時間回到十分鐘前，尼姆舍爾郊區(qū)，永夏宮，蕾黛絲溫室花園內(nèi)，泉靈信徒們的祈禱仍在繼續(xù)，渴求以自己的虔誠，得到蒂福大尊的恩典。但那真的可以算是祈禱嗎？至少在外人的眼中，或許只是一群瘋子在盡情宣泄自己內(nèi)心深處的欲望罷了。那些平日無法用語述說出來的卑劣念頭，一旦冠以信仰之名，也就披上了正義與莊嚴(yán)的外衣。

但無所謂，因為信仰本來就是這樣的事物，而神明本來也就是這樣的存在。k們?yōu)榛貞?yīng)信徒的祈愿而誕生，無論多么罪惡的語、無論多么褻瀆的思想，最終都會在k們的神國中得到凈化，成為永恒的印記。

這就是――

“神所存在的意義啊?！?

比噴泉涌聲略微低沉的聲音，如自自語般響起。

羅謝爾雙手抱胸，站在最高的那一級石臺階上，抬頭透過破開的穹頂，看到了死氣沉沉的天空。到處都是一片黑暗，沒有絲毫光亮可以透過，仿佛一下子由白晝過渡到了黑夜。呼吼的狂風(fēng)驅(qū)趕著疾馳的浮云，令鉛灰色的云層掀起了一波又一波如海潮翻滾的波浪，濁浪洶涌，形成排山倒海之勢，在浪潮隱沒的灰暗裂縫中，隱約可見渾身帶火的四處游竄的赤色閃電、以及逐漸顯露出崢嶸一角的巨大冰陸，那些灰白色的霜，預(yù)示著下一場暴風(fēng)雪的到來。

手持拐杖的魚人智者搖搖頭，渾濁幽深的眼眸中掠過一絲痛苦，用破風(fēng)箱一般嘶啞尖銳的聲音回答道：“這座城市的神明，以及?！?

一百多條光河潺潺流淌，匯聚幽藍(lán)色的高塔連通天域，鉛灰色的烏云如沉重的旋渦般緩慢旋轉(zhuǎn)，在那比夜更深的至暗深淵里，一個龐然大物的影子，若隱若現(xiàn)地浮動。

就在這樣低沉壓抑的氛圍中，暴風(fēng)雪終于到來了。

天與地在這一刻迎來了萬年以降的頭一次接觸，天上的漩渦不斷往下壓迫，仿佛要墜入巨獸口中的深淵；藏在地底的巨獸則不斷往上抬升，仿佛要躍入那湍急恐怖的漩渦。天與地正在并攏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像是巨人的手掌正在合并，而手掌間的每一個生命，亦即此刻深處尼姆舍爾市的每一名市民與每一位游客，都是渺小的螻蟻，注定在天地合攏、秩序崩塌的那一刻，迎來粉身碎骨的下場。

此時此刻，身處此座城市的任何一個角落，都能看見這座無比璀璨圣潔的高塔，其表面筆直向上的一百多條幽藍(lán)色光帶，構(gòu)成了人們對某種未知的自然現(xiàn)象的全部期許。

正在街道上擁擠推攘、迫不及待想要逃離暴風(fēng)雪范圍的游客們看到了它；努力維持交通秩序、全力進(jìn)行疏散工作的警察和天災(zāi)探測局的工作人員們看到了它；正乘坐在蒸汽戰(zhàn)車上、向永夏宮的方向拼命追趕的守夜人與秩序天平的仲裁官們看到了它；最后，是從自己躲避天災(zāi)的房屋內(nèi)走出，茫然抬頭的本地市民們，無論是市區(qū)的還是郊區(qū)的，無論是年老的還是年少的，此刻也都看見了它，并從那座通天的高塔中，感受到了一種格外熟悉的氣息。

在日曜輪轉(zhuǎn)、星辰涌動的宇宙之間，信徒們的禱告神漸漸弱了下去，乃至最終歸于一種詭異的虛無。但他們的神色反倒變得更加狂熱了，那眼中迷夢般的虔誠甚至讓人以為他們真的見到了自己的神明，正沐浴著那般偉大的神恩，以至于失去了對外界的感知，沒有意識到自己的身體正在逐漸解離，化為一顆顆閃亮的光星，慢慢地飄過穹頂，鉆出洞口，劃過裂縫間生長的常春藤、卷須蔓和野草的枝葉，朝著黑夜般昏沉的風(fēng)暴云層飄去了。

何況還有不甘服從《宗教法令》的各教信徒會暗中起事，攪亂渾水。他們或許并不知道即將到來的災(zāi)難預(yù)示著什么，但出于本能覺得自己能從中謀取利益，于是便跟隨了欲望和本性的指引，幫助羅謝爾拖延了教團(tuán)聯(lián)合的腳步。

這種恐懼和對守夜人的恐懼是不同的，后者是害怕失去生命，而前者卻是……害怕失去自己。

這災(zāi)難絕不似人為，更像是天神的怒火正在宣泄。此時的市區(qū)，想必已陷入一片混亂之中，預(yù)感到即將發(fā)生的災(zāi)難會為自己帶來足以滅頂?shù)目植?，則任何人都無法繼續(xù)保持平常的心態(tài)。因此，恐懼、懷疑、混亂、憤怒……一切都是可以想象的。而教團(tuán)聯(lián)合的人也勢必將大部分精力用來維持秩序，各大教堂的主教、教區(qū)保民官與信徒代表、天災(zāi)探測局的災(zāi)情警報、草木庭園的緊急救療體系……無形中便為請神儀式爭取了充裕的時間。

溫室花園里傳來的祈禱聲漸漸變?nèi)趿恕?