南俄大草原的氣候已經(jīng)下過(guò)好幾場(chǎng)大雪了。
因?yàn)樵谝了固共紶柕R了太長(zhǎng)的時(shí)間，導(dǎo)致黑海北部封凍，李晴一行人的船只與一艘同行的威尼斯槳帆船，在駛抵布爾加斯后便無(wú)奈地停了下來(lái)。短暫的商議過(guò)后，他們以最快的速度將船上所載的橄欖油、無(wú)核葡萄干、葡萄酒等扎金索斯島特產(chǎn)變賣(mài)一空，然后購(gòu)買(mǎi)了一些食水、馬匹，通過(guò)關(guān)系雇傭了幾十名保加利亞人充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，便朝卡吉貝伊港而去了。
穿行在奧斯曼帝國(guó)魯米利地區(qū)（包括今土耳其歐洲部分、保加利亞全部、羅馬尼亞一部、希臘一部，是奧斯曼帝國(guó)直屬領(lǐng)地的精華部分）、仆從國(guó)摩爾達(dá)維亞的感覺(jué)說(shuō)實(shí)話并不是非常美好。雖然他們雇傭了數(shù)十名精明能干的保加利亞騎手，雖然他們一路上動(dòng)用了許多場(chǎng)面上的關(guān)系，但這仍然不能稱之為一次愉快的旅行——艱難的道路、匱乏的補(bǔ)給、糟糕的安全形勢(shì)（尤其是最近很是動(dòng)亂的摩爾達(dá)維亞），無(wú)一不在威脅著眾人的安全。
尤其對(duì)李晴這類上了年紀(jì)的人來(lái)說(shuō)，他真是后悔死了當(dāng)初在布爾加斯時(shí)不停勸阻，堅(jiān)持要走陸路。當(dāng)時(shí)他一心想要在冬季就趕到克里米亞汗國(guó)的都城貝克奇薩萊，與新任的賽里木·格萊大汗敲定一些商務(wù)方面的細(xì)節(jié)，只不過(guò)如今看來(lái)，他過(guò)于低估了一路上的艱難困苦，高估了養(yǎng)尊處優(yōu)的自己對(duì)惡劣環(huán)境的忍受力，因此他現(xiàn)在覺(jué)得簡(jiǎn)直就是在找罪受，還不如當(dāng)初就窩在布爾加斯過(guò)冬算了。
不過(guò)事已至此，再懊悔已是無(wú)用，李晴不得不打起精神，與眾人一起，冒著風(fēng)雪繼續(xù)前行，朝第一個(gè)目的地卡吉貝伊而去。好在他李某人身份尊貴，一路上眾人都竭盡所能地進(jìn)行照顧，因此在于1月底（1672年）抵達(dá)卡吉貝伊?xí)r，他雖然臉色較差，但身體仍然是健康的，運(yùn)氣還算不錯(cuò)。
卡吉貝伊港是一個(gè)不大的港口城市，已經(jīng)位于克里米亞汗國(guó)的邊緣地帶了，再往南便是摩爾達(dá)維亞大公的領(lǐng)地。雖然克里米亞大汗與摩爾達(dá)維亞大公同為奧斯曼蘇丹的臣子，但說(shuō)到底仍然是兩個(gè)不同的國(guó)家，邊境地區(qū)的沖突也是少不了的，因此這里的治安形勢(shì)并不太好，除了重兵守衛(wèi)的城市以外。
卡吉貝伊城的人口并不多，大概有一萬(wàn)多的樣子，以韃靼人為主，另外還有為數(shù)不少的土耳其人、摩爾達(dá)維亞人、瓦拉幾亞人、烏克蘭人、威尼斯人。不過(guò)若是你再算上郊區(qū)很多莊園內(nèi)的農(nóng)奴的話，那么這個(gè)民族成分可就復(fù)雜了，因?yàn)榫瓦B他們的主人（韃靼封建主）也不是很清楚自己莊園內(nèi)的奴隸到底來(lái)自何方。
“公允地說(shuō)，從皈依了伊斯*蘭教的月即別汗開(kāi)始，歷代克里米亞大汗對(duì)基督徒還是相當(dāng)寬容的。他們?cè)试S我們——當(dāng)然也包含我所憎恨的、卑劣的熱那*亞人——在各自的轄區(qū)內(nèi)建立教堂，舉行宗教活動(dòng)，正如他們的歷任大汗寬容對(duì)待境內(nèi)的基督徒居民一樣（少數(shù)獲得自由后的原奴隸，一般都是在戰(zhàn)爭(zhēng)中立下了軍功）?！币呀?jīng)被執(zhí)政官宮殿正式任命為卡吉貝伊商站最高領(lǐng)導(dǎo)人的阿爾貝托·莫羅西尼站在被命名為圣馬可大教堂的建筑頂樓，看著遠(yuǎn)方城市內(nèi)的星星燈火，說(shuō)道：“雖然沙里亞法取代了成吉思汗法典，但終究是草原民族建立起來(lái)的國(guó)家，對(duì)宗教方面的重視始終不如他們的宗主國(guó)奧斯曼帝國(guó)啊?！?
威尼斯人的聚居區(qū)位于城郊近海的一塊土地上，大概有上千人的樣子，規(guī)模相當(dāng)不小，其中大約兩百人是軍人，負(fù)責(zé)整個(gè)“威尼斯城”的安危。他們防備的對(duì)象主要是游蕩在草原上的馬匪，以及對(duì)他們抱有一定敵意的穆斯*林保守勢(shì)力——這并不是開(kāi)玩笑，當(dāng)年月即別汗之子札尼別與卡法城的熱那*亞人發(fā)生沖突，兩次率領(lǐng)大軍圍城，都被據(jù)守卡法的熱那*亞人頑強(qiáng)擊退，同時(shí)海岸線也被意大利人的艦隊(duì)封鎖，蒙古人被迫妥協(xié)，繼續(xù)同意熱那*亞人在被趕走的頓河河口地區(qū)重新建立殖民地和商站。
威尼斯人在卡吉貝伊的據(jù)點(diǎn)與當(dāng)初熱那*亞人卡法城差不多，都是位于海上交通便利的河口附近，城寨也都較為堅(jiān)固，同樣有一定數(shù)量的守衛(wèi)軍人。不過(guò)，阿爾貝托·卡吉貝伊也清楚，現(xiàn)在不是三百年前了，先不說(shuō)本國(guó)的艦隊(duì)進(jìn)入黑海會(huì)引起多大的外交糾紛，就單說(shuō)進(jìn)行了多年所謂“現(xiàn)代化改革”的克里米亞汗國(guó)軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力就比當(dāng)年的金帳汗國(guó)要強(qiáng)上不少。至少，他們手頭有著許多從東岸人那里買(mǎi)來(lái)的大炮，用來(lái)轟擊威尼斯人的據(jù)點(diǎn)應(yīng)該問(wèn)題不大，而這其實(shí)也是格萊大汗渾不在意威尼斯人和熱那*亞人將商站修得像個(gè)堡壘一樣的最主要原因吧。
當(dāng)然了，商站修得堅(jiān)固，并不代表著意大利佬們要搞事。相反，他們恐怕是最希望與韃靼人平安相處的群體了，蓋因克里米亞汗國(guó)有他們賴以生存所需的糧食，但卻未必一定需要他們運(yùn)來(lái)的商品，故一旦沖突漸起，糧食貿(mào)易斷絕，那么他們這些商站設(shè)立的意義也就少了大半，已經(jīng)沒(méi)有必要繼續(xù)堅(jiān)守了。就如同克里特島戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，威尼斯人若是能夠想到奧斯曼帝國(guó)竟然“持之以恒”地進(jìn)攻了24年，那么他們?cè)谝婚_(kāi)始說(shuō)不定就割地求和了，壓根不會(huì)花費(fèi)巨大的人力物力來(lái)打這樣一場(chǎng)毫無(wú)意義的戰(zhàn)爭(zhēng)。
“我們必須引導(dǎo)克里米亞汗國(guó)堅(jiān)持這種寬容的風(fēng)格。我聽(tīng)說(shuō)，他們的宗主國(guó)奧斯曼帝國(guó)近些年宗教勢(shì)力大漲，烏里瑪們的社會(huì)地位、影響力與日俱增，這對(duì)異教徒——包括我們和該國(guó)境內(nèi)的基督徒居民們——來(lái)說(shuō)，都是一種很不幸的事情，入境時(shí)受到歧視、商業(yè)受到若有若無(wú)的壓制，這一切真實(shí)太糟糕了，我在伊斯坦布爾時(shí)深有體會(huì)。”李晴手里端著一杯咖啡，一邊輕輕攪拌著，一邊說(shuō)道。
“你要是個(gè)天主教徒就好了，特使先生，和你交談?wù)鎸?shí)愉快?！卑栘愅小つ_西尼轉(zhuǎn)身凝視著李晴，輕聲嘆息道：“不過(guò)也無(wú)所謂了，我們都是理智的商人。我信奉主，你信奉天尊，但我們并沒(méi)有因?yàn)樽诮绦叛龅牟煌噲D攻擊對(duì)方，這就足夠了。好吧，說(shuō)點(diǎn)別的，最近有很多托庇于奧斯曼大貴族的亞美尼亞或猶太商人來(lái)到黑海，開(kāi)始在這里大力銷(xiāo)售布匹，其中大部分是各色呢絨，少部分才是絲綢和棉布。貴國(guó)在哈吉港（塞瓦斯托波爾）設(shè)有固定商站，應(yīng)該早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這件事情了吧？”