威廉·坦普爾爵士剛剛從鐵公館出來，然后便上了一輛四輪馬車，前往了郊外查理二世國王之弟約克公爵的莊園。
交卸了駐海牙大使的他，已經(jīng)回到倫敦很久了，不過卻一直沒被安排新的職務(wù)，只是充當(dāng)了國王查理二世與東岸人之間的事務(wù)聯(lián)絡(luò)官，工作非常清閑。閑極無聊的他，便干脆窩在家里完成他寫了很多年的書稿，一本記錄聯(lián)合省成功歷程以及成功原因的著作。而約克公爵詹姆斯在聽聞坦普爾爵士的事情后，非常感興趣，立刻派人邀請他去城外他自己的莊園內(nèi)做客，而彼時坦普爾爵士剛剛離開了東岸大使館鐵公館。
約克公爵的莊園占地面積頗為不小，再加上富麗堂皇的建筑和數(shù)量眾多的仆人，足見公爵本人的豪富。但威廉·坦普爾爵士卻并不對此感到多意外，因?yàn)楣糸w下不但入股了東印度公司（這點(diǎn)還是坦普爾爵士從好友約西亞·查爾德那里聽來的，此君正在東印度公司內(nèi)任職），同時也是皇家冒險者非洲貿(mào)易公司的主要股東之一，再加上封地的地租收入，絕對是英格蘭最頂級的那批富豪之一了，能夠擁有這樣的莊園，本就很尋常。
“坦普爾爵士，剛剛從東岸人的大使館返回，有什么有趣的事情嗎？”剛剛打獵歸來的約克公爵笑瞇瞇地看著前英格蘭駐海牙大使，然后讓仆人端上來了兩杯噴香的綠茶：“東印度公司的先生們從泉州帶回來的，現(xiàn)在倫敦的各大藥店都有售，每磅六英鎊，非常不錯?！?
威廉·坦普爾爵士聞端起一杯茶，喝了兩口后，說道：“很不錯的味道，帶有‘銀幣’的香味，應(yīng)該是門很不錯的生意。我聽聞在阿姆斯特丹，綠茶這種飲料已經(jīng)相當(dāng)流行了，當(dāng)然這是另一家東印度公司的功勞。我曾經(jīng)多次前往阿姆斯特丹，見過那氣派的東印度公司大樓，確實(shí)不是倫敦的這家可比的?！?
“而說起鐵公館內(nèi)有趣的事情，好吧，我承認(rèn)沒有什么太多令我注意的東西，東岸人事實(shí)上也非常謹(jǐn)慎，非要說起來的話，我覺得他們工作的方式很有令我們學(xué)習(xí)的地方，比如他們的效率、他們的熱情，以及他們的文案和簿記制度。當(dāng)然如果您對他們的食物以及精巧的藝術(shù)品感興趣的話，不妨約他們的大使過來一敘?！碧蛊諣柧羰坑终f道，算是回答了約克公爵剛才的問題。
“談?wù)勀愕臅?，坦普爾爵士。我看過一部分手稿，一直不是很明白，荷蘭人為什么這么成功？”約克公爵將手頭一部分書稿小心翼翼地拿了出來，出問道。
“因?yàn)樗麄児?jié)儉、矜持、勤奮，以及富有集體意識?！蓖ぬ蛊諣柧羰坎患偎妓鞯卣f道：“與英格蘭、法蘭西、奧地利這種封君封臣制國家不同的是，像熱那*亞、威尼斯、聯(lián)合省這類商業(yè)共和國主要靠金錢來維持他們強(qiáng)大的力量。我的書稿‘他們的力量與稅收’那一章里，清晰地描述了荷蘭人的這種力量。在聯(lián)合省龐大的軍事支出中，荷蘭省承擔(dān)了總費(fèi)用的60%、澤蘭省承擔(dān)15%、弗里斯蘭省承擔(dān)12%、烏得勒支省承擔(dān)6%、格羅寧根省承擔(dān)6%，上艾瑟爾省、海爾德蘭省幾乎不承擔(dān)什么費(fèi)用。不過近年來荷蘭省、澤蘭省對這種方式都提出了異議，荷蘭省不滿是因?yàn)樗麄兂林氐呢?fù)擔(dān)，澤蘭省不滿是因?yàn)閼?zhàn)爭的關(guān)系，原本繁榮無比的斯海爾德河貿(mào)易已漸漸更多地轉(zhuǎn)移到了荷蘭省境內(nèi)，因此，現(xiàn)在最新的分配規(guī)則似乎是荷蘭省承擔(dān)總費(fèi)用的58.3%、弗里斯蘭省承擔(dān)11%、澤蘭省承擔(dān)9%、海爾德蘭、烏得勒支、格羅寧根三省各承擔(dān)5%、上艾瑟爾省承擔(dān)大約3%多一點(diǎn)，剩下的則由德倫特地區(qū)和公地兩個省級地方聯(lián)合承擔(dān)，其實(shí)也沒多少了?！?
“我看過這一節(jié)，其實(shí)當(dāng)時我就不明白了，威廉，難道荷蘭省會同意這么荒謬的財政支出分配方案嗎？因?yàn)椴还茉趺锤?，這個省都承擔(dān)了大約六成的費(fèi)用。”約克公爵用不可思議的語氣問道：“難道就因?yàn)樗麄儽容^富裕嗎？我覺得這個理由不充分?！?
“事實(shí)上荷蘭省的議員們當(dāng)然對此很不滿意，因?yàn)樗麄兂袚?dān)的份額實(shí)在太高了一些。但其他省份的代表不會同意大幅度增加自己的支出的，因?yàn)闆]人愿意多交錢，但他們在三級議會的代表以退出聯(lián)盟為要挾，要求繼續(xù)維持他們承擔(dān)的低份額開支。荷蘭省考慮到諸多因素，最后也勉強(qiáng)同意了這個分配方案，不過對烏得勒支、格羅寧根、海爾德蘭等省有所不滿是肯定的，當(dāng)然包括澤蘭省在內(nèi)的上述四個省份對荷蘭省同樣是非常不滿的，這從他們之間那緊張的關(guān)系就能看得出來。我是真的懷疑，哪天有外敵入侵時，南部四省會不會直接投敵，然后反過來打荷蘭人?！碧蛊諣柧羰坎焕⑹窃诼?lián)合省工作多年的人，多他們的行政體系以及各省間錯綜復(fù)雜的關(guān)系可謂是了如指掌。
“所以，一旦與聯(lián)合省開戰(zhàn)的話，那么他們各省間的矛盾也是突破口之一了？”聽了坦普爾爵士的一番話，約克公爵若有所思，不過這時卻沒說什么。英格蘭與聯(lián)合省是必有一戰(zhàn)的，但卻不是現(xiàn)在，而是在將來，并且這首先需要看法國那個“冤大頭”國王會不會首先跳出來，英格蘭才能隨后制定相應(yīng)的政策。
唯一的掣肘，大概就是國會內(nèi)那些始終不肯撥款的議員了吧，那可真是傷腦筋?。〖s克公爵想道，如果英格蘭能夠擁有可以媲美聯(lián)合省的稅收制度的話，那么政府權(quán)力將會大增，一切都將變得更加完美。
約克公爵從坦普爾爵士的書里面，明白地知道了聯(lián)合省的消費(fèi)稅是如何占到了稅收的大頭——舉個例子，當(dāng)一條魚最終被端上餐桌的時候，已經(jīng)被征了不下30種稅，其中包括捕魚的船、漁網(wǎng)到做魚的調(diào)料，極為驚人——但自己的兄長、國王查理二世卻壓根沒有這種稅收權(quán)力，他只能靠著進(jìn)出口關(guān)稅及王室地租來實(shí)現(xiàn)自己的計劃。偶爾可能會令國會議員們同意臨時增稅，但畢竟不是常態(tài)，所以這導(dǎo)致了第二次英荷戰(zhàn)爭的失敗，而曾經(jīng)在那場戰(zhàn)爭中擔(dān)任英國海軍指揮官的約克公爵始終對此耿耿于懷，希望他們不要在未來即將爆發(fā)的第三次英荷戰(zhàn)爭中作梗吧。