愛麗絲在田野另一頭的森林里，大概靠近鯨魚尾部的地方找到了林格，那時(shí)他正坐在一片水潭邊看書，長滿了青苔的白色巖石在潭邊圍出一個(gè)不規(guī)則的半圓形，水中漂浮的藻類植物和幾尾銀色的游魚清澈可見，陽光經(jīng)頭頂枝葉的縫隙灑落，在水底扭曲為明亮的金線，又折射出萬千燦光，仿若水上浮動(dòng)著細(xì)膩的金輝。

潭水的源頭則是一片矮小的、淺紫色的山崖，那淺紫色并非土壤的顏色，而是從崖頂垂落下來的紫葉山藤，正郁郁青青地生長，覆蓋了一整面崖壁。在那些和手掌一般大小的鋸齒狀葉片下，便是潺潺的水流，沿著地勢形成飛流的小瀑布。清澈的湍流撞擊著崖間突出的灰褐色巖石，注入潭中，經(jīng)泥土和巖石的稀釋后，雜質(zhì)盡萃，因此形成的水潭才如此清冽通透，光是看著便給人一股浸透心脾的涼意。

這股水流真正的源頭應(yīng)當(dāng)是來自地下的暗河，但真是奇怪，大地都已經(jīng)變成巨鯨飛上了天空，莫非那條暗河仍然在鯨魚的肚子里流淌么？愛麗絲一邊好奇地猜想，一邊踩著已有人跡的林間小道，來到了林格的身后。

落葉咔嚓的聲響清脆悅耳，提醒有人正在靠近這片幽寂的秘境。被不速之客打擾了安寧，林子里的原住民決定遠(yuǎn)走高飛，離開這個(gè)古怪的少女，于是樹梢上傳來驚鳥振翅的響動(dòng)，愛麗絲抬頭卻只看到樹梢末端的葉子仍在顫抖，空中飄落幾片黑色的飛羽。

那是一株尤為高大的紫杉樹，恐怕已有數(shù)百年的歲數(shù)，每一根枝干都像巨人分岔的手臂，托起了飛鳥的家園。這里生活的鳥應(yīng)當(dāng)是薩莉亞原野常見的箭鷗、灰燕雀和椋鳥，最為兇猛的則要數(shù)劍梟以及密林山鴉，前者以體型龐大聞名逞兇，后者則仰賴群居部落為人所懼，但這些鳥都不是適合在萬米高空生活的品種，就像人也不能在萬米高空上自由呼吸一樣。

人和鳥之所以能在這座遠(yuǎn)離大地的浮空島嶼上安然生息，全都依靠了依耶塔那股神奇的力量，被稱為偉大之風(fēng)的少女王權(quán)。它不僅讓巖石構(gòu)成的巨鯨飛上了萬米高渺的蒼穹，同時(shí)也形成了一條特殊的風(fēng)帶，環(huán)繞整座島嶼，讓充滿生命氣息的風(fēng)將島嶼內(nèi)部的生態(tài)環(huán)境與外部寒冷惡劣的高空環(huán)境隔絕開來，因此才使包括外鄉(xiāng)人在內(nèi)的生命不至于因呼吸困難、心跳衰竭等高緯度生理反應(yīng)而死掉。

愛麗絲撓了撓臉頰：“你怎么會(huì)突然想要看這玩……呃，看這本教典呢？”

那么顯而易見，這是神圣女神教的傳教典籍，記載了女神創(chuàng)世傳說與行勸誡的一本書，梅蒂恩常說的許許多多的心靈雞湯，都是從這里面學(xué)到的。

愛麗絲聞歪頭：“這不是自相矛盾了嗎？哪有東西既大又小的啊？”

林格沉默了一下道：“你有很獨(dú)到的見解?！?

年輕人沒回答，只是略略抬起書封，讓金毛女仆看見了上面簡單的標(biāo)題：《教典》。

金毛女仆一拍手掌：“差點(diǎn)忘了正事：林格，跟我走，大家都在等你呢！我們該出發(fā)去尋找下一位少女王權(quán)了！”

話剛出口她便有些后悔，連忙捂住嘴巴，瞪大了眼睛表明自己是無意的。但林格還是因她的這句話，指尖不經(jīng)意頓了一下，再度抬起頭時(shí)，表情出乎意料的平靜。

“嘿嘿?！睈埯惤z不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺：“我也沒有你說的那么好啦?！?

這也是羅寧裂谷在冬季也能生機(jī)繁茂的緣故，春夏秋三個(gè)季節(jié)，不可思議地混合在一起，造就了春天的灌木、夏天的大樹和秋天的櫻草共同燦爛的奇景。

大部分宗教組織都將傳播神的榮光視為一項(xiàng)崇高的使命，因此也會(huì)給這些教典取上各種時(shí)髦值很高的名字，比如《教諭書》、《法雅圣述》、《眾靈恩典》之類的，愛麗絲印象最深刻的是粉發(fā)小女孩曾告訴她，教團(tuán)聯(lián)合中的告死禱會(huì)，他們的教典名為《告死者眾文書》，內(nèi)容是模仿神明的口吻向死后的靈魂傳述真理、撫慰它們對(duì)生者的怨恨，其中最出名的一句話是“人皆有一死，但有罪者先死”，一度成為司法官、仲裁官、警員和律師的座右銘。

“人的信仰本就是虛無縹緲的事物，因此虔誠與否，難以論斷，我只是覺得，就算并非虔誠的信徒，也能從這本《教典》中學(xué)到許多東西，譬如楊科先生教給我們的那些道理……”提到養(yǎng)父的名字，他略作停頓，嘴唇微抿，陽光灑在那些泛黃的紙頁上，讓它呈現(xiàn)出近乎透明的狀態(tài)，一個(gè)個(gè)漂亮優(yōu)美的文字，像是在光中燃燒起來了，閃爍灼目的光華。

氣氛有些沉默，愛麗絲不知道自己該不該開口。

“為什么心情不好？”

林格頭也不抬地回道：“我原本就是女神的牧師。”

滔滔不絕的話語聲戛然而止，愛麗絲若有所思地看了年輕人一眼：不是因?yàn)榱_謝爾才心情不好，那就是說，確實(shí)心情不好咯？

“既然如此，又是為什么？”

林格發(fā)現(xiàn)了愛麗絲的到來，但只是抬頭看了一眼便收回視線，繼續(xù)將注意力放在手中的書本上，認(rèn)真地閱讀著上面用焰形字體書寫而成的優(yōu)美文字。