偶有未死之人發(fā)出微弱呻吟，漢軍士卒循聲救人，卻常因冰面太薄，自己也陷進(jìn)泥里，于是救人者反需被救，惡性循環(huán)，直到耿m下令：以木橇鋪面，十人一組，拉網(wǎng)式搜尋。

巳時(shí)，統(tǒng)計(jì)結(jié)果報(bào)上：銅馬前軍一萬(wàn)三千人，溺亡三千，燒亡兩千，失蹤千余，余者皆跪地請(qǐng)降。漢軍亦傷亡百余，多為救人時(shí)陷入泥沼。耿m聽(tīng)完，沉默良久，只揮手道：“降卒先給熱湯，再論其他。”

午后，|縣方向傳來(lái)急馳的馬蹄，劉秀親至。他踩著泥灘，深一腳淺一腳，不時(shí)俯身拾起泥中的焦麥，在掌心搓去黑皮，露出金黃麥仁，再塞進(jìn)嘴里慢慢咀嚼，嚼得滿嘴黑渣，像吞下一口碎炭。

耿m迎上，單膝跪地，欲請(qǐng)罪。劉秀卻先一步扶住他，目光越過(guò)他的肩，望向遠(yuǎn)處正在喝熱湯的降卒，望向更遠(yuǎn)處百姓正從高地奔下，不顧泥污，幫漢軍抬木橇、拖尸體。他輕聲道：“百姓肯下灘，便是秤；秤在我手，也在他們手。此役，功過(guò)不在斬首多少，而在民心增減幾何。”

說(shuō)罷，他解下自己披風(fēng)，披在一名正為傷兵包扎的老嫗肩上。老嫗回身，渾濁的眼里滾下淚，卻咧嘴笑，露出幾顆黃牙：“蕭王，麥子沒(méi)了，咱再種；人沒(méi)了，可就真沒(méi)了。您替咱保住了人，比保住麥更金貴！”

一句話，像一束光，穿透尚未散盡的煙火，照在所有人臉上。漢軍士卒原本因殺戮而黯淡的眼睛，重新亮起；降卒捧著熱湯的手，不再顫抖；遠(yuǎn)處，第一株熬過(guò)火與水的麥苗，在風(fēng)中輕輕抬頭，像大地伸出的綠色手指，悄悄寫(xiě)下兩個(gè)字――

“民心”。

蒲陽(yáng)坡的黎明來(lái)得特別遲。烏云像被炮火轟散的戰(zhàn)旗，一塊塊垂掛在天際，邊緣泛著暗紅，仿佛昨夜那場(chǎng)大火仍在云層里悶燒。風(fēng)從坡頂掠過(guò)，卷起焦糊的麥粒和灰燼，打在人的臉上，生疼，卻無(wú)人敢抬手去揉――銅馬軍東山床懇煌蛉耍緗裰皇f咔p壞劍掖蟀氪恕8膳碌氖牽切鬧械幕鴇荒橇繳疤燉住閉u梅鬯椋冉雇糧洹

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“大帥，撤吧。”副將銅虎低聲勸道，聲音沙啞得像被火烤過(guò)，“再不走，漢軍合圍，咱就真成餃子餡了?！?

東山椿贗罰劾鋝悸浚骸巴某罰勘澈笫譴蠛櫻懊媸橇跣悖笥葉際嵌齜枇說(shuō)陌儺鍘！彼忠恢浮孿略洞Γ壩按麓碌陌儺照白藕紓誚雇晾鋨搶慈季〉穆笏耄級(jí)吠蚱露?？癸勪煋]鋅志澹揮幸恢侄隼前愕穆坦狻d鞘潛磺攔飭絲諏傅募19瘢鞘擲鏃帕丁20竟鰨踔潦椋聳韌戇鼙啵闖聊孟褚黃貧哪貢