“事實(shí)證明，人不具備在極北的嚴(yán)寒中生活的本性，同時(shí)也不具備在熱帶的酷熱中工作的熱情。與我前面旅行過的潘帕平原相比，新華夏島西部的氣候真是嚴(yán)酷多了。在散布著牧草、野花、牛群的潘帕平原上，天空霞光四射，田野極為肥沃，蕎麥花鋪滿大地。碧綠的草地間，成熟的麥子一片金黃，地形平穩(wěn)地層層往上延伸，猶如風(fēng)平浪靜時(shí)海洋的波浪。在這樣的環(huán)境下生活，人的心里一開始便充滿了喜悅。但在新華夏島西部，我們看到了什么？每天長(zhǎng)時(shí)間的毒辣陽光照射、干燥炎熱的空氣、奇妙的紅色的土壤！尤其在棉河縣這一片，有著大量的山峰和谷地，山峰似乎都是由大量水流構(gòu)成的、陡峭的、被水沖刷的斜面和一堆堆被水沖得四散的石塊構(gòu)成的，極為難看……”
坐在一顆高大筆直的猴面包樹下的孫悟本一邊翻看著自己的采訪記錄，一邊仍在不停地擦汗?，F(xiàn)在這個(gè)季節(jié)，據(jù)說還處在旱季（涼季）的末端呢，就已經(jīng)這么煩人了，要是再等兩三個(gè)月，進(jìn)入雨季（熱季）最高潮那會(huì)時(shí)，又該是一個(gè)什么樣的體驗(yàn)？孫悟本覺得，自己還是盡快搞定采訪吧，爭(zhēng)取在雨季到來之間搭乘移民船返回本土。
作為《真理報(bào)》主編、作為東岸第一大報(bào)的最高領(lǐng)導(dǎo)，孫悟本不可能一輩子都蹲在東方縣的辦公室內(nèi)做新聞。事實(shí)上，為了給旗下員工們做出表率，為了激勵(lì)他們與《生意人報(bào)》進(jìn)行更激烈競(jìng)爭(zhēng)的斗志，孫悟本決定親自搞一個(gè)大新聞，那就是“建國(guó)者登陸四十年成就展”，而他選擇的第一站就是華夏東岸共和國(guó)第一大海外殖民地新華夏島。
在新華夏島，孫悟本帶著一幫屬下采訪了新華縣的木材加工及造船產(chǎn)業(yè)、橡膠種植基地，采訪了塔城縣的煤炭產(chǎn)業(yè)基地及咖啡、劍麻種植園，采訪了著名的貝島制糖廠及鄰近的甘蔗、香草種植園。到了最后，他又輾轉(zhuǎn)來到了西面的大慶盆地一帶，重點(diǎn)采訪這里的棉花種植基地，即位于棉河兩岸的面積遼闊的棉花種植園——其實(shí)在更北面的新萊河一帶，近幾年來也開辟出了大片新的棉花種植園，但受限于交通運(yùn)輸?shù)牧觿?shì)，規(guī)模沒有這邊大，因此孫悟本不打算去那邊看了，準(zhǔn)備在棉河縣這邊采訪完后就直接回國(guó)。
其實(shí)，說到新萊河那邊交通條件差，但在新華夏島西海岸這片，除了西北端有一些良港（其實(shí)也就龍蝦港、寧國(guó)港兩地）之外，大部分海岸線附近要么淤塞難行（陸地上沖刷下來大量泥土）、要么暗礁密布，又能有幾個(gè)難得出手的良港？找來找去，也就當(dāng)初荷蘭人挑中并作為商站出?？诘膱D萊爾港罷了，也就是東岸人手里的棉河港。
棉河港地處棉河入?？诟浇?，港口開闊，雖稱不上多風(fēng)平浪靜，但也絕對(duì)不是什么狂風(fēng)大浪會(huì)經(jīng)常光顧的地方，基本能夠算得上是一處良好的船只錨泊地了。再加上這一片近海水下沒有其他地方常見的珊瑚礁（這在西海岸大多數(shù)地方都很常見，嚴(yán)重限制了水深），足夠吃水深度達(dá)五米左右的船只進(jìn)出（事實(shí)上東岸目前的貨船吃水深度一般也就在2.5-3.5米罷了），因此棉河港成為了西海岸棉花、皮革、農(nóng)產(chǎn)品（多為旱作農(nóng)業(yè)，出口西瓜、芝麻、花生等）、牲畜出口的主力輸出港。
這個(gè)主力輸出港的意思不光是說棉河縣一帶的物資都從這里進(jìn)出，就連北面盆地腹心地帶的新萊鄉(xiāng)、新登鄉(xiāng)、曼扎鄉(xiāng)（位于后世曼扎小鎮(zhèn)附近）、新興鄉(xiāng)（位于后世安卡祖阿布小城附近）、萊曲鄉(xiāng)（位于后世貝魯魯哈小城附近）、芝麻鄉(xiāng)（位于后世安塔尼米埃瓦小城附近）、駝峰鄉(xiāng)（位于后世安吉利盧阿卡小城附近）等定居點(diǎn)的貨物，也大多從這里進(jìn)出，蓋因這里是唯一能夠通航大船的地方，優(yōu)勢(shì)相當(dāng)明顯。
不過，這么多定居點(diǎn)、這么多的商品，但占據(jù)絕大部分出口份額的卻仍然是棉花這樣一種被稱做“白色黃金”的東西。關(guān)于這一點(diǎn)，孫悟本在來之前就已經(jīng)有了相當(dāng)透徹的了解了，即新華夏島目前已經(jīng)成了華夏東岸共和國(guó)最主要的棉花來源地了，其產(chǎn)量和成本近些年來優(yōu)勢(shì)愈發(fā)明顯，已經(jīng)使得本土一些棉花種植產(chǎn)區(qū)的利潤(rùn)嚴(yán)重下滑，漸趨變得無利可圖，相信若不是紡織工業(yè)總局考慮到原材料來源不能過于單一的因素，提高了對(duì)本土棉農(nóng)的收購價(jià)的話，新華夏棉花早就將其競(jìng)爭(zhēng)垮了，這絕對(duì)不是危聳聽。
如今能和新華夏棉花稍稍比劃兩下的，無疑就是成本更低的巴西、秘魯和加勒比（包括新西班牙）棉花了。那些白人種植園對(duì)奴隸的壓榨更為可怕，因此成本比起新華夏島來甚至還低上不少，再加上距離上的優(yōu)勢(shì)，相信若不是有著進(jìn)口關(guān)稅的保護(hù)的話，新華夏島的棉花也未必競(jìng)爭(zhēng)得過它們——當(dāng)然執(zhí)委會(huì)也不是傻子，維持棉花來源多元化一直是他們所努力追求的完美狀態(tài)。
“主編，時(shí)間差不多了，該出發(fā)了?！币幻贻p的記者從猴面包樹樹干內(nèi)取了一些水，然后討好似的遞到了孫悟本的面前，說道。
“嗯，那就出發(fā)吧?！睂O悟本合上筆記，接過水壺痛飲了一番，然后便返身上了一頭驢子，招呼著隊(duì)伍繼續(xù)向前進(jìn)發(fā)。
而在他們身后不遠(yuǎn)處，大群赤著上身的黑人勞務(wù)工正在監(jiān)控的鞭策下，冒著頭頂?shù)牧胰?，用盡全身力氣平整著路基。那是斷斷續(xù)續(xù)修建了很多年的大慶鐵路的路基，在經(jīng)歷了種種不順和拖延之后，大慶鐵路現(xiàn)在的通車?yán)锍桃呀?jīng)相當(dāng)可觀了——孫悟本雖然沒拿到最新的數(shù)據(jù)，但他估計(jì)至少已經(jīng)通車六成以上——之所以取得如此之快的進(jìn)展，主要還是由于大慶盆地棉花種植產(chǎn)業(yè)、旱作農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)的大發(fā)展，產(chǎn)生了對(duì)交通運(yùn)輸?shù)臉O大需求。