用上了，這極大提高了左營轄區(qū)的糧食產(chǎn)量，進(jìn)而提高了控制區(qū)的人口數(shù)量，使得其能夠支持一支數(shù)量較多的兵馬的長期作戰(zhàn)，雖然仍然需要從外界輸入不少糧食和其他物資。
不過，雖然引進(jìn)了外來農(nóng)作物，將以前很多無法利用的土地也給利用上了，但左營轄區(qū)大部分州縣的百姓的日常生活仍然是不甚寬裕的，甚至可以說是艱苦的。畢竟，供養(yǎng)九萬多大軍（含賀珍父子率領(lǐng)的近二萬人）的開銷是極為驚人的，當(dāng)年中唐藩鎮(zhèn)割據(jù)時代田承嗣的魏博鎮(zhèn)二十余縣，最初不過才養(yǎng)兵八萬，后來看百姓實(shí)在難以支撐才裁撤到了四萬，由此可見養(yǎng)兵的艱難。
鄖陽府、夔州府被順軍控制的不過十多個州縣，土地、人口都及不上地處華北平原的魏博鎮(zhèn)，就算生產(chǎn)力比那時高也高得有限，故即便在大量引種了土豆、紅薯、玉米之后，以當(dāng)?shù)財?shù)十萬人口的規(guī)模委實(shí)難以支撐，故劉忠貴、賀珍這個武裝集團(tuán)還是極為仰賴長沙朝廷的支援的，或許這也是他們多年來并無絲毫反意的原因吧——當(dāng)然了，從外地協(xié)餉是一回事，自己的屯墾又是另一回事，劉、賀武裝集團(tuán)轄下的九萬多大軍，倒有超過一半被劃為了后備軍，平日里除出操訓(xùn)練外，也得種地開荒，一如古時的軍屯，以減輕糧食物資的消耗。
郭普夏一路行來，經(jīng)順軍控制的建始、巫山、大昌諸縣，感覺當(dāng)?shù)匕傩盏纳畲_實(shí)比較艱難，面有菜色、瘦弱不堪的人那是隨處可見。據(jù)隨行的順軍左營老兵介紹，隔壁吳三桂的轄區(qū)內(nèi)對百姓的壓榨也很酷烈，大家的日子彼此彼此，撐死了順軍這邊稍難一些罷了，也不知道是真是假，估計(jì)大差不離吧。