狼牙山外，殘?jiān)氯玢^。右賢王跪于雪原，以匕首劃開(kāi)掌心，血滴在羊皮地圖上，連成一條彎曲紅線。

“大王，漢騎火藥將盡，再深追，必入沙陀磧――無(wú)水、無(wú)草、無(wú)坡，風(fēng)雪一起，天地皆白。屆時(shí)以重騎圍之，渴也渴死，凍也凍死！”

老上單于用鐵杖尖蘸血，在“沙陀磧”三字上畫(huà)圈，眸色沉如夜海：“既如此，再送兩萬(wàn)騎做餌，引火龍徹底斷糧?！?

右賢王叩首領(lǐng)命，耳傷被寒風(fēng)撕裂，血珠凝成冰粒，他卻笑得比雪更冷：“此次，必讓火龍變冰龍?！?

同一時(shí)刻，陰山分水嶺，火龍騎駐地。

火藥庫(kù)帳外，兩名士兵抬出空箱，“哐當(dāng)”一聲，箱底只余三兩碎硝，像告罄的糧倉(cāng)，也似告急的戰(zhàn)鼓。

周士蹲在箱前，拿小刀撥弄碎硝，眉心擰成川字：“主公，再打一場(chǎng)昨日那種烈度，咱們得拿石頭去扔匈奴?！?

鄧晨負(fù)手立于風(fēng)口，披風(fēng)被夜風(fēng)吹得獵獵作響，像一面不肯倒的旗。他抬眼望向更北的天幕――那里，暴風(fēng)雪前的低云，一層層壓來(lái)，仿佛巨大的磨盤(pán)，要把任何深入沙陀磧的活物磨成血粉。

“退，還是追？”周士低聲問(wèn)。

鄧晨沒(méi)有立即回答，而是取出一封洛陽(yáng)急件――大司空府行文：朝臣彈劾鄧晨"糜費(fèi)國(guó)帑、私造妖器"，火藥錢(qián)糧被截留三成；另附天子朱批八字：

"適可而止，留威即可。"

雪落在紙面，瞬間化成濕痕，像替鄧晨作答：再追，朝堂不給糧草；退兵，匈奴復(fù)來(lái)。進(jìn)退皆難，唯有險(xiǎn)中求勝。

"追！"鄧晨捏碎濕紙，眸光似火，"但換個(gè)打法――把沙陀磧變成'大磨盤(pán)'，讓匈奴自己跳進(jìn)來(lái)磨碎自己！"

臘月三十，除夕夜，暴風(fēng)雪前夜。

火龍騎全軍改編制：兩千騎，留四百人守陰山糧臺(tái)；一千六百騎隨周士深入沙陀磧，每騎只帶――

-火槍彈十發(fā)、手雷兩枚、干糧三日；

-另配"木心假炮"十門(mén)：外箍薄鐵，內(nèi)塞干草，刷黑漆，遠(yuǎn)觀與真炮無(wú)異；

-火箭溜五十具，以"火油筒"代替火藥，射程短，卻燃勢(shì)猛烈。

周士笑稱："以前靠'響'，現(xiàn)在靠'像'；先嚇破膽，再要他們的命！"

十二月十三，辰時(shí)，暴風(fēng)雪至。

天地失色，三尺之外不辨人影。右賢王率兩萬(wàn)"餌騎"，沿沙陀磧南緣，一路丟盔棄甲、裝潰敗，引火龍騎深入。

周士將計(jì)就計(jì)，以"散兵長(zhǎng)線"追擊，每三百騎為一股，保持目視距離，號(hào)角代旗，雪停即合，雪大即分；同時(shí)暗遣"雪恨營(yíng)"少年三百，攜火箭溜、火油筒，潛至沙陀磧東側(cè)土丘，挖雪為壕，以待號(hào)令。

午后，火龍騎前隊(duì)已入無(wú)水之地，雪深沒(méi)膝，馬蹄拔出力竭。右賢王回望，見(jiàn)漢騎"散線"被風(fēng)雪越拉越薄，心下暗喜：再拖十里，便可合圍！

卻未發(fā)現(xiàn)，自己"餌騎"的尾巴，也被火龍騎"假炮"遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞄住――十門(mén)木心炮，炮口朝北，炮后堆干草、火油，只待一聲令下，便"燃而不發(fā)"，以火光誘敵。

傍晚，風(fēng)愈狂，雪愈厚。

周士選一處凹地扎營(yíng)，命士兵以雪筑墻，外插冰釘（駝骨削成，火烤急凍），墻內(nèi)掘溝，溝底埋空水囊――囊內(nèi)裝火油，上覆薄冰，再撒浮雪，成"火油冰阱"。

士兵問(wèn)："無(wú)水之地，掘何陷阱？"

周士笑："雪就是水，冰就是墻；火油一點(diǎn)，化雪為湯，煮匈奴的腳！"

同時(shí)，暗遣快馬回陰山，令留守四百人，于明晨雪停前，押送最后一批火藥、地雷，繞道沙陀磧西緣，務(wù)必在午后抵達(dá)――這是"雪火棋盤(pán)"的殺招，也是火龍騎最后的底氣。