醫(yī)館后院，杜鵑與鶯兒正在收晾曬了一整日的藥材。

符郎中去前院看診了，曹廚子與楊氏在灶屋燒火做飯，院子里只有她倆。

突然，仁心堂的圍墻上，一截樹枝快速地晃了晃。

杜鵑忙對(duì)鶯兒道：“大堂有點(diǎn)忙，小韋子一個(gè)人抓藥抓不過來，你去搭把手，我一個(gè)人收藥材就夠了?！?

“你行嗎？”鶯兒?jiǎn)枴?

杜鵑道：“又不下雨，我收慢點(diǎn)也沒事?！?

鶯兒想了想，說道：“要不你去抓藥吧，我來收藥材?！?

杜鵑低下頭：“我抓錯(cuò)了幾次……被罵得很慘……我不敢抓藥了……還是你去吧?！?

“那好吧?！柄L兒去了大堂。

杜鵑四下看了看，端起一個(gè)簸箕來到后門處。

路過灶屋時(shí)，她往里瞅了一眼，楊氏與曹廚子切菜的切菜，燒火的燒火，沒留意到她。

她來到后巷，從后門進(jìn)了仁心堂。

吳掌柜早在角落里等著了。

“今日可有什么進(jìn)展？”吳掌柜問，

杜鵑道：“東家來取了些藥材給太后做藥膳?！?

吳掌柜問道：“已經(jīng)取回家了？”

“是?！倍霹N低聲道，“東家自己抓的藥，抓完就直接拿走了，我沒機(jī)會(huì)碰到藥材。不過——”

吳掌柜眸子一亮：“不過什么！”

杜鵑道：“她留了個(gè)方子，讓符大夫?yàn)樗疽桓备嗨?，她明早來取?！?

吳掌柜若有所思道：“明早來取……看來是給太后用的，否則不會(huì)讓她師父親自熬藥膏?！?

杜鵑沒發(fā)表意見，這種事她也插不上話。

吳掌柜吩咐道：“你想法子把那張方子弄來?！?

杜鵑為難地說道：“方子我怕是弄不到，這些特殊的方子一般不放在大堂，都是直接收入二樓賬房，我進(jìn)不去。”

吳掌柜想到自家的祖?zhèn)髅胤揭彩沁@般保密的。

他皺了皺眉：“那你盯著符太醫(yī)，看他用了那幾味藥材……”

杜鵑道：“他不會(huì)許我盯著的?！?

吳掌柜不耐煩了：“這也不行，那也不行，你還想不想贖身了？真當(dāng)?shù)谝惶檬莻€(gè)好去處？想你當(dāng)年好歹也是個(gè)官家小姐，淪落成為一個(gè)卑賤的醫(yī)女，你果真甘心嗎？”

杜鵑咬了咬唇瓣。

吳掌柜冷聲道：“還是說……你舍不得對(duì)第一堂下手？”

杜鵑一臉掙扎：“東家……待我不錯(cuò)……雖然有時(shí)候她脾氣不好……但她沒惡意……”

吳掌柜冷笑：“一次不忠，百次不用，杜鵑，我沒逼過你，一切全是你自愿的，你不會(huì)以為我把你與我串通的事告訴你們東家之后，你們東家還會(huì)一如既往地信任你吧？”

杜鵑捏緊了帕子：“你別告訴東家！”

吳掌柜笑道：“其實(shí)，我也不是讓你做什么太大的惡事，我不過是想給那丫頭一點(diǎn)小小的教訓(xùn)，你放心，這件事傷不到她，至多是令她知難而退而已。我答應(yīng)你，你替我辦完這最后一件事，從此我們之間便一筆勾銷，你拿你應(yīng)得的銀子，我從你眼前消失?！?

杜鵑的眼底浮現(xiàn)起一絲糾結(jié)：“你說話算話？”

吳掌柜道：“自然?！?

杜鵑深吸一口氣，豁出去道：“你想讓我怎么做？”

吳掌柜回到二樓的賬房。

胡二爺坐在椅子上，淡淡喝了一口茶：“辦妥了？”

吳掌柜笑嘻嘻地說道：“我出馬，能有辦不妥的事兒?jiǎn)?？?

胡二爺沒好氣地說道：“你已經(jīng)失敗好幾次了！”

吳掌柜保證道：“東家，您放一百個(gè)心，這一回，絕對(duì)萬(wàn)無(wú)一失！”

胡二爺問道：“你用那個(gè)藥了？”

吳掌柜道：“沒錯(cuò)?！?

胡二爺有些猶豫不決：“這么做會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了？大哥說這種藥的藥效不穩(wěn)定……萬(wàn)一太猛了……真把太后弄出個(gè)好歹來——”

吳掌柜忙道：“不會(huì)的，東家？大爺不是說了嗎？皇宮的那些主子身份金貴，但凡入口的東西，必要經(jīng)過重重查驗(yàn)，先是銀針試毒，再有專門的小太監(jiān)以身試毒，到不了太后那兒指定就能被查出來！”

胡二爺問道：“萬(wàn)一……萬(wàn)一要是查不出來呢？”

吳掌柜就道：“查不出來咱們大爺手里還有解藥嘛，不正巧能讓咱們大爺再次得到太后的重視？”

胡二爺皺眉：“真不會(huì)鬧出人命？”

“不會(huì)！”吳掌柜拍胸脯保證。

胡二爺被說動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那丫頭屢次壞我胡家生意，是該給她一點(diǎn)兒教訓(xùn)了。”

吳掌柜陰惻惻地笑了笑：“謀害太后是死罪，二爺，你就等著宮里的好消息吧！不出三日，第一堂就是咱們的囊中物了！”

翌日，蘇小小帶著藥膏入了宮。

胡九生收拾一番也打算入宮，剛要上馬車，與出發(fā)前往仁心堂的胡二爺碰了個(gè)正著。

胡二爺人逢喜事精神爽，笑容滿面的：“大哥！”

胡九生古怪地看了他一眼：“什么事這么高興？”

胡二爺笑道：“過了今日，那個(gè)惹人厭的第一堂就要倒閉了！”

胡九生納悶道：“何出此？”

胡二爺將利用杜鵑給太后下藥的事兒說了。

胡九生臉色一沉：“你糊涂！”

胡二爺一臉委屈：“大哥！我這也是為了咱們?nèi)市奶冒。∧茄绢^若當(dāng)真把太后給治愈了，她的醫(yī)館就要將仁心堂狠狠踩在腳下了！咱們不能輸給一個(gè)鄉(xiāng)下來的小丫頭！”