“新的一年已經(jīng)到來了，咱們這里也該出些成果了吧……”1670年1月1日，雪峰湖畔的某間研究所內(nèi)，潘家父子一邊吃早餐一邊聊著天。
早餐是蕎麥面配醬牛肉，都是本地產(chǎn)的，非常廉價(jià)。雪峰縣近些年人口也漸漸多了起來了，尤其是在這雪峰湖畔，因?yàn)?.5匹馬力蒸汽機(jī)的普及，農(nóng)業(yè)灌溉條件得到了極大改善，因此本地的農(nóng)業(yè)產(chǎn)出比起以往那是改善了許多了——雖然只能提供一些黑麥、蕎麥、大麥、燕麥等谷物，但已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了，在這個(gè)貧瘠的地方，你還能要求什么呢？
雪峰縣現(xiàn)在大約有人口七八千人的樣子，多數(shù)集中于雪峰鎮(zhèn)一帶，且其中第二重型機(jī)械廠和工程技術(shù)研究院電學(xué)所的人員及技術(shù)就占了相當(dāng)一部分，剩下的也多半是一些配套小廠、小作坊的工匠及家屬，另外還有一些從事鐵路、維修、運(yùn)輸?shù)娜??？傊旧鲜悄腥嗽诠S、作坊或鐵路上工作，女人、老人種地的節(jié)奏，因此這個(gè)小鎮(zhèn)也帶著濃厚的科技特色，尤其是在這里還有著大量堪稱前沿科技的研究項(xiàng)目存在的情況下。
潘彥、潘寅父子主持的工程院電學(xué)所成立至今也不少年頭了，之前利用所內(nèi)一些手藝精湛的工匠，勉強(qiáng)制造出了一些電學(xué)測(cè)量?jī)x表，然后測(cè)量一些從手搖式發(fā)電機(jī)中產(chǎn)生的電壓、電流——東岸人將電流單位定義為安，電壓?jiǎn)挝欢x為伏，但具體到大小則尚無(wú)明確定規(guī)，而且受限于技術(shù)、材料和精度的原因，每個(gè)測(cè)量?jī)x表測(cè)量同一個(gè)電流或電壓其刻度變動(dòng)也不一樣，也是令人醉了。
因此，在這樣的條件下，想做更深入的理論研究那是壓根不可能的，因?yàn)槟氵B最基本的標(biāo)準(zhǔn)測(cè)量都做不到，還談什么其他的？目前也就只能驗(yàn)證一些粗淺的電學(xué)定律和常識(shí)，培養(yǎng)一些學(xué)生和種子，并讓他們對(duì)電這個(gè)事物的特性有個(gè)感性的認(rèn)識(shí)罷了。
而深入的理論研究和教學(xué)做不到，那么潘家父子干脆另辟蹊徑，決定做電學(xué)應(yīng)用產(chǎn)品，先搞點(diǎn)錢再說，以便接下來可以招聘一些手藝更精湛的技師，以便制作出一些相對(duì)靠譜（至少是質(zhì)量性能趨同）的電表，為將來的教學(xué)和理論研究做好準(zhǔn)備。
目前，他們推出的產(chǎn)品共有幾款，其一是第二代鉛酸蓄電池，比起以前的產(chǎn)品性能有了較大幅度的提升，比如使用壽命的延長(zhǎng)等等。目前，這款電池最主要的客戶還是鐵路公司，它們的電報(bào)房和各個(gè)中繼點(diǎn)（由于各種因素，東岸電報(bào)線路每隔一段不長(zhǎng)的距離就得設(shè)一個(gè)中繼點(diǎn)，成本相當(dāng)不低）需要大量的鉛酸蓄電池，是工程院電學(xué)所每年一筆極為重要的收入；其二，他們?cè)谠镜慕虒W(xué)用的手搖式發(fā)電機(jī)的基礎(chǔ)上，又發(fā)明出了一個(gè)輸出電壓可以更高一些的發(fā)電機(jī)，當(dāng)然同樣是手搖式的。
這種新型的手搖式發(fā)電機(jī)由于還是試驗(yàn)品，且性能很不穩(wěn)定，缺陷也極多，因此潘家父子甚至都沒給其定型號(hào)。該發(fā)電機(jī)與原先教學(xué)用的不同之處在于，其線圈是在一個(gè)平行于磁鐵側(cè)面的平面中被驅(qū)動(dòng)旋轉(zhuǎn)的，而且其輸出電壓已經(jīng)超過了單個(gè)的鉛酸蓄電池，這無(wú)疑獲得了很多人的青睞——主要是一些實(shí)驗(yàn)室。
實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人們往往需要用發(fā)電機(jī)產(chǎn)生的電來電解一些化學(xué)品，以看看會(huì)有什么奇妙的反應(yīng)發(fā)生，雖然這種行為看起來有些盲目且沒什么商業(yè)推廣的前途，但對(duì)于技術(shù)的積累來說還是比較重要的。哦，對(duì)了，值得一提的是，這種新式手搖發(fā)電機(jī)還安裝了一個(gè)簡(jiǎn)單的整流子，其目的是把發(fā)電機(jī)線圈的振蕩輸出轉(zhuǎn)換成一種單向電流（直流電）。
不過這種安裝了整流子的手搖式發(fā)電機(jī)目前有一個(gè)致命的缺陷，那就是其產(chǎn)生的電流雖然已經(jīng)經(jīng)處理后由交流電變成了直流電（這一步極其關(guān)鍵），但其電流毫無(wú)疑問還是脈動(dòng)電流，即電壓大小隨時(shí)間做周期性的變化，俗稱電壓一會(huì)大一會(huì)?。ê迷陔妷赫?fù)方向沒改變），讓人看了很是無(wú)語(yǔ)。
更何況，這種脈動(dòng)的電流會(huì)導(dǎo)致很嚴(yán)重的發(fā)熱狀況，如果你一旦試圖將其改造成大型發(fā)電機(jī)的話，那么就會(huì)產(chǎn)生很嚴(yán)重的問題。因此，這些缺陷的存在，已經(jīng)注定了這種手搖式發(fā)電機(jī)只能成為一個(gè)“玩具”般的存在，待在各大實(shí)驗(yàn)室內(nèi)充在研究用途了，東岸的電學(xué)發(fā)展，從一開始就遇到了極大的困難。
另外還有一個(gè)令人頗為好笑的東西，也許是出于迷信，也許是出于對(duì)新事物的崇拜，一些人覺得電流可能會(huì)對(duì)人體有益，特別是衛(wèi)生部使用鉛酸電池和幾個(gè)大水桶做了個(gè)簡(jiǎn)易心電圖設(shè)備后，很多人更是想方設(shè)法求購(gòu)鉛酸電池（目前是管制品）或小型手搖式發(fā)電機(jī)，以便給自己來個(gè)“電療”。