侯府內(nèi)，吳漢卻早早熄燈。

親兵巡夜，只見窗前人影，一燈如豆，廣平侯正伏案磨刀――

霍霍聲中，刀缺漸漸磨平，刀身寒光如初。

親兵小聲問(wèn)：“將軍明日不赴宴？”

屋內(nèi)答一句淡淡：“刀歸鞘，人未歸。

再磨亮些，好去漁陽(yáng)?！?

鄧晨正在準(zhǔn)備行囊，小黃門進(jìn)來(lái)傳圣上口諭，要鄧晨進(jìn)宮面圣。鄧晨心中一凜，趕忙放下手中的東西，整理好衣衫，隨小黃門匆匆進(jìn)宮。

鄧晨見到劉秀后，趕忙上前一步，跪地行禮，口中高呼：“陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”劉秀面帶微笑，輕聲說(shuō)道：“愛卿快快起身，不必多禮?！编嚦恐x恩后，站起身來(lái)，垂手而立，等待著劉秀的問(wèn)話。

劉秀看似隨意地與鄧晨聊起了家常，詢問(wèn)他家中情況如何，是否一切安好。鄧晨一一作答，心中卻不禁暗暗揣測(cè)，劉秀今日召見自己，難道僅僅只是為了寒暄幾句嗎？

果然，劉秀話鋒一轉(zhuǎn)，突然提及吳漢北行之事。他說(shuō)道：“吳漢此次北行，朕雖應(yīng)允了他的請(qǐng)求，但心中仍有些許擔(dān)憂。愛卿與吳漢相識(shí)已久，對(duì)他的為人和能力想必也頗為了解，不知你對(duì)此事有何看法？”

鄧晨心中一緊，他深知?jiǎng)⑿愕念檻]所在。吳漢此去塞北，責(zé)任重大，若有閃失，不僅會(huì)影響朝廷的聲譽(yù)，更可能引發(fā)邊境的動(dòng)蕩。他定了定神，辭懇切地回答道：“陛下放心，吳漢將軍智勇雙全，此次北行定能不辱使命，凱旋而歸。微臣愿全力輔佐吳漢將軍，絕不讓陛下失望?！?

劉秀微微點(diǎn)頭，目光卻始終落在鄧晨身上，似乎在判斷他話語(yǔ)的真實(shí)性。鄧晨見狀，趕忙繼續(xù)說(shuō)道：“如今塞北局勢(shì)雖復(fù)雜，但吳漢將軍經(jīng)驗(yàn)豐富，必能應(yīng)對(duì)自如。且他手下將士皆是精銳，此去定能大獲全勝?！?

劉秀沉默片刻，終于開口道：“希望如此。愛卿此去，務(wù)必與吳漢將軍緊密配合，互通消息。若有任何異常情況，及時(shí)回報(bào)于朕?！编嚦窟B忙應(yīng)道：“微臣遵命！”

劉秀揮了揮手，示意鄧晨可以退下了。鄧晨躬身行禮，緩緩?fù)顺龅钔?。他心中暗嘆，這帝王心思果然難以揣測(cè)，不過(guò)既然已經(jīng)答應(yīng)了吳漢，他也只能一心赴北，為朝廷安定塞外盡自己的一份力量了。

建武三年，三月既望，黎明前的洛陽(yáng)像一口剛出爐的銅鐘，熱得發(fā)紅，卻透著森森冷意。鄧晨跨上烏騅，回望夏門城樓，銅駝的影子被初日拉得老長(zhǎng)，像一條不肯挪窩的老狗。他懷里硬邦邦三樣?xùn)|西：