送走了歡天喜地的小矮靈們，看著這群小不點(diǎn)扛著三明治晃晃悠悠地走向河的下游，就像螞蟻成群結(jié)隊(duì)扛著獵物歸巢一樣，梅蒂恩還沉浸在剛才的幸運(yùn)魔法中，沒回過神來，而愛麗絲已經(jīng)咽下了最后一口三明治，舔了舔嘴唇。

小妖精謝米坐在梅蒂恩的肩膀上，看著小矮靈們遠(yuǎn)去的方向，臉上帶著些疑惑，自自語了一句：“雖然是好事，但為什么小矮靈會(huì)出現(xiàn)在山脈外圍呢？真奇怪……”

離得最近的梅蒂恩聽到了她的呢喃，便好奇地問道：“小矮靈只生活在山的深處嗎？”

“這倒不是。”

謝米搖搖頭：“應(yīng)該說，現(xiàn)在索森山脈中的所有異類，基本上都只在山脈最內(nèi)層的區(qū)域活動(dòng)而已。因?yàn)槿绻x人類的城市太近的話，就有被教團(tuán)聯(lián)合發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)，特別是像小矮靈這種沒什么戰(zhàn)斗能力的妖靈，基本是毫無反抗能力的。所以，它們?yōu)槭裁匆爸@么大的風(fēng)險(xiǎn)來到山的外圍？真是奇怪?！?

她絞盡腦汁也想不通。

那些名為“卡佩爾斯”的異類看起來就像鬼怪傳說中出現(xiàn)的鹿首人身的怪物一般，披著漆黑色的袍子，實(shí)質(zhì)上是體內(nèi)的寒冷霧氣環(huán)繞形成的。它們便是用這些霧氣作為遮擋，在陰影中無聲穿梭，于視線看不到的角落里，對(duì)渾然無覺的林格一行人發(fā)起了攻擊，所用的乃是寒冰凝聚的箭矢，疾掠過時(shí)，散發(fā)出來的寒意令樹干表面也覆蓋了一層薄薄的寒霜。

默默地聽完了兩人的對(duì)話，林格將目光投向圣夏莉雅，卻見牽著羊的少女緩緩搖頭，表示自己也不清楚是怎么一回事。

箭矢破空，風(fēng)壓激蕩，地面的落葉被揚(yáng)起，在空中飄落似調(diào)零的蝴蝶。林格最先察覺到來自腦后的寒意，回頭看了一眼，卻看到寒冰的箭矢在眼中逐漸放大，那速度像是很快，快到人的神經(jīng)根本反應(yīng)不過來；又似乎變得很慢，慢到林格可以在瞳孔收縮的一瞬間內(nèi)，想清楚自己到底應(yīng)該做什么。

突然出現(xiàn)的小矮靈，不惜冒著被人類發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)也要離開原本居住地的舉動(dòng)，看起來簡(jiǎn)直就像在躲避什么一樣……希望只是個(gè)例吧。

前面兩次都是和小矮靈類似的無害異類：用春天時(shí)的新葉包裹身體，和它共同生長，待到明年春季又會(huì)換一片新葉子的小葉人；還有長得像貓咪，渾身漆黑，唯獨(dú)四只爪子是灰色的，喜歡在樹枝上跳躍前進(jìn)的灰靴子。

梅蒂恩便雙手交握，輕聲祝福：“希望它們平安無事?！?

聽起來是很單純的邏輯，可粉發(fā)小女孩恰好就相信這一套，于是眉眼一彎，露出了高興的笑容，用力地點(diǎn)了下頭：“恩！”

他下意識(shí)伸出手，想把梅蒂恩拉到自己的身后，但這時(shí)，朝著他們襲來的冰箭卻在速度不減的情況下，詭異地調(diào)轉(zhuǎn)了角度，直直地向著天空折去，簡(jiǎn)直就像有一雙無形的手，在幕后操控了它們的飛行軌跡一般。

在小河邊吃完午飯后，盡管愛麗絲撒潑打滾、說自己要飯后消食，至少休息八個(gè)小時(shí)再重新趕路，但被林格殘忍地否決了。眾人僅是簡(jiǎn)單地休息了一會(huì)兒，便再度踏上了前進(jìn)的道路。

倒是謝米口中只生活在山脈深處的異類，與他們來了好幾次不期而遇的相見。

圣夏莉雅緩緩收回手，被撥動(dòng)的金色絲線在她的指間若隱若現(xiàn)，昭示著某種來自命運(yùn)的神秘意象。與此同時(shí)，飛向天空的幾根冰箭突兀炸裂，發(fā)出清脆的鳴響，無數(shù)冰藍(lán)色的碎屑從天而降，猶如水晶的殘片，將森林映照得璀璨迷離。

這座山是不凍的山，因此秋季便是一年的末尾，在那個(gè)季節(jié)所飄落的葉子，到此時(shí)都厚厚地堆積在腳下的土地，略帶腥臭味的腐敗殖質(zhì)下是攢動(dòng)的爬蟲與蜘蛛，一腳踩上去，猶如陷在了泥濘的沼澤地里。

森森的古樹動(dòng)輒數(shù)十米高，俯瞰身下的行人猶如螻蟻，凸出地面的樹根彎曲拱起，粗糙猙獰的表面猶如野獸的四足，托著背上的城市前行。十個(gè)世紀(jì)以前的冒險(xiǎn)者們或許曾見證了這些樹木的祖先是如何成長，甚或從它們的身體上伐倒一截枝干，修成營地，又燃成篝火。