寒風(fēng)卷過(guò)鞏縣破敗的街巷，卷起零星積雪和塵土。

縣衙正堂內(nèi)，陶興騰那句“力有未逮”話(huà)音剛落，王宏發(fā)猛地站起身，拳頭重重砸在茶幾上，震得茶盞叮當(dāng)作響。

“陶大人！前線(xiàn)將士正在浴血奮戰(zhàn)，你卻在這里推三阻四！”

王宏發(fā)年輕的臉龐因憤怒而漲紅：“你可知道幽州局勢(shì)危急？這十一萬(wàn)兩軍餉關(guān)系到多少士兵的性命？關(guān)系到多少城池的存亡？”

陶興騰被這突如其來(lái)的發(fā)作嚇得一顫，連忙解釋?zhuān)骸巴踔鞅∠⑴?，本官并非不愿，?shí)在是……”

“并非不愿？”王宏發(fā)冷笑一聲：“我看你就是貪生怕死，不敢得罪朝中某些人！”

這時(shí)，一直沉默的岳鵬舉緩緩起身。

他身材高大，聲音沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的分量：“陶大人，你在朝為官這么多年，應(yīng)該也知道軍餉對(duì)士氣的重要性。”

”上月因叛將朱偉投敵，我軍連失云飛中、落霞兩城，六千將士血染沙場(chǎng)?！?

他的聲音微微顫抖：“如今前線(xiàn)將士饑寒交迫，箭矢匱乏，這十一萬(wàn)兩銀子不僅是錢(qián)糧，更是希望。”

“若不能及時(shí)送達(dá)，恐怕軍心渙散，后果不堪設(shè)想?！?

謝紹元接過(guò)話(huà)茬，語(yǔ)氣緩和卻字字誅心：“陶大人為官一方，當(dāng)知國(guó)難當(dāng)前，匹夫有責(zé)。”

“若是因護(hù)衛(wèi)不力導(dǎo)致軍餉有失，這個(gè)責(zé)任恐怕不是您能承擔(dān)得起的?！?

“反之，若是能助我們平安送達(dá)，他日幽州大捷，陶大人也是功不可沒(méi)啊?！?

陶興騰額頭上冷汗涔涔，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著官袍的衣角。

他何嘗不知道這些道理，但想到太師府傳來(lái)的密信，那句“不得多予郡兵”的指示，讓他如坐針氈。

吳承安靜靜觀察著陶興騰的掙扎，終于開(kāi)口，聲音冷得像窗外的寒風(fēng)：

“兩百人，這是我的底線(xiàn)?！?

他的目光如刀，直刺陶興騰內(nèi)心：“陶大人若是連這點(diǎn)人都抽調(diào)不出，那我只好在給兵部的文書(shū)中詳細(xì)說(shuō)明今日之事了?！?

陶興騰渾身一顫，他知道這話(huà)中的分量。

終于，他長(zhǎng)嘆一聲，像是被抽干了所有力氣：“本官，這就去安排?！?

半日之后，縣衙外的空地上，兩百郡兵稀稀拉拉地列隊(duì)。

王宏發(fā)看著這支隊(duì)伍，眉頭緊鎖——其中大多頭發(fā)花白，或者面帶菜色，甚至還有人拄著拐杖。

陶興騰站在衙門(mén)口，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“吳狀元，下官已經(jīng)盡力了，這些郡兵雖然年邁，但都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵。”

吳承安面無(wú)表情地點(diǎn)頭，示意車(chē)隊(duì)啟程。

看著車(chē)隊(duì)在兩百老弱郡兵的護(hù)衛(wèi)下漸行漸遠(yuǎn)，陶興騰臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是深深的憂(yōu)慮。

他苦笑著搖頭，對(duì)身邊的師爺?shù)驼Z(yǔ)：“這可真是仙人斗法，凡人遭殃啊。”

回到書(shū)房，陶興騰提筆蘸墨，猶豫良久，終于落筆。

信寫(xiě)得很謹(jǐn)慎，只簡(jiǎn)單匯報(bào)了吳承安等人前來(lái)調(diào)兵，自己以郡兵不足為由只撥了兩百老弱，并未提及具體對(duì)話(huà)內(nèi)容。

“不過(guò)，太師讓我不要給太多人，我只給了兩百人，也不算得罪太師?！?

他自自語(yǔ)地安慰著，將信封好，喚來(lái)心腹：“速將此信送往洛陽(yáng)朱大人府邸，務(wù)必親自交到朱大人手中?！?

與此同時(shí)，車(chē)隊(duì)已經(jīng)駛出鞏縣十里。