戰(zhàn)場西側(cè)的樹林里，周士正在清點戰(zhàn)利品。他突然發(fā)現(xiàn)一車標(biāo)著"軍糧"的木箱里，整齊碼放著上百個陶罐。掀開蠟封，里面浸泡的竟是人的舌頭！每根舌根都穿著竹牌，墨跡依稀可辨"誹謗新室"四字。隨行的文吏當(dāng)場嘔吐起來，而樹林深處，隱約傳來此起彼伏的狼嚎。

正午時分，打掃戰(zhàn)場的士兵們突然驚叫著后退。在爆破最猛烈的區(qū)域，土地開始詭異地蠕動。隨著"噗"的一聲悶響，一只焦黑的手破土而出，五指大張如索命的鬼爪。更駭人的是，當(dāng)工兵們挖開這片焦土，發(fā)現(xiàn)下面埋著的不是尸體，而是幾十個用鐵鏈拴在一起的活人――他們都是戰(zhàn)前失蹤的漢軍斥候。

夕陽西下時，鄧晨登上城樓，看見劉秀正對著染血的"斬妖"劍出神。劍身上映出的不是勝利的喜悅，而是一張疲憊到極點的臉。在他們腳下的城墻縫隙里，幾株嫩綠的小草正頑強地鉆出石縫，而草尖上掛著的水珠，在落日余暉中紅得像血。

六月己未，昆陽城外的天空陰沉得可怕。

劉秀站在臨時搭建的竹木t望臺上，手指輕輕敲擊著粗糙的欄桿。遠(yuǎn)處，悶雷在云層深處滾動，聲音低沉而壓抑，像一頭蟄伏的巨獸在喉嚨深處發(fā)出的低吼，震得人胸腔發(fā)麻。

"要變天了。"嚴(yán)光站在他身側(cè)，灰白的胡須被漸起的風(fēng)吹得微微顫動。他伸手捻了捻胡須，眉頭微皺，"東南風(fēng)轉(zhuǎn)西南，濕度驟增，怕是要下雹子。"

劉秀沒有立即回應(yīng)，目光越過遠(yuǎn)處的曠野，掃向新軍大營。王尋的軍隊仍在按部就班地列陣，旌旗獵獵，鐵甲森然，顯然沒把即將到來的暴雨當(dāng)回事。他們甚至還在操練，刀盾碰撞的聲音隔著老遠(yuǎn)都能聽見，仿佛這場仗已經(jīng)勝券在握。

"呵。"劉秀嘴角微揚，眼中閃過一絲冷意，低聲對身旁的鄧晨道："二姐夫，你說王尋待會兒會不會感謝老天爺幫他？"

鄧晨嘿嘿一笑，從懷里掏出一塊鍍金的防水懷表，拇指輕輕一按，"咔嗒"一聲，表蓋彈開，露出里面精密轉(zhuǎn)動的齒輪。他瞥了一眼時間，又抬頭望了望愈發(fā)陰沉的天色，咧嘴笑道："他要是知道咱們的蓑衣里藏了什么，怕是會氣得當(dāng)場升天。"

兩人相視一笑，默契十足。

此時，昆陽城內(nèi)的守軍已經(jīng)察覺到了異樣。城頭的哨兵發(fā)現(xiàn)，護(hù)城河的水面泛起了不尋常的波紋，像是有什么東西在水下攪動。河邊的蘆葦叢里，青蛙和蟲豸突然噤聲，連平日里聒噪的蟬鳴都消失了，只剩下一種詭異的寂靜。

更奇怪的是，戰(zhàn)馬開始躁動不安。馬廄里的幾匹駿馬不停地刨著蹄子，噴著響鼻，眼珠瞪得溜圓，像是預(yù)感到什么可怕的事情即將發(fā)生。_c