與東岸人結(jié)束了還算順利的會談后，范博伊寧根與小特里普回到了聯(lián)合省大使館內(nèi)。

“南尼德蘭的那些人，寧愿讓路途遙遠且國勢日益衰頹的西班牙人統(tǒng)治，也不愿讓北方的新教徒統(tǒng)治，這造成了一系列的麻煩。”回到了裝飾豪華的客廳，康拉德·范博伊寧根坐到了椅子上，說了這么一句莫名其妙的話。

當然了，這話雖然有些沒頭沒腦，但老實說確實一直是聯(lián)合省很多人的心里話。居住在南尼德蘭的低地居民（天主教徒占多數(shù)），一貫對北方新教徒占優(yōu)勢的聯(lián)合省（新教徒大約占55%，但把控了絕大部分政治、經(jīng)濟、軍事權(quán)力）不怎么感冒，這或許可以從歷史上找到原因吧：早些年南尼德蘭是確定無疑的歐洲經(jīng)濟中心、金融中心，安特衛(wèi)普是全歐洲最大的貿(mào)易港口，每日里滾動的資金洪流簡直嚇死人，讓當時的阿姆斯特丹羨慕嫉妒恨。

只不過西班牙人糟糕的統(tǒng)治、殘酷的壓榨以及一次次金融危機的爆發(fā)，使得安特衛(wèi)普、熱那*亞等經(jīng)濟中心先后喪失掉了元氣，敗下陣來，最終讓阿姆斯特丹取得了歐洲經(jīng)濟中心的地位，至今已快百年了。更有甚者，在1648年與西班牙簽訂的《威斯特伐利亞條約》中，荷蘭人還明確要求割讓包括弗蘭德斯、林堡、布拉班特在內(nèi)的許多土地（當時被荷蘭軍隊占領(lǐng)），同時關(guān)閉斯海爾德河的對外貿(mào)易，這沉重打擊了南尼德蘭的經(jīng)濟，使得聯(lián)合省在商業(yè)上的競爭對手被一掃而空。

荷蘭人既然做下了這種被南尼德蘭當?shù)鼐用穹Q之為“令人窒息的侮辱”、“癱瘓了我們的商業(yè)”的事情，又怎么能指望當?shù)氐纳倘恕①F族、市民們歸心呢？所以他們寧愿仍然讓出生在南尼德蘭根特市的查理五世的后裔統(tǒng)治，也不愿意讓北方的聯(lián)合省來統(tǒng)治，雖然當初他們低地17省本來是一體的。

所以，范博伊寧根這話說得是很沒有道理的，完全是站在荷蘭人的立場上說話，沒有將心比心。事實上如果他曾經(jīng)去過南尼德蘭盧萬市的博物館的話，那么一定會發(fā)現(xiàn)那兒有一幅館長私人收藏的油畫，內(nèi)容是1555年10月25日下午的布魯塞爾，尼德蘭17省代表被召入王宮，到場的還包括所有獲得了金羊毛勛章的騎士、尼德蘭三位國務(wù)委員會委員、17省所有的高級貴族。垂垂老矣的查理五世在年輕的奧蘭治親王威廉的攙扶下蹣跚步入大廳，簇擁他的是兒子腓力二世、查理的姐姐、尼德蘭攝政匈牙利的瑪麗。

查理五世當時被疾病折磨得行將就木，決定傳位給自己的兒子，并且在奧蘭治親王的攙扶下公開在大廳內(nèi)發(fā)表演講，他談到了對祖國的熱愛，以及40年執(zhí)政生涯中所付出的犧牲，最后請求大家原諒他的一些做法，并懇請所有人就像忠于他那樣忠于腓力——據(jù)目擊者說，當時大廳里沒有一雙眼睛是干的。

這樣隆重的傳位儀式在布魯塞爾召開，本身就說明了南尼德蘭的地位與重要性，阿姆斯特丹與安特衛(wèi)普、布魯日這樣的城市比，真心差得太遠！結(jié)果現(xiàn)在呢？南尼德蘭十省已經(jīng)全面落后于北方的七省聯(lián)盟，尤其是在斯海爾德河貿(mào)易被封閉后，因為本地經(jīng)濟一落千丈，不少南尼德蘭的商人開始移居聯(lián)合省，這進一步加劇了兩邊的財富差異，使得南尼德蘭人民對北方的觀感更差。

在這樣一種情形下，若是還有荷蘭人妄想一統(tǒng)南尼德蘭十省，達成低地17省聯(lián)盟的成就的話，那么一定是不顧實際的，范博伊寧根嘴上雖然對南尼德蘭死心塌地被西班牙人統(tǒng)治感到不屑，但如果真的讓聯(lián)合省來統(tǒng)治南尼德蘭，那一定也會出現(xiàn)嚴重的消化不良的狀況。對于這一點，即便是范博伊寧根也是明白的，故他此刻也只是嘴上說說罷了。

不過，南尼德蘭10省——當然在《威斯特伐利亞條約》被荷蘭人割走了一部分土地，《比利牛斯和約》中又被法國人割占了一部分土地后，現(xiàn)在南尼德蘭10省的土地已經(jīng)縮水了不少——仍然是一份有價值的資產(chǎn)。早在12世紀的時候，弗蘭德和布拉班特就是西北歐的重要商業(yè)中心，如今雖然已經(jīng)有所衰落，但底子仍不可小覷：在安特衛(wèi)普，批發(fā)絲綢等紡織品的意大利商人隨處可見；在根特和布魯日，仍然有大批的紡織工坊從英格蘭進口半成品呢絨進行再加工和出口，且規(guī)模還非常不小。

這些城市雖然處于長期緩慢的衰退之中，但仍然可以為西班牙政府提供一筆豐厚的稅收，特別是如今他們已經(jīng)將這些稅收抵押出去了一部分以換取貸款，這讓荷蘭人對南尼德蘭的經(jīng)濟狀況更加了解了，因此這又使得很多懷念16世紀早期低地17省聯(lián)盟的荷蘭老派人物愈發(fā)想要吞并南尼德蘭，但這又何其難也。

現(xiàn)在七省聯(lián)盟的人也看清楚了，有法蘭西這個強敵在側(cè)，一切還是維持原樣的好。即讓南尼德蘭剩余的部分（目前被法軍占領(lǐng)了七座城市和許多村鎮(zhèn)）成為聯(lián)合省與法蘭西之間的緩沖地帶，大概是比較理想的，蓋因當?shù)氐木用耠m然對北方的荷蘭人不怎么感冒，但他們更為恐懼法國人的統(tǒng)治，畢竟一旦讓路易十四占領(lǐng)了這里，那么南尼德蘭是不可能保持如原因那樣的獨立性和自由度的，稅收也要比往常高很多，這是他們所無法接受的——1659年《比利牛斯和約》簽訂后當?shù)鼐用竦南聢龊芏嗄夏岬绿m人都能看得到，因此他們堅決擁護西班牙卡洛斯國王的統(tǒng)治，反對高度中央集權(quán)的法蘭西王國的占領(lǐng)，無奈西班牙太不爭氣，一敗涂地，只能徒喚奈何。