"清廉？"李軼像聽(tīng)到什么笑話似的，突然湊近，滿嘴酒氣噴在任光臉上，"伯卿啊，現(xiàn)在是什么世道？"他抓起案上一個(gè)金錠把玩著，"連更始帝都知道收編綠林軍要花錢(qián)！"

任光的指甲掐進(jìn)了掌心。他想起昆陽(yáng)血戰(zhàn)時(shí)，李軼躲在城垛后的慫樣。如今這人卻靠著裙帶關(guān)系，在這里作威作福。

"這樣吧。"李軼突然變戲法似的掏出一卷竹簡(jiǎn)，"信都太守的任命書(shū)我都寫(xiě)好了。"他晃了晃竹簡(jiǎn)，"三百金，童叟無(wú)欺。"

"三百金？"任光聲音都變了調(diào)，"這夠養(yǎng)一營(yíng)兵馬半年！"

李軼的笑容消失了。他慢條斯理地卷起竹簡(jiǎn)："那就去宛城當(dāng)個(gè)縣丞吧...哦對(duì)了，宛城現(xiàn)在歸朱鮪管，他開(kāi)價(jià)更狠。"

任光轉(zhuǎn)身就走，卻在門(mén)口被李軼的親兵攔住。

"任大人別急啊。"李軼踱步過(guò)來(lái)，突然伸手拽了拽任光的衣襟――這個(gè)動(dòng)作讓他瞬間想起宛城郊外那個(gè)差點(diǎn)要他命的下午。

"聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)年寧可挨揍也不讓人扒衣服？"李軼嗤笑著扯松他的衣帶，"現(xiàn)在裝什么清高？"

任光突然笑了。他慢慢系好衣帶，一字一頓道："李將軍可能忘了，昆陽(yáng)守城時(shí)，你嚇得尿褲子，是我把自己的披風(fēng)給你遮丑。"

李軼的臉?biāo)查g漲成豬肝色。他猛地摔碎一個(gè)玉杯："滾！這輩子別想外放！"

"后來(lái)呢？"劉秀聽(tīng)得入神，不自覺(jué)地前傾身子。

任光的表情柔和下來(lái)："我找到了劉賜將軍。老人家二話不說(shuō)，直接帶我去見(jiàn)更始帝。"他模仿著劉賜當(dāng)時(shí)的樣子，板起臉道："陛下，老臣用這顆腦袋擔(dān)保，任伯卿去信都，定能守住河北門(mén)戶！"

酒宴上一片笑聲。任光舉起酒爵，絳色官袖垂落，露出腕上一道陳年傷疤――那是宛城郊外，他為護(hù)住官服留下的。

"所以啊，"任光一飲而盡，"信都城里現(xiàn)在還有人說(shuō)我是'一袋金子太守'。"他眨眨眼，"只不過(guò)這袋金子，是劉賜將軍給我的信任。"

劉秀突然起身，鄭重其事地斟滿一杯酒："伯卿，敬你的風(fēng)骨。"

月光透過(guò)窗欞，將兩人的影子投在墻上，與當(dāng)年宛城郊外那個(gè)護(hù)住衣冠的倔強(qiáng)身影，漸漸重合。

"后來(lái)我就跟著王常將軍守昆陽(yáng)。"任光的語(yǔ)氣突然沉重起來(lái)，"那天你在城外沖殺，我們?cè)诔穷^看得清清楚楚。箭雨里那個(gè)帶頭沖鋒的白袍小將，我這輩子都忘不了..."

劉秀心頭一熱。他記得那天自己根本顧不上看城頭，沒(méi)想到竟有人一直注視著自己。

"所以聽(tīng)說(shuō)你要來(lái)河北，我高興得三天沒(méi)睡好覺(jué)！"任光又灌下一杯酒，"王郎那廝天天派人來(lái)勸降，說(shuō)什么'信都孤城難守'..."他突然拍桌，"放屁！我任伯卿寧可站著死，也不跪著生！"

劉秀這才明白，為何任光會(huì)率領(lǐng)全城百姓出迎。信都就像暴風(fēng)雨中的一葉孤舟，而自己的到來(lái)，給了他們希望的錨點(diǎn)。

"伯卿..."劉秀剛開(kāi)口，任光就擺擺手："我知道你想問(wèn)什么。"他神秘兮兮地壓低聲音，"知道我為什么能頂住王郎的壓力嗎？"他指了指墻上掛著的一幅字――"漢室正統(tǒng)"。