嚴(yán)光不慌不忙，從袖中摸出一張皺巴巴的羊皮地圖，往地上一鋪，活像個(gè)江湖賣藝的：“諸位請(qǐng)看――”

鄧晨低頭一瞅，樂了：“好家伙，你這地圖畫得跟鬼畫符似的?！?

嚴(yán)光正色道：“此乃‘常山勢(shì)力分布圖’，我這一路打聽，結(jié)合古籍記載，精心繪制而成！”

白芷湊過來，指著地圖上一團(tuán)墨漬：“這坨黑乎乎的是啥？”

嚴(yán)光：“哦，那是我不小心打翻的墨汁……別管這個(gè)，看重點(diǎn)！”

他清了清嗓子，開始講解：

“常山郡，治所元氏縣，北靠太行，南臨滹沱，地勢(shì)險(xiǎn)要，本是兵家必爭(zhēng)之地?？上缃裢趺б褱?，天下大亂，官府形同虛設(shè)，征稅的衙役比土匪還兇，老百姓苦不堪??！”

鄧晨點(diǎn)頭：“難怪盜匪橫行?！?

嚴(yán)光神秘一笑：“盜匪？那都是小打小鬧！真正的‘大魚’在這兒呢――”

他手指一點(diǎn)地圖：“常山目前有三大豪強(qiáng)，各自割據(jù)一方，比土皇帝還威風(fēng)！”

“先說元氏縣張家，這張家是本地老牌豪強(qiáng)，祖上出過太守，如今家主張彪，人稱‘笑面虎’，表面樂善好施，背地里勾結(jié)官府，壟斷鹽鐵生意，養(yǎng)了數(shù)百私兵，連郡守都得看他臉色?！?

白芷撇嘴：“又是一個(gè)偽君子。我良人不就是郡守嗎，難道也要看他臉色嗎？”

“真定縣劉氏，這劉家來頭不小，據(jù)說是漢室遠(yuǎn)支，雖然落魄了，但瘦死的駱駝比馬大。現(xiàn)任家主劉熊，脾氣火爆，手下有一支‘真定游俠’，專收保護(hù)費(fèi)，誰不給錢就砸誰攤子。”

鄧晨皺眉：“這不就是黑社會(huì)嗎？”

嚴(yán)光點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，而且還是祖?zhèn)鞯暮谏鐣?huì)！”

“最后這位最狠――井陘寨大當(dāng)家‘黑山鷹’，原是邊軍逃兵，聚集了上千亡命之徒，專劫商隊(duì)，偶爾還下山‘借糧’，連張家劉家都得定期給他‘上供’?！?

白芷興奮地搓手：“這個(gè)有意思！咱們要不要去會(huì)會(huì)他？”

鄧晨一把按住她：“別鬧！咱們是來站穩(wěn)腳跟的，不是來剿匪的！”

嚴(yán)光收起地圖，語重心長(zhǎng)道：“偉卿兄，依我之見，咱們初來乍到，最好先低調(diào)行事，摸清各方底細(xì)再做打算?！?

鄧晨沉吟片刻，忽然咧嘴一笑：“子陵兄高見！不過嘛……咱們也不能太低調(diào)。”

白芷眼睛一亮：“你有主意了？”

鄧晨神秘地眨眨眼：“明天咱們就到元氏縣――先會(huì)會(huì)那位‘笑面虎’張彪！”

白芷摩拳擦掌：“終于要干正事了！”

嚴(yán)光嘆了口氣：“我怎么覺得……你們所謂的‘正事’就是搞事情呢？”

次日清晨，鄧晨一行人喬裝成商隊(duì)，晃晃悠悠地向元氏縣進(jìn)發(fā)。白芷頭戴斗笠，腰間別著短刀，活像個(gè)押鏢的女俠，嘴里還叼著根狗尾巴草，哼著小曲兒。

鄧晨瞅她一眼，忍不住道：“白夫人，咱們現(xiàn)在是‘低調(diào)’的商人，你這打扮……是不是太招搖了？”