w寨子里已經(jīng)好久沒(méi)有這么熱鬧了。

樹(shù)蔭下、窩棚里，鉆出來(lái)數(shù)十道歡快的身影，像群麻雀，嘰嘰喳喳地朝山下涌去。

這些半大小子大多光著腳丫，在山路上跑得飛快，絲毫不覺(jué)得硌腳。

他們中年紀(jì)最大的不過(guò)十五六歲，最小的才剛會(huì)跑，都是陸沉月從山外帶回來(lái)的孤兒。

“當(dāng)家的回來(lái)了！當(dāng)家的回來(lái)了！”

一個(gè)扎著小辮的丫頭邊跑邊喊。

她身后跟著個(gè)精瘦的少年，雖然才十三四歲，但跟著陸沉月學(xué)了幾年拳腳，在山路上縱躍如飛，轉(zhuǎn)眼就沖到了最前頭。

寨子里的大人們也陸續(xù)迎了出來(lái)。晾曬野菜的老婦人放下手中的活計(jì)，劈柴的漢子扔下斧頭，就連灶房里做飯的婦人也顧不得鍋里的粟米粥，探出頭來(lái)張望。

所有人臉上都洋溢著笑容。

這兩個(gè)多月來(lái)，寨子里少了主心骨，大伙兒總覺(jué)得心里空落落的。

如今當(dāng)家的不僅平安歸來(lái)，還帶了這么多人，這么多馬，還有幾輛滿載的大車。

看來(lái)當(dāng)家的是在山外發(fā)了大財(cái)。

寨子里的狗也跟著湊熱鬧，汪汪叫著在人群里鉆來(lái)鉆去。

一時(shí)間，整個(gè)黑風(fēng)寨都沸騰了起來(lái)。

……

安頓好新來(lái)的寨民后，陸沉月領(lǐng)著林川一行人往后山走去。

穿過(guò)一片稀疏的松林，眼前豁然出現(xiàn)一處裸露的巖壁，在陽(yáng)光下散發(fā)著黝黑的光澤。

“就是那兒了?！标懗猎轮钢谏纳綆r，“是不是你說(shuō)的石炭？”

林川三步并作兩步?jīng)_到巖壁前，拔出刀來(lái)，刀刃在黑色巖層上刮過(guò)，細(xì)碎的黑屑簌簌落下。

他蹲下身，捻起一撮黑粉在指間搓了搓，又湊到鼻尖嗅了嗅。

沒(méi)錯(cuò)！這光澤，這質(zhì)地，這淡淡的硫磺味……

是優(yōu)質(zhì)煙煤！

林川按捺不住心頭的狂喜，笑了起來(lái)。

有了這個(gè)礦，鐵林谷的鐵匠鋪，怕是能升級(jí)成兵工廠了。

“怎么樣？”陸沉月問(wèn)他。

林川點(diǎn)點(diǎn)頭：“是石炭，上好的石炭！”

身后的戰(zhàn)兵們都興奮不已。

他們雖然對(duì)石炭一知半解，但見(jiàn)將軍如此失態(tài)，便知此事非同小可。幾個(gè)戰(zhàn)兵互相交換著眼色，有人已經(jīng)按捺不住，伸手去摸那烏黑發(fā)亮的巖層。

林川后退數(shù)步，目光掃視著這片裸露的礦脈。

陽(yáng)光照射下，黑色的巖層泛著金屬般的光澤，向兩側(cè)延伸出數(shù)十丈遠(yuǎn)。

他蹲下身，用刀尖撬起一塊拳頭大小的石炭，在手中掂了掂分量。

“表層風(fēng)化嚴(yán)重，開(kāi)采容易，就是不知道礦脈有多深……”

他瞇起眼睛估算著，“不過(guò)光是眼前這些，至少能采出幾十萬(wàn)斤了……”

“真有那么好？”陸沉月問(wèn)道，“這些石炭燒起來(lái)煙大得很，寨里人寧可多走幾里路砍柴，也不愿碰這嗆鼻子的玩意兒?！?

“好不好，要看怎么用?！绷执ㄐΦ溃拔矣修k法讓它們的煙變少。”

他的腦海中已勾勒出一幅藍(lán)圖。

這些煙煤，是提升鐵器品質(zhì)的關(guān)鍵。

若是在山坳背風(fēng)處建幾座土窯，將石炭密閉干餾，便能得到焦炭。

這種多孔而堅(jiān)硬的燃料，燃燒溫度遠(yuǎn)超木炭，且?guī)缀醪划a(chǎn)生煙霧。

而焦炭配合改良過(guò)的高爐，爐溫至少能提升三到五成。

這樣的高溫不僅能熔煉出更純凈的鐵水，甚至有機(jī)會(huì)嘗試煉制粗鋼。

用這種升級(jí)過(guò)的原材料打造陌刀，不敢想象能有多么鋒利堅(jiān)韌！