長(zhǎng)安城最后一絲料峭的寒意尚未散盡，讀書(shū)人的春天卻已悄然降臨。

萬(wàn)眾矚目的一年一度春闈，今日正式拉開(kāi)帷幕。

科舉之制推行近十載，已日趨完備，雖未及后世那般森嚴(yán)，卻也遠(yuǎn)非貞觀初年可比。

觀獅山書(shū)院門(mén)前，即將奔赴貢院的學(xué)子們集結(jié)待發(fā)。

天色未明，此地已是人聲鼎沸，送行的親友將門(mén)口圍得水泄不通，那份殷切與緊張，絲毫不亞于將士出征。

許多城中的家人，為能搶在城門(mén)開(kāi)啟前為子弟送行，甚至提前一天就住進(jìn)了書(shū)院旁的漢庭客棧，讓這家客棧生意格外興隆。

“懷英，書(shū)院的榮譽(yù)就看你的了！我們都盼著你為咱們觀獅山書(shū)院，奪下這第一個(gè)進(jìn)士科狀元，將大名刻上院門(mén)口的功名碑！”

“承大師兄吉，我定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)師父教誨?！?

狄仁杰拱手回應(yīng)，目光卻不自覺(jué)地在人群中搜尋，未能見(jiàn)到恩師李想的身影，眼中閃過(guò)一絲不易察察的失落。

正與劉廣、盧照鄰等人寒暄時(shí)，一個(gè)清脆又帶著幾分戲謔的聲音自身后響起。

“喂，你這左顧右盼的，莫不是在尋我們？”

狄仁杰回頭，只見(jiàn)兕子和房遺玉不知何時(shí)已站到了他身邊。

“晉陽(yáng)公主？天還未亮，城門(mén)未開(kāi)，您怎么會(huì)在此處？”狄仁杰著實(shí)有些驚詫。

“喂喂，狄才子眼里只有公主，我房遺玉這么大個(gè)人就瞧不見(jiàn)么？”

房遺玉在一旁故作不滿地輕哼。

她身為燕王府的?？?，與狄仁杰等人早已熟稔，說(shuō)起話來(lái)也毫無(wú)顧忌。

兕子莞爾一笑，解釋道：“我和遺玉昨夜并未回城，而是歇在了二哥的府邸。喏，這是我特意讓府上廚子為你備下的點(diǎn)心，你帶去考場(chǎng)上墊墊肚子吧?！?

她并未提及金榜題名之類的期許，反倒更掛心他的飲食。

在她看來(lái)，狄仁杰的才學(xué)，親近之人都心中有數(shù)，考中與否不過(guò)是水到渠成之事。

“多謝公主美意，只是書(shū)院已為我們備好了干糧。”

狄仁杰老實(shí)地回答。

兕子臉上的笑容微微一僵。

此情此景，也難怪兩人相交甚篤，卻始終未能捅破那層窗戶紙。

“我說(shuō)你這人怎么回事！這可是兕子的一片心意，你還推三阻四的！”

房遺玉看不下去了，一把從兕子手里奪過(guò)食盒，不由分說(shuō)地塞進(jìn)了狄仁杰懷中。

“這……多謝公主。”

狄仁杰抱著溫?zé)岬氖澈?，一時(shí)有些手足無(wú)措，只覺(jué)得腦袋隱隱作痛。