樊崇單膝跪地：“臣救駕來(lái)遲，請(qǐng)陛下責(zé)罰！”

劉盆子哭喪著臉：“將軍，我……我把敵軍箭庫(kù)整理好了，算不算立功？”

樊崇嘴角狂抽：“算，必須算！回營(yíng)就給您記‘一等整理功’！”

赤眉軍拔營(yíng)連夜退十里，怕段威趁黑殺出。

中軍帳內(nèi)，燈火通明。

諸將分列，臉上帶著憋不住的笑。

樊崇清嗓：“陛下身陷敵營(yíng)，仍不忘整理軍械，實(shí)為天下表率！臣提議，賞――”

眾人齊聲：“賞！”

劉盆子眼睛一亮，終于要有工資了？

“賞老黃草料三石，加黑豆一斗！陛下嘛，御用草鞋十雙，省得再光腳！”

劉盆子：“……”

老黃歡快地打了個(gè)響鼻，尾巴一甩，差點(diǎn)掃倒“宰相”徐宣。

諸將散去，樊崇獨(dú)留徐宣、逄安。

“華陰硬骨頭，強(qiáng)攻吃虧，得智取?！?

逄安壞笑：“聽(tīng)說(shuō)段威最好面子，不如讓陛下寫(xiě)封‘感謝信’，說(shuō)他在城里優(yōu)待天子，好酒好菜，再送幾車(chē)‘謝禮’――全拉空箱子，段威一收，更始朝廷必疑他私通，咱們?cè)偕⒉贾{……”

徐宣拍腿：“好計(jì)！讓天子親筆，更顯真實(shí)?！?

于是，剛剛脫離“箭庫(kù)尚書(shū)”崗位的劉盆子，又被按在案前寫(xiě)“表?yè)P(yáng)信”。

他字本來(lái)就歪歪扭扭，一緊張更像蝌蚪找媽媽。

“段將軍……待朕甚厚，箭桿光滑，麥餅香甜，朕不忍離……”

寫(xiě)完，樊崇滿意地吹干墨跡：“成了！明日派嗓門(mén)大的弟兄，拉著空箱子在城下轉(zhuǎn)兩圈，齊聲朗讀，保證段威跳進(jìn)黃河洗不清！”

劉盆子小聲問(wèn)：“朕……朕能睡了嗎？”

“當(dāng)然，陛下今晚就睡在‘御牛車(chē)’上，老黃拉車(chē)，跑起來(lái)有搖籃效果。”

夜已深，老黃套上車(chē)，劉盆子躺在干草堆，數(shù)著天上星星。

車(chē)轅吱呀，像小時(shí)候家里那臺(tái)破紡車(chē)。

他摸出口袋里的半截竹簽，月光下，“將”字只剩最后一道橫，像隨時(shí)會(huì)斷的線。

“老黃，你說(shuō)，咱還能回得去嗎？”

老黃甩甩尾巴，拍在他臉上，像給他蓋了條“牛尾被”。

遠(yuǎn)處，更鼓三聲，營(yíng)地漸漸安靜。

劉盆子把竹簽貼在胸口，迷迷糊糊睡去。

夢(mèng)里，沒(méi)有龍椅，沒(méi)有箭桿，只有一望無(wú)際的春草，老黃低頭啃草，他仰頭數(shù)云，風(fēng)從耳邊跑過(guò)，帶著麥苗的甜。

――可惜，風(fēng)里也裹著謠的火藥味，正向華陰城頭，一路狂奔。

建世元年五月初，華陰城下空車(chē)排成一字長(zhǎng)蛇，車(chē)上大喇叭（實(shí)為破鑼?zhuān)┻圻垌?，五十名赤眉大嗓門(mén)輪班朗誦――