劉楊突然大笑，提筆在禮單背面寫(xiě)下："聞弦歌當(dāng)知雅意，見(jiàn)君子方曉仁心。"系在信鴿腿上時(shí)，又添了句："《廣陵散》第七疊，當(dāng)與知音共賞。"

當(dāng)信鴿掠過(guò)長(zhǎng)空時(shí)，王郎的使者正在驛站大發(fā)雷霆："什么真定王！連陛下御賜的..."

而在百里外的山道上，馮異正撫摸著新收到的信鴿，對(duì)任光笑道："主公這'以退為進(jìn)'之計(jì)，把劉楊的傲氣都化成了欣賞。"

遠(yuǎn)處晨曦微露，照見(jiàn)信鴿腳環(huán)上新刻的小字："鳳棲梧桐"。

馮異站在真定王府外的梧桐樹(shù)下，望著那只撲棱棱飛向遠(yuǎn)方的信鴿，嘴角微微上揚(yáng)。他剛剛用最快的速度將劉楊的暗示傳達(dá)給了遠(yuǎn)在邯鄲前線的劉秀。

"劉楊這老狐貍，分明是想看兩家的誠(chéng)意孰輕孰重啊。"馮異摩挲著腰間玉佩，想起昨日宴席上劉楊那意味深長(zhǎng)的眼神――"若兩位大人能親自來(lái)真定一敘，本王定當(dāng)掃榻相迎。"

與此同時(shí)，王郎的使者趙奢正滿頭大汗地在傳舍里來(lái)回踱步。他那雙被酒色浸染的小眼睛瞇成了一條縫，時(shí)不時(shí)拍打自己油光發(fā)亮的腦門。

"完了完了，劉楊這是要陛下親自來(lái)?。?趙奢一屁股坐在胡床上，震得床腿吱呀作響。他想起臨行前王郎那趾高氣揚(yáng)的模樣，后頸不禁一陣發(fā)涼。

信鴿穿過(guò)薄暮時(shí)分的云層，落在劉秀大帳外的鴿籠中。正在研究沙盤(pán)的劉秀聽(tīng)到親兵報(bào)告，立即放下手中的竹簡(jiǎn)。

"文叔，馮異來(lái)信說(shuō)劉楊暗示要你親自前往。"鄧禹展開(kāi)絹布，眉頭微蹙，"此去真定需穿過(guò)王郎勢(shì)力范圍，危險(xiǎn)重重。"

劉秀修長(zhǎng)的手指輕叩案幾，燭光在他棱角分明的臉上投下深淺不一的陰影。帳外傳來(lái)士兵操練的呼喝聲，與遠(yuǎn)處黃河的濤聲交織在一起。

"子陵，你以為如何？"劉秀突然問(wèn)道。

鄧禹沉吟片刻："劉楊手握十萬(wàn)精兵，若得他支持，河北可定。但若這是王郎設(shè)下的圈套..."

劉秀站起身，帳內(nèi)燭火隨著他的動(dòng)作輕輕搖曳。他掀開(kāi)帳簾，望向真定方向連綿起伏的群山輪廓。

"值得一賭。"劉秀眼中閃過(guò)一絲決然，"傳令王霸，讓他率輕騎三百，明日隨我秘密前往真定。"

邯鄲皇宮內(nèi)，趙奢跪伏在鑲嵌著珍珠的金磚上，額頭緊貼地面。他剛剛戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地轉(zhuǎn)達(dá)了劉楊的暗示，整個(gè)大殿頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

"什么？讓朕親自去見(jiàn)他？"王郎猛地從龍椅上站起，十二旒冕冠上的玉珠嘩啦作響。他紫漲著臉，一腳踢翻了身旁的青銅仙鶴香爐。

"陛下息怒！"劉林連忙出列，"真定王此舉確實(shí)狂妄，但十萬(wàn)大軍..."

"十萬(wàn)又如何？"王郎一把扯下冕冠摔在地上，"朕乃天命所歸的真龍?zhí)熳?！他劉楊算什么東西？一個(gè)靠祖蔭混飯吃的土財(cái)主罷了！"

大殿角落里，天師鄧晨捻著胡須，眼中閃過(guò)一絲憂慮。他注意到趙奢呈上的禮單――黃金萬(wàn)兩，還帶欠賬的，與劉秀送去的古琴和樂(lè)譜形成鮮明對(duì)比。