長(zhǎng)安西市一隅，一座氣派的宅邸靜立于喧囂之外，這里是波斯遠(yuǎn)洋巨商哈梅德的居所。

在長(zhǎng)安的這段時(shí)日，大唐的強(qiáng)盛與繁華讓他徹底打消了回故土的念頭。

他深信，普天之下再無(wú)第二處能像大唐這般，足以抵御大食鐵蹄的兵鋒，給予他真正的安寧。

他也成功搭上了張家這條線。

靠著張猛的一封書(shū)信與自己毫不吝嗇的重金投入，張家已將他這位異域富商視為可以信賴的附庸。

“主人，這是西市那家新開(kāi)的糕點(diǎn)鋪里最受歡迎的蜜糖圈餅，配上您近來(lái)愛(ài)喝的紅茶?！?

貼身仆人薩布爾將早餐恭敬地?cái)[上桌。

自從來(lái)到大唐，哈梅德對(duì)各式美食都興致盎然，但唯獨(dú)早餐，他偏愛(ài)那家胡風(fēng)糕點(diǎn)鋪的出品。

薩布爾作為他最信賴的仆人，早已將主人的喜好牢記于心。

“我昨天在糕點(diǎn)鋪二樓的茶座，無(wú)意間瞥見(jiàn)鄰桌客人的喝法，他們竟將牛乳兌入紅茶之中，你去取些新鮮牛乳來(lái)，我也想試試這番新奇的滋味?！?

哈梅德對(duì)茶的品味，與唐人迥異。

他始終喝不慣本地人鐘愛(ài)的龍井，覺(jué)得那茶湯滋味過(guò)于清淡，總像少了些什么。

于是他習(xí)慣在茶中加入糖霜，以求入口醇厚。

當(dāng)他發(fā)現(xiàn)了紅茶后，便立刻被其濃郁的風(fēng)味所吸引，每日非此不飲。

“主人，府里每日都備有新鮮的牛乳，不必再去買(mǎi)了。我這就為您調(diào)制一杯牛乳紅茶?！?

薩布爾不僅忠心，更難得的是那份善于察觀色的機(jī)敏，這也是他能深得哈梅德倚重的原因。

片刻之后，一杯色澤溫潤(rùn)、奶香與茶香交融的飲品便呈現(xiàn)在哈梅德面前，瞬間勾起了他的食欲。

他拿起一個(gè)蜜糖圈餅咬了一大口，隨即端起茶杯，讓加了糖霜的牛乳紅茶順著喉嚨滑下。

甜膩的糕點(diǎn)與同樣甜厚的奶茶混合在一起，這種在唐人看來(lái)或許有些古怪的搭配，卻讓他感到無(wú)比滿足。

他心中一動(dòng)，暗忖這或許正是胡人與中原之人的口味差異，綠茶雖好，卻未必能迎合所有人的喜好。

“薩布爾，你也來(lái)嘗一口，告訴我你的感覺(jué)?！?

安頓下來(lái)后，哈梅德無(wú)時(shí)無(wú)刻不在尋覓新的商機(jī)。

海貿(mào)的利潤(rùn)雖高，但他一個(gè)外族人，單靠轉(zhuǎn)運(yùn)南洋貨物，終究根基不穩(wěn)。

他必須找到新的財(cái)路，才能在此地長(zhǎng)久立足。

眼前的紅茶，便是一個(gè)讓他怦然心動(dòng)的契機(jī)。

他讓自己的仆人品嘗，正是為了驗(yàn)證自己的商業(yè)嗅覺(jué)。

“回主人，這紅茶近來(lái)在長(zhǎng)安城里聲名鵲起。據(jù)說(shuō)販?zhǔn)奂t茶的店鋪日日爆滿，許多高門(mén)貴府的夫人都遣人爭(zhēng)相采買(mǎi)。我們府上這一斤，還是花了大價(jià)錢(qián)才從旁人手里勻來(lái)的。”

薩布爾并未落座，他心思通透，已然領(lǐng)會(huì)了主人的外之意。

“你的意思是，這紅茶如今已是千金難求的稀罕物了？”

哈梅德的眉頭不禁鎖了起來(lái)。

眼下的局面，可不是他所樂(lè)見(jiàn)的。

“正是如此。自從得了好利來(lái)的青睞，長(zhǎng)安城里的貴婦們便將喝紅茶視為風(fēng)尚，據(jù)說(shuō)就連宮里的娘娘們，也愛(ài)在午后用一塊好利來(lái)的糕點(diǎn)，配上一杯紅茶，還給這取了個(gè)雅致的名號(hào)，叫下午茶?！?