斯捷潘諾夫狠狠喝了一口辛辣的劣質(zhì)白酒，然后長長吐出了一口濁氣。在這個乍暖還寒的季節(jié)，烈酒這種東西真的是再可愛不過的東西了，也難怪它會成為阿穆爾河流域的硬通貨，沒有它日子真的很難熬??！
而且，他能夠在阿爾巴津城堡這樣的荒僻之地喝到珍貴的烈酒，還得感謝此刻正坐在他面對的謝伊特庫爾·阿勃林，一個布哈拉人，如今為沙皇陛下服務(wù)。阿勃林剛剛從滿清博格德汗的地方回來，因為東岸人侵占了阿爾巴津城堡以東阿穆爾河下游的大片土地，因此阿勃林使團(tuán)這次是經(jīng)蒙古地區(qū)進(jìn)入北京那座城市的——具體來說，阿勃林在托波爾斯克接到軍政長官瓦西里·希爾科夫的命令，帶一個規(guī)模為十多人的使團(tuán)并沙皇親筆信出發(fā)，沿著額爾齊斯河抵達(dá)塔拉城，然后經(jīng)卡爾梅克人的地盤前行，抵達(dá)別什卡河，最后進(jìn)入蒙古人的草原，抵達(dá)庫庫和屯（即呼和浩特）。
在科科坦，表明沙皇特使的身份后，阿勃林一行人受到了博格德汗治下蒙古人熱情的招待，然后經(jīng)關(guān)口城市卡普卡（即張家口）來到了北京近郊。在這里，博格德汗的使臣熱情迎接了來自俄羅斯的使團(tuán)，雙方互贈了禮物（阿勃林帶了價值兩千盧布的禮物），然后住進(jìn)了蒙古衙門（理藩院）隔壁的一處寓所里，等待博格德汗的召見。
據(jù)阿勃林說，與博格德汗及其臣子的會面總體來說比較愉快，他們已經(jīng)不再把沙皇陛下當(dāng)做一個小藩國的君主，而是平等對待的大國的皇帝，然后還給予了包括綢緞二十五幅、海貍皮三張、雪豹皮三張、絲絨三幅、海豹皮三張和茶葉十普特在內(nèi)的諸多禮物給沙皇。至于說阿勃林本人在其中得到了什么好處，就不是很清楚了，斯捷潘諾夫隱約聽說他個人得到了“價值二百盧布”的禮物，這令他有些嫉妒。當(dāng)然如果他知道清國接待人員給予阿勃林的禮物在中國的成本價是兩百盧布（這意味著在莫斯科很可能會賣出上千盧布）的話，估計他會更加憤怒吧。
“專使先生，您說在行經(jīng)卡爾梅克人的地盤時，受到了他們的首領(lǐng)加贊（即葛爾丹）的詰難。另外在阿拉普塔爾（即策妄阿拉布坦）的兀魯思，又受到了他的資助？這就很有意思了，難道卡爾梅克人之間自己鬧了矛盾嗎？這或許是我們的機(jī)會呢，希爾科夫公爵一定很欣慰地聽到這個消息的，因為托波爾斯克的壓力也許會大大減輕?！彼菇菖酥Z夫一邊喝酒一邊聽阿勃林講著路上的見聞，隨口說道。
“不見得，阿拉普塔爾的兀魯思人口并不多，他也許還沒有反對加贊的力量?！卑⒉忠埠攘艘豢诰?，然后說道：“加贊的麻煩，是希爾科夫公爵的煩惱，對于雅庫茨克督軍區(qū)的你們來說，恐怕東岸人的威脅更加現(xiàn)實吧。這次我在北京，與博格德汗的使者交談了很長時間，他們邀約我們一起進(jìn)攻阿穆爾河下游的東岸人。我看得出來，他們這次是認(rèn)真的，而且準(zhǔn)備得很充足。博格德汗最信賴的使臣索額圖告訴我，他們已經(jīng)在滿洲準(zhǔn)備好了一萬名通古斯和卡爾梅克人士兵，只要我們的人順著阿穆爾河向東進(jìn)攻東岸人的領(lǐng)地，那么他們將在南方策應(yīng)我們的攻勢。而且，索額圖公爵許諾說，一旦擊敗東岸人，博格德汗將允許我們占有阿穆爾河左岸的一切領(lǐng)地，兩國之間以此條河流為界，永不相犯。”
“癡心妄想的韃靼統(tǒng)治者啊……”斯捷潘諾夫咂了咂嘴，不屑地說道，不過隨后他又輕輕搖了搖頭，笑道：“不過他趕上了一個好時候，偉大的沙皇陛下對東岸人感到不滿，想小小地教訓(xùn)他們一下，為此要求我們在阿穆爾河一帶找他們的麻煩，哈哈。本來我們也沒想韃靼人能夠幫忙，但既然他們主動提出，并表示贊助二十萬盧布白銀的軍費，那么又有何不可呢？這么多的錢，足夠我們從西伯利亞、阿斯特拉罕、喀山等地招募大量富有經(jīng)驗的軍人了，這將極大加強(qiáng)我們的實力。”
話說自從東岸國家情報總局“胡亂插手”俄國拉辛起義之事并被逮個正著后——自第一批使者失蹤于途后，東岸人派出的第二撥隊伍也在半途遭到忠于沙皇的地方部落的襲擊，除幾個首要人物亡命逃回克里米亞人的控制區(qū)外，其余人不是被殺死就是被俘虜，由此也讓俄國沙皇知道了東岸人的盤算，故非常憤怒——阿歷克謝沙皇決心找回場子，他不但派人查封了東岸人設(shè)于阿爾漢格爾斯克及莫斯科的商站，將商站人員關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，同時也下令在遠(yuǎn)東地區(qū)加強(qiáng)與滿清博格德汗的聯(lián)系，一同軍事對抗東岸人。
其實，由于東岸人在阿穆爾河一帶的強(qiáng)勢，遠(yuǎn)東的俄羅斯人與滿清合流本就是大勢所趨，東岸情報官員插手拉辛起義的事情，不過是俄羅斯人最后下定決心的助推劑罷了。即即便沒有這檔子事，俄國人也早晚會與滿清在阿穆爾河一帶抱團(tuán)取暖，共同對抗不斷蠶食雙方土地的東岸勢力。不然的話，你以為沙皇這些年為什么會屢次三番派遣使者進(jìn)北京？還不是為了進(jìn)行外交準(zhǔn)備。而且，聽說一貫頑固自大的博格德汗，在現(xiàn)實的壓力下，也打算派遣使團(tuán)經(jīng)陸路前往莫斯科了，一是為了與阿歷克謝沙皇直接取得聯(lián)系，二也是看看俄國人的實力如何，到底有沒有資格和“我大清”平起平坐，結(jié)成軍事盟友。
“二十萬盧布是一筆很大的錢了?！卑⒉钟行┝w慕地說道，他在托波爾斯克接到上級訓(xùn)令時，希爾科夫公爵只撥給了他五百盧布作為一路上的花費，并且囑咐他如果不夠的話就把隨身攜帶的貨物賣給卡爾梅克人或中國人，以籌集必需的資金，由此可見二十萬盧布在整個西伯利亞、雅庫茨克督軍區(qū)是一筆多么龐大的資金，或許也只有豪邁的中國皇帝能夠眼都不眨地就拿出這筆錢了吧。
“巴依科夫督軍已經(jīng)正式下令增加阿爾巴津城堡的駐軍，這部分人將從莫斯科補(bǔ)充，員額在一千五百人，目前已經(jīng)出發(fā)多時了，大概在明年就能抵達(dá)。這些人員的征募及維持費用，就從這二十萬盧布里出了?！弊鳛榘柊徒蛞淖罡咧笓]官，斯捷潘諾夫早已經(jīng)從雅庫茨克的巴依科夫公爵那里得到了這個消息。督軍閣下指示阿爾巴津的斯捷潘諾夫與康斯坦丁神甫，要求他們加緊拉攏土人，做好與東岸人發(fā)生軍事沖突的一切準(zhǔn)備。
目前，斯捷潘諾夫已經(jīng)接收了一支從耶尼塞斯克調(diào)來的三百人的哥薩克騎兵隊伍，并且得到了雅庫茨克國庫充裕的物資支援。另外，康斯坦丁神甫也沒閑著，這個神奇的家伙最近又發(fā)展了不少通古斯酋長為東正教的教徒，并順理成章地接收了他們的勢力。