車過十字街，百姓圍得更緊。

有老者拄杖高呼：“陛下，免租幾年？”

劉秀掀簾，露半張臉：“三年耕，一年租，老者賜帛五匹?！?

聲音落，掌聲雷動(dòng)。

又有小童鉆出人群：“陛下，俺能讀書不？”

劉秀招手：“能！明日太學(xué)開講，第一個(gè)給你留座?！?

童聲脆亮：“那我給陛下帶雞蛋！”

眾人哄笑，笑聲像浪潮，推著青銅車緩緩向前。

車駕前導(dǎo)，正是朱n――

仍一身白麻衣，卻佩漢軍紅巾，扶轅而行，像為舊朝扶靈，又像給新朝開道。

每走十步，他轉(zhuǎn)身對車內(nèi)一拜，再對百姓一拱手。

百姓起初靜默，繼而竊語：

“那是朱將軍？降了？”

“降了好，省得再啃馬骨！”

也有人喊：“朱將軍，以后一起吃新米！”

朱n聞聲，淚在眼眶打轉(zhuǎn)，卻硬忍著沒落下。

他抬頭，見那只母雞被供在酒肆案上，身披紅綢，像個(gè)小吉祥物，心里莫名輕松：

“舊朝，終于飛走了?！?

車駕止于南宮舊殿――當(dāng)年更始帝酒池猶在，池底早干，裂縫縱橫。

劉秀踩上丹墀，環(huán)視殘檐，輕聲道：

“舊池可填，新燈可掛，

但百姓肚子，要先填。”

回身，命馮異：

“即發(fā)糧，勿待明日；

赦囚、免租、葬亡、祭忠，

一并行之?！?

馮異領(lǐng)命而去，腳步帶風(fēng)。

朱n跪階下，解下腰間更始玉璽，雙手過頂：

“臣，奉璽歸命?！?

劉秀未接璽，先扶人：

“將軍，朕得城，更得卿?！?

一句“得卿”，比任何官帽都暖，朱n終于淚崩，濕了一地舊磚。

當(dāng)日午后，司禮太監(jiān)捧詔：

“封洛陽母雞為‘鳴瑞神鳥’，免死，養(yǎng)于南宮花園，歲給黃米三斗，直至天年?！?

百姓聞之，笑彎了腰：

“連雞都有編制，咱還怕沒飯吃？”

于是全城傳唱新童謠：

“母雞咯咯叫，劉秀坐坐轎，

舊朝嘩嘩倒，新朝嘎嘎笑！”

夜色降臨，南宮新燈高掛，那只母雞被抱上軟窩，旁邊擺著一小碗新米。

它啄兩口，抬頭“咯咯”一聲，

像給舊朝點(diǎn)了個(gè)逗號(hào)，

也給新朝，畫了個(gè)大大的感嘆號(hào)！

南宮前殿臨時(shí)掛起青布帳，遮太陽也遮舊瓦縫。

劉秀高坐，階下文武分兩撥，吵得比外面知了還響：

-遷西派（以鄧禹、賈復(fù)為首）：“長安有渭河之險(xiǎn)、崤函之固，四塞之地，帝王之都！”

-留東派（以馮異、岑彭為首）：“洛陽居天下中，漕運(yùn)便利，四方貢賦一日可達(dá)，且已修繕宮室，可省民力！”

-中間派（以老臣伏湛為首）咳兩聲：“要不……先回z城，再從長計(jì)議？”

三派吵成一鍋粥，竹簡敲得啪啪響，差點(diǎn)升級(jí)成全武行。

大司農(nóng)（臨時(shí)）王霸掰手指數(shù)：

“長安宮室焚毀十之七八，重建要三年，錢糧三萬萬；

洛陽現(xiàn)成的墻、現(xiàn)成的門，只需粉個(gè)墻、掛個(gè)匾，頂多五千萬；

省下的錢，可養(yǎng)十萬兵、賑三年災(zāi)?！?

遷西派立刻反駁：“錢可再掙，險(xiǎn)不可再求！洛陽一馬平川，無險(xiǎn)可守！”

雙方開始互相扔算盤珠，殿內(nèi)滿地“噼里啪啦”，像下冰雹。

正當(dāng)群臣吵到嗓子冒煙，鄧晨搖著蒲扇，慢悠悠站出來，舉手示意：