當(dāng)愛麗絲迷迷糊糊地睜開眼睛時(shí)，外面已經(jīng)是大中午了，她的肚子咕嚕嚕地叫著，催促主人盡快覓食。忙活了一夜的網(wǎng)癮少女連女仆裝都懶得換，穿著那套堪稱傷風(fēng)敗俗的睡衣，晃晃悠悠地走下了樓，兩眼黑腫，腳步虛浮，乍看上去跟縱欲過(guò)度似的。
來(lái)到廚房后她見到了梅蒂恩，粉發(fā)小女孩正在加熱昨晚吃剩的蔬菜湯，順便往切好的面包上抹黃油。她的手邊還擺著一份報(bào)紙，是教團(tuán)聯(lián)合發(fā)行的《真理報(bào)》，這段時(shí)間一直都在大篇幅報(bào)道“林威爾市宗教互助協(xié)會(huì)”與市教區(qū)委員會(huì)的談判進(jìn)展，也不知道小女孩是從哪里借來(lái)的。
“中午好呀，愛麗絲姐姐?！?
“中午好，梅蒂恩?！?
互相打了個(gè)招呼后，愛麗絲坐在梅蒂恩對(duì)面，眼巴巴地看著她手里的黃油和面包：“能開飯了嗎？”
“稍等一下?！毙∨⒒匾园矒岬男θ荩骸暗葴訜嵋院缶涂梢粤?。”
“哦哦！”
“因?yàn)闆]有必要傷心。”梅蒂恩放下手里的黃油和面包，把手按在了旁邊的報(bào)紙上，信心滿滿地說(shuō)道：“教堂關(guān)閉只是暫時(shí)的事情，等談判結(jié)束，情況一定會(huì)好轉(zhuǎn)的！林威爾市宗教互助協(xié)會(huì)的理事長(zhǎng)，也是赤紅禱會(huì)的主教克洛瑟爾先生已經(jīng)在報(bào)紙上公開表態(tài)，認(rèn)為城市宗教氛圍的繁榮，與開放包容的理念是分不開關(guān)系的，無(wú)論是為了林威爾市的宗教環(huán)境考慮，還是為了普通市民的信仰自由權(quán)利著想，教團(tuán)聯(lián)合都應(yīng)該慎重考慮《宗教法令》帶來(lái)的影響。這番話已經(jīng)得到了許多評(píng)論家的認(rèn)可，連市政府的官員都表示支持呢?！?
“挺多的?！泵返俣鼽c(diǎn)頭道：“在林威爾市內(nèi)，除去七大正神教會(huì)以外，應(yīng)該就屬赤紅禱會(huì)的信徒最多，在白市民區(qū)、費(fèi)瑟爾區(qū)、天星區(qū)乃至教會(huì)區(qū)都有很多信徒，因此，才能成為‘宗教互助協(xié)會(huì)’的召集者與代表者?！?
“我想想……恩，他們好像追崇血與肉的犧牲，認(rèn)為由苦難才能磨礪高潔的靈魂。因此，教會(huì)中的虔信者時(shí)常會(huì)以荊棘纏繞手足，用鮮血的刺痛來(lái)警醒自己，通過(guò)這種方法，更加接近他們所信奉的那位天神?！?
說(shuō)到陣容。
“那，”她眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“赤紅禱會(huì)的信徒中，會(huì)不會(huì)隔三差五就出現(xiàn)一個(gè)慘死在小巷里，死因是失血過(guò)多，脖子上還有兩個(gè)牙孔的？”
“我沒聽說(shuō)過(guò)這種事?！泵返俣鲹u搖頭，又用古怪的眼神看著愛麗絲：“還有，檬竅胨滴戇桑鏊拷憬悖課掖恿昴悄昃筒換岜徽庵窒判『19擁墓適孿諾攪??！
“呃，這聽上去好像有些糟糕過(guò)頭了。”愛麗絲表情古怪，聯(lián)想到了某些不能詳細(xì)敘述的題材。
“哦哦，這么厲害啊?！?
這些家伙又開始放屁了。
現(xiàn)實(shí)到令愛麗絲無(wú)法反駁的理由。
才給了那位克洛瑟爾主教公開叫板教團(tuán)聯(lián)合的自信心。
難道林威爾市的普通市民都是些受虐狂？
對(duì)此，梅蒂恩的回答是：“因?yàn)樗麄兒苡绣X?！?
“不必?！崩蕦幝龘u頭：“他即將在圣洛伍德國(guó)立學(xué)校任職教師，我會(huì)請(qǐng)初始教派的同僚代為觀察?！?
可是愛麗絲又沒有證據(jù)，光從已知的線索中也推斷不出什么，所以她想了想，還是啥也沒說(shuō)，安靜地等待開飯時(shí)刻。
世俗與宗教總是結(jié)合得很好，甚至有時(shí)不分彼此。雷鐸伊梵的大教堂外尚且有人兜售花朵以及喂食鴿子的飼料，那么，一位主持禮拜儀式超過(guò)三年時(shí)間的牧師忽然決定改行去當(dāng)歷史教師，也是很合理的事情。
愛麗絲忙不迭點(diǎn)頭，隨即便心安理得地開始等待。雖然她覺得有哪里不對(duì)勁，但轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在的自己又沒有穿女仆裝，何況昨晚已經(jīng)把女仆這個(gè)職業(yè)換掉了，既然如此，又有什么好慚愧的呢？
這個(gè)名字，還蠻好聽的？
同一時(shí)刻，三樓的辦公室內(nèi)，朗寧?拉維爾站在窗邊，默默地凝視著他遠(yuǎn)去的背影。房間內(nèi)并非只他一人，還有另一位披著黑風(fēng)衣的男子，坐在沙發(fā)上，沉默地翻閱著手里的文件，紙張快速翻動(dòng)，發(fā)出嘩啦啦的聲音。
朗寧聽到這里，目光閃爍：“是誰(shuí)？”
愛麗絲默默想到，但是沒有說(shuō)出口，嗯嗯啊啊地敷衍了幾句，很快轉(zhuǎn)移了話題：“你說(shuō)的赤紅禱會(huì)，他們的信徒很多嗎？”
我沒有嚇你啊梅蒂恩！這個(gè)世界比你想象的更加危險(xiǎn)啊！
年輕人輕輕嘆息一聲，壓住帽檐，邁步離開，很快融入了人群之中，仿佛他從未來(lái)過(guò)。
然后梅蒂恩又說(shuō)道：“但這是很久以前的做法了，后來(lái)他們與時(shí)俱進(jìn)，改革了一些教義。所以，如今的信徒只需在祈禱時(shí)用銀針刺一下手指，落一滴血在盛滿清水的杯中，便算是完成了儀式?！?